沉重的防弹专利在年久失修的铁路上高速奔跑，前方的铁轨被大雪完全淹没了，但车头两侧的钢板以强劲的动力将所有的积雪都扬起到半空。
这条军用路线曾在冷战时期跑过无数次沉重的货物列车，列车上装载着坦克和那些洲际导弹的发动机。
钢轮碾过冻结的枕木时像是一头垂死的钢铁巨兽在荒原上咳出火星，路明非和身边有着百年沧桑眼神的年轻人们一起痛饮伏特加，车窗外西伯利亚的雪原正以两百公里时速向后飞掠，联绵的针叶林在暮色中化作无数倒竖的黑矛。
窗外飞龙般追随专列前行的重型直升机群已经跟了整整半个小时了，餐车中没有任何人将视线投向那些庞然大物。
“真是太疯狂了。”苏茜轻声说
零看向她。
“只要在这段铁轨走到尽头之前用直升机将所有的车厢吊到另一段铁轨上，那么世界上将不会有人知道布宁和他的朋友们究竟在每年去了哪里。”苏茜压低声音。
相比于路明非和皇女殿下的松懈，这位即使在学院中也以严谨著称的狮心会副会长在整个晚宴上没有动过任何一口食物也没有碰过那些高脚酒杯里的伏特加。
她的大衣下面藏着薄如蝉翼的刀片，必要的时候言灵.剑御能帮助苏茜将它们划入在场每一个人的咽喉。
零早在这些服用了龙类血清而返老还童的老东西们上车时就已经发现了，他们身体里的龙血纯度低得可怕，在学院的标准中甚至连C级都算不上，这么一群低阶混血种在苏茜的面前即使身经百战也只不过是待宰的羔羊。
“在行那最终的罪孽之前，我希望能再向在座的每一个人进行最后一次确认。”布宁用叉子敲击自己的高脚酒杯，发出清脆的声音以引起所有人的注意。
餐车中骤然安静下来。
“老板早已经给出消息，也许下一次之后023号城市的拍卖就会彻底终止，而我们之中仍有人迫切地需要时间来延续他的家族。”布宁站起来，他用冰冷的眼神扫视餐桌边每一个人的眼睛，某种暴君般的威严从老家伙的身体里迸发出来，
“也许库存还有很多，但他不准备卖给我们了，我的女儿需要这种药物……你们也需要这种药物。你们这么多年所有的财富都用在了这件事情上面，可到头来还是一无所有……那么，你们下定决心要孤注一掷了么？”
餐桌下传来金属碰撞的脆响，路明非转眼间就看见瓦洛佳正在给一把SV-98狙击枪涂防冻油，他一边如对待千娇百媚的女人那样对待自己的武器一边在嗓子里哼着喀秋莎的小调；奥金涅兹则不知何时开始把玩着某种可怖的反器材狙击步枪的专用子弹，那些铜制的弹壳上刻满东正教的经文。
这张餐桌的餐布下面藏着各种各样的武器，只要愿意路明非也能从里面找出来一支单兵火箭筒。
没有人说话，但显然所有人都已经做出了他们的选择。
布宁哈哈大笑起来，他解开貂皮大衣的铜扣，怀表链子在马甲上晃出细碎的金光。“很好，我们必将不会互相抛弃！”他伸出手，重重地敲了敲嵌着乌木装饰的车厢壁，“该换乘了！”
敲击声从餐车向后传，传递到某个车厢那个车厢中立刻有窸窸窣窣的微声响起。几十上百个从黑海监狱特赦的死囚蜷缩在阴影中，他们腰间的陶瓷匕首泛着被剧毒淬过之后特有的青灰色，抱在怀里的武器枪口泛着狰狞的冷光。
路明非他们猜得果然没错，布宁的人们带着他们的车厢一起去往023号城市，这些车厢里真的藏着千军万马。
随后整节车厢突然发出令人牙酸的金属扭曲声。
路明非看见忽然从车窗外看见地平线上拱起一道狰狞的冰棱，生锈的铁轨在数百米外突兀地断成两截，这条冷战时期修建的军事专线终究没能逃过被永久冻土吞噬的命运。
米-26重型直升机撕开铅灰色的云层时暴雪正将天与地混在一起搅成乳白色的漩涡。
钛合金的缆绳像蛛丝般垂落，在成群结队随着缆绳一起降下的工兵协助下精准扣住每节车厢顶部的军用级吊环。
显然对于这项操作工兵们已经相当娴熟，多少年来他们年复一年日复一日地重复着同一个工作。
接着米-26开始缓缓爬升高度了，它们的水平速度与列车完全一致，升高的时候带着每一节车厢飞上天空，在铁轨走到尽头之前整个专列宛如腾空的铁蛇一样蜿蜒在几十米的高空。
路明非在剧烈的摇晃中一手按住身边的零，他抬眼看去，老家伙们每一个都面色平静，但平静之下蕴藏着可怖的狰狞。
他们不自觉地点燃了黄金瞳，青色的鳞片在后颈的肌肤之下张开又合隆，皮肤被撕碎后温热的血就顺着脖子流淌下来。
一杯接着一杯冰过的伏特加在墨绿色的地毯上炸开金色的浪花，十多架架直升机的旋翼搅起雪龙卷，餐车像被巨神攥在掌心的水晶球般稳定地悬空。
路明非按着零，苏茜按住克里斯廷娜，他们同时伸手死死抓住固定在车厢底部用以分割空间的雕花铜栏。
窗外数以吨计的积雪被气流掀起，又在离地十几米处重新化作暴雪落下，除了餐桌上的伏特加和鹅肝、鹿心，这节车厢中居然没有人因为突如其来的爬升而惊慌。
在芝加哥六旗游乐园中与夏弥一起登上那列名为中庭之蛇的过山车时所经历的一切，仿佛录像一样在路明非的眼前回闪。
小师妹被风吹散的欢呼从记忆的深处泛起。
那种骤然而来的失重和骤然而来的超重居然真的像是在坐过山车。
十多个正在返老还童的怪物们互相交换眼神，他们等这一天应该已经等了很久了吧？
大概布宁已经知道了路明非是何等危险的角色，有了这种强力的外援他才敢这样疯狂地召集自己的盟友进行最后的反击。
镶金瓷盘在头顶飞旋，鱼子酱和冰碴混成黑色的雪。
布宁用枯朽但青筋暴起的手掌拍开一瓶新的伏特加，琥珀色的酒液激荡着被倒进新的高脚酒杯里，那杯酒里倒映着这个老人脸，倒映出他眼睛里的死灰和皱纹沟壑中已经被敲响的丧钟。
“克里斯廷娜……”他呢喃说。
仿佛心有所感，正蜷缩着抱紧苏茜的克里斯廷娜忽然看向自己的父亲。
她没由来的烦躁，也没由来的慌张。
像是某个巨大的悲剧就在前面等着她。
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几分钟后被悬挂在半空的车厢不再摇晃了，鱼贯而入的侍者们又重新给餐桌换上新的餐布、在每一位人的面前摆好热气腾腾的食物。
晚宴继续。
布宁起身来到路明非的身边坐下，索尼娅点点头离开了。
“路先生您应该已经猜到我们准备做什么了吧？”布宁微笑着问，他又看向零，“这是殿下许诺过的事情，帮助我得到我想要的东西，我就送你们去你们想去的地方。”
“就靠十几条枪和十几个注射过进化药的人造低阶混血种，你就想进攻一座城市？”路明非摇摇头，
“布宁先生，您真是个疯子。”
到了这种时候所有的事情都已经可以说开了，龙族的秘密对这个世界上的很多人来说其实并不算什么秘密，只不过普罗大众并不知道阴暗的角落中有另一个智慧种族正在他们的眼皮子底下繁荣昌盛。
对布宁这种人来说可能他并不知道那些藏在阴影中的执掌世界权柄的家伙到底是什么，可他知道确实有这么一群人站在这张名为世界的餐桌后面贪婪的啃噬着一切。
“我已经准备了很多年了，如果克里斯廷娜能免于她们那个家族的遗传疾病也许我永远也不会做这种疯狂的事情……”布宁叹息一声。
克里斯廷娜咬着下唇，低着头不知道在想什么。
“我的朋友们都已经到了山穷水尽的时候，如果拍卖会能一直这样持续下去每年照常召开，也许他们还能继续压榨自己，可老板居然准备终止交易，这对有些人来说已经到了无法接受的程度。”布宁说，“能以和平的手段解决问题的话没有人喜欢暴力，可有时间偏偏暴力才能为你夺得你想要的东西。”
路明非不知道他在说023号城市即将发生的事情还是另有所指，他若有所思地点点头。
“不过没关系，不管你想做什么，就凭克里斯廷娜是我的朋友这事儿我也帮忙。”他拍拍布宁的肩膀。
大约一个小时之后他们再度看到了铁轨，这附近处在一片河谷之间，所以周围肆虐的暴风雪居然不能将影响施加到线路上来。
米-26将八节车厢重新逐一放到铁轨上，随后从远处驶来了一辆新的重型机车，片刻后重新组装起来的火车轰隆隆地运转起来，汽笛声响彻周围的荒原。
“你们口中的老板每年固定的时间在023号城市举行拍卖会，你和你的专利在这种时候出现在这里，他居然也会安排机车来迎接吗？”路明非眺望极远处那座斜坡之下被河流围绕的圆形城市，即使在零下几十度的气候中那条河居然仍旧没有冻结，河水汩汩的流淌，水面上居然还浮动着白色的汽。
“他从来都觉得自己是掌握绝对的权力与暴力的那个人，就算知道这趟专列带着刀枪剑戟全副武装远道而来，他也只会敞开大门欢迎我们，然后用重机枪和喷火器把所有人在那座城市的深处挫骨扬灰。”布宁皱着眉低声说。
宴席已经散去了，所有人都回到了各自的车厢去做最后的准备。
只剩下路明非一行仍留在布宁的车厢。
“既然知道那你们还来？”路明非嘴里嚼着一条牛肉干，是以前途经乌兰巴托的时候买的特产，刚才的宴会上食物真是一点都不合他的胃口，吃完之后肚子里居然还是空荡荡的。
布宁的身体随着列车的前行而微微摇晃：“因为我们这趟车里有他不曾知晓的未知数。”
路明非沉默片刻，“是我？”他问。
“我们都知道卡塞尔学院是一群很有能量的人，他们派遣的某些执行者甚至能够在身体素质上达到乃至于超过当年已经接近成功的超级战士项目最终得到的产物。”布宁说，“可就算是这样的人也对你束手无策，不得不在全世界范围内颁布价值超过一亿美元的悬赏……他们甚至原本希望我能帮助他们说服国防部将俄罗斯的防火墙对学院的智能秘书完全开放，这真是匪夷所思不可思议，一所学院居然妄想入侵世界上最强大的国家引以为傲的资料库。”
“离开莫斯科的时候我们曾遭遇过某些变异生物和训练有素的士兵的袭击。”布宁笑着端起伏特加啜饮，“我借助在军队中的人脉打发走了他们，可就算海湾战争美国人展现出来的局部军事实力可能也没办法弄来那种生物兵器，由此可见你在他们眼中是何等危险的人物……你这样的角色加入我们的游戏，胜负还尚未可知不是么？”
“你在寻求魔鬼的帮助。”路明非说。
“你自诩为魔鬼？”布宁微笑。
“不，这不是修辞手法。”
沉默。
片刻后零说：“看起来我们已经穿过了广阔的中西伯利亚高原，正沿着一条已经埋没在几十年风雪中的线路前往北方……按照时间来推算我们距离最北边的维尔霍扬斯克应该还有很长一段距离。”她手中拿着纸质的地图。
前面出现了一座站台，它应该不会出现在民用地图上，因为这地方没有名字只有一个编号“023”。
列车缓缓减速，某种肃杀凛冽的气息弥漫在这个密闭的空间中。
“直接动手么？”路明非问。
“先谈条件。”布宁说，他朝着月台的方向努努下巴，“看那些痕迹，这上面要么跑过某些重型的运兵车，要么曾停过大量的坦克，强攻对我们来说是第二选项。”
路明非看过去，果然在有顶棚遮风挡雨的月台上看到了履带留下的痕迹。
(本章完)