孔子，名丘，字仲尼，公元前551年出生于春秋时期的鲁国陬邑（今山东曲阜）。
孔子的一生其实很不幸。3岁丧父，17岁丧母，20岁时，致仕，步入鲁国官场，到了黄金年龄，又遇鲁国内乱，家臣擅权。55岁时，因直言反对鲁定公接受齐国女乐荒疏朝政，被拒辞职，开始长达14年周游列国颠沛流离的穷游讲学生活。67岁时，妻子过世。69岁返回鲁国时，儿子孔鲤去世。70岁时，最得意的门生颜回去逝。72岁时，另一个得意门生子路死于卫国内乱，被剁成肉酱。73岁时，孔子患病不愈而卒。
可以说，孔子一生是在大不幸中度过的，他的坎坷遭遇让人潸然泪下。然，孔子仍达观地直面现实，始终不忘初心，坚守教育事业，为教育奉献了毕生的心血，从而走上一条光辉的教育大道，成为古代最早最杰出的教育家，得以步入神坛，被后世称之为至圣先师，奉为万世师表，成为世界十大文化名人之首。
那，了不起的先贤孔子，一代教育大家，究竟在教育上做出了哪些突出贡献？
一、最早提出有教无类的教育理念
启蒙读本《三字经》第一段话就写道：人之初，性本善。性相近，习相远。
这段话是孔子在鲁国创办学校时，最早提出的教育理念。
孔子认为，活在世上的每一个人，都应该接受教育，因人的本性是善良的，天赋素质原本差不多，性情也相近，之所以出现个性差异，主要是因为人出生后所处的环境不同及所受的教育影响所致。
后来，孔子的弟子就把他的这一教育理念总结为：有教无类。
为了奉行自己的这一教育理念，孔子亲力亲为，从20岁受任为鲁国委吏（也就是管理仓库的小官）起，就一边干行政工作，一边从事教育。
26岁，孔子开办私人学校，打开私人讲学的大门，开始广招学生。这就是我国历史上私学的发端。
孔子此举顺应社会发展，打破了当时鲁国贵族对学校教育的垄断，让更多的平民也能够受到系统、专业的教育，无疑深得老百姓支持和拥护。
于是，在孔子有教无类的教育理念指导下，通过与学生谈话、个别观察等方式，了解每一个学生的个性特征和家庭背景等具体情况，而采取不同的教育方法，大大培养了不同志向的弟子，效果很好，成绩斐然。
这就是因材施教的原始版，对后世教学产生了深远的影响，至今的现代教育也视之为很好的方法。
二、强调学校教育要将德育放在首位
孔子主张：学而优则仕。他把当时教育的目的明确为培养从政的君子。而君子是具有较高道德品质修养的人。
因此，孔子强调学校教育必须把道德教育放在首位，做到忠、义、礼、智、信。
这就是儒家学说的基础和核心之所在。孔子也因此成为儒家学派的创始人。
这在《论语》中有专门记述：
弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。
观地说，孔子学而优则仕的主张尽管在当时起到了积极的作用，却也影响了后世一代又一代的学生，万般皆下品，唯有读书高使得多少学子一生就陷在书本里走不出来，以致后来有百无一用是书生的说法，老师也被视为臭老九，就连孔子一度也成为批斗对象。
但这些负面效应不影响孔子的教育光芒，对此宜辩证看待。
三、最早提出启发式教学
孔子看重童蒙、启蒙教育，他最早提出启发式教学的方法论：
一是学而知之、困而知之和知之为知之。
语出《论语.季氏篇》，孔子偏重于人的个性差异，主张学而知之、困而知之。
原文是：生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。
孔子还强调：知之为知之，不知为不知，是知也。
孔子的这些教学观点，对今天仍很有启迪，有利于学子刻苦学习，实事求是地学习。
二是不耻下问
不耻下问是孔子有名的教学方式，来自于一个经典：
卫国大夫孔圉很好学，又谦虚，他死后，卫国国君为宏扬他的这一精神，就赐予封号文。孔子的学生子贡认为，孔圉没有那么好，不应该得到这样的封号，就很不理解地去问孔子。
孔子就作了不耻下问的回复，敏而好学，不耻下问，足以谓之文也。
就今天而言，我们仍需坚持不耻下问，这是积极有益的求学态度！
三是学思结合
学而不思则罔，思而不学则殆。这是孔子提倡学思结合的一种启发式读书方法。
孔子指出，学生若一味读书，而不去思考，就会因为不能深刻理解所读书本的意义；若无法合理有效的用上所学，就会感到所学无用，甚至感到一片茫然；若陷入空想之中，不再认真学习与钻研，最终是纸上建塔，一无所得。
实际上，孔子强调的就是理论最终要联系实际。
我们今天的学习教育，不正是传承了这一优良的学风吗？
四是学以致用
孔子一生重视学习，倡导要善于学习。他认为，学习有六个层面，前五个根，后一个才是本。
也就是好学、乐学、博学、恒学、会学，最终要体现用学。即知行合一，学以致用。
这在《论语.子路篇》中有专门记载：
子曰：诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？
古今学者为己，今之学者为人。
很明确地强调了学以致用的道理。实际上，我们今天的学习目的也如此。
所学不能为之所用，所学何益？学到的知识一定要运用于社会实践，这是最好最成功的教育之体现。
四、桃李满天下，誉为古代教师的光辉典范
孔子注重言传身教，切实以自己的模范行为感化学生。他对学生很爱护，学生也很尊敬他，师生关系融洽的佳话远近闻名。
如他对颜回的点赞：
贤哉，回也！一箪食，一飘饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也。
对子贡幽默式的启发：
郑人或谓子贡曰：东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸。累累若丧家之狗。
子贡以实告孔子。孔子欣然笑曰：
形状，未也。而谓似丧家之狗。然哉，然哉。
孔子这样的讲学方式，这样的深情爱护学生，赢得了崇高的声誉，他的学生有三千之多，可谓桃李满天下。
在这三千多学生中，有名的就有七十二人，谓之七十二贤人，其中最优秀的就是四配十哲。
四配就是后来的复圣颜回、宗圣曾参、述圣子思、亚圣孟轲。
十哲是指以德行闻名的闵损、冉耕、仲弓和长于言语的子我、子贡、子若及政事上知名的冉求、子路和文学上出名的子游、子夏。
这些弟子后来不仅成了国之栋梁，也进一步把孔子的教育思想、教育理念发扬光大。
先贤孔子，的确无愧于古代最杰出的教育家，他作为至圣先师万世师表，实至名归！