炼金武器喷薄威力的余韵散去之后灰色的云霾像是莲蓬一样被击穿了十数个透出朦胧天光的孔洞。
已经冲到023号城市最外围直观感受这场战斗的路明非几人惊呆了，他们终于知道了那道腾空而起的光柱究竟是什么。
每一台穿梭船的下方都铭刻着水银流转的炼金矩阵，这些炼金矩阵进入西伯利亚开始就为必然发射的那一击在充能，直到现在已经威力超乎想象。
那些武器发射的时候剧烈的爆炸几乎同一时间就在贝奥武夫召唤的言灵神躯上被掀起。
那些炮管喷吐出的并非漆黑的弹丸，而是如超大号焊枪发射出的锐光。
像是决堤的熔岩大河迎面撞在了贝奥武夫的巨大神躯上，那具狰狞威严的躯壳每被炼金武器击中一处，便以光束的落点为中心荡起巨大的涟漪，银灰色光束编织的甲胄寸寸龟裂，最后恍若全身上下都密布着蛛网。
旋即一道接一道如刚才路明非在歌剧院中所见到的光柱那样从贝奥武夫的神躯上腾起，那是稳定的元素潮汐被撕扯被乱流旋转着升上高天时的表现。
随着越来越多的炼金武器加入战场，那道光柱越来越庞大、色泽也从苍白逐渐被渲染为赤金。
周围的山岭和被冻结林木的积雪都被照得惨白一片。
“看贝奥武夫。”楚子航握住村雨的手指节微微发白。
那具巨大发光人影的脚下贝奥武夫已经被银灰色的丝线完全包裹，但此时那些丝线变得暗淡，显然被连续的炼金武器命中还是让他消耗了太多的力量。
如巨人身体的表面一样，贝奥武夫的皮肤上也全是蛛网般的裂纹，让人想起在大理石地砖上摔过的瓷娃娃。
裂缝中渗出刺眼的金色光芒，这让老人看上去像是从内而外的被点燃了，谢谢燃烧的烈火要把他的血肉和骨头都烧得赤红。
他背对着路明非他们，向着远方一字排开陈列的穿梭船队高举拳头。
如巨神兵一般伫立起来的神躯身上的涟漪渐渐被抚平了，片刻后他举起元素汇聚的长刀，刀刃对准远方被风托举起来的老人。
局势已经很明了，这个曾经叱咤北欧统治一个时代的老人最终也没有臣服，他和他的荣誉一起压抑忿怒装作听从庞贝的命令，却又在真正的狩猎队即将找到路明非的时候反戈一击。
甚至连执行极光行动的那一批人中也有些专员早就站在他们这一边。
他们咆哮着去到战场然后被几千度的焰流焚烧成灰烬，灰烬从天空落下的时候像是下了一场灰色的雪。
穿着防寒风衣的老人们剧烈的咳嗽着从扬起的雪尘中走出来，他们看见路明非一行人的时候明显愣了一下。
“是你？”为首的老人死死盯着路明非的眼睛。
“是我。”路明非点点头。
子弹上膛的咔擦声在他们耳边响起，老人们以匪夷所思的同步拉响了枪栓。
“贝奥武夫没有料到他们能动用这么多威力惊人的炼金武器，哪怕已经提前准备了太阳圆盘强行让他的言灵领域稳定在巅峰状态现在也濒临崩溃了。”老人和路明非握手，他的手掌苍老纹路粗糙，肌肉坚硬得像是某种已经干枯的树根。
“我叫瓦连京，很多年前和朋友们为尼基季奇家族的狩猎队工作，后来十月革命中最后一代圣多布雷尼亚被革命军杀死，家族衰落，我们就成了自由的雇佣兵，一方面依旧为过去的屠龙事业献身，一方面做一些见不得人的勾当。”他自我介绍，老迈混浊的眸子里像是只能装下路明非一人。
多布雷尼亚.尼基季奇，在近现代又被称为圣多布雷尼亚家族，和贝奥武夫、圣乔治、卡德摩斯等元老一样，都是从神话时代遗留下来的古老族群。
这个家族的起源可以追溯到太阳公弗拉基米尔一世时期，第一代圣多布雷尼亚在普柴河杀死了长有三个脑袋的龙戈里尼奇。
这是斯拉夫人中最具代表性的元老家族，但十月革命当这个族群永远失去了圣多布雷尼亚，在后来漫长的几十年里这个国家一直没能诞生足够份量的混血种机构，所以最终沦落为暗面社会的第二梯队。
“我以为您……是来逮捕我的。”路明非很尊敬这些从另一个时代的活到今天的老人。
“我们找到龙的时候狩猎队就被召集起来，一个团队成立的同时它的领袖就被确认了……更多的声音只是增加伤亡，所以我们从来都遵循领袖的号令。贝奥武夫是这支狩猎队的队长，他的话比校董会更管用。”瓦连京说。
他和周围的老人们举枪四处瞄准，远方可以看见雪尘的下面穿梭船的舱门洞开，成群的士兵们列着队鱼贯而出。
楚子航和恺撒对视一眼，他们正在被这些老人裹挟着回到023号城市，而城市中的战斗远远未到结束的地步。
不管是真正的布宁招募用来守卫王城的卫兵还是老布宁从莫斯科带来的为了时间铤而走险的亡命之徒，他们都是人类在军事领域中精锐的精锐，如奥金涅茨之流甚至曾参与过卫国战争甚至十月革命，手中沾染着纳粹德国和沙皇政权的鲜血。
和这种对手抗衡，哪怕是执行部的精锐也不得不打起十二分的精神。甚至因为这原本就是一场以摧毁目标为目的的军事对抗，交战双方所使用的都是致命的武器，哪怕偶然间射来的流弹也可能要了他们的命。
“贝奥武夫先生的目的是什么，他为谁工作？”路明非问。
现在的当务之急是在这片战场上划分出敌我，以他如今的力量和手段不管加入哪一方对局势来说都是压倒性的改变。
以路明非对人类政治格局的浅显了解，很难说贝奥武夫和那群正使用炼金武器攻击神躯领域的家伙从目的上来说大相径庭。
可能他们只是利益产生了分歧，所以爆发了流血冲突的内讧？
“我不知道。”瓦连京沉默片刻，他的肩膀上挂着被擦拭得锃亮的勋章，饱经风霜布满皱纹的脸颊坚硬得像是钢铁，
“我们原本的目的是将你杀死在这里，但这个命令临时发生了改变……贝奥武夫绝对早就知道些什么，但他和他身后的人不信任我们。”
路明非皱眉，他的眼窝被铺天盖地的赤色辉光照得凹陷。那道赤金色直径达到数十米将神躯笼罩进去的光柱仿佛拔地而起的不周山脉，它轻而易举地刺穿云层甚至直射向遥远的太空。
远在数百公里之外的伏尔加河都能看到这样壮阔的一幕，明天世界各地的报纸头条就会是“疑似外星舰队迫降西伯利亚”之类充满噱头的标题。
“但是你看正在远方天空和贝奥武夫对峙的那个老东西，他是加图索家族的元老……”
“。”恺撒咬着牙说。
瓦连京对一个年轻人打断自己的叙述有些恼火，抬头看了眼和路明非站在一起的恺撒。
他们这些老家伙看来加图索家少主的份量显然远比不上当代的活圣人、名讳光耀屠龙史的路明非，在同一代人中号称能领导一个时代的恺撒甚至没办法让自己的名字出现在老人们的谈资里。
当青铜与火之王的王座被终结，世界只能记住那个推翻王座的年轻人。
“你是谁？”瓦连京咳嗽的时候声带像是在漏风，声线嘶哑得叫人骨头都在发颤。
和狩猎队同行的士兵来自加图索家族，可瓦连京和他的同伴圣彼得堡的郊外被贝奥武夫招募的，他们和他们手中曾经饱饮龙血的猎枪已经沉寂了近百年的时光，在这漫长的岁月里这些人并不与外界产生多深的交流和联系，对混血种世界中的风云变化也知之甚少，加图索家族对他们来说只是一个远在天涯海角的庞大族群的名称，让他们知道庞贝都是个难事，更何况恺撒。
“恺撒.加图索。”恺撒说，“但我更希望别人把我看做古尔薇格家的孩子。”
路明非心中微动，他知道古尔薇格是恺撒的母亲，却并不知道在这个名字的背后藏着多少秘密。
如果他见过那张由弗罗斯特送到恺撒手中的照片就会震惊于这个和北欧女武神同名的女人居然长着和极北之地圣女星之玛利亚一模一样的脸。
“我知道你，加图索家中的异类。”瓦连京发出怪笑。
恺撒没有否认这种说法。
“如果贝奥武夫的目的是狩猎，那你们必须现在、立刻，让他撤出战场！”他的表情前所未有的严肃。
来自圣彼得堡的狩猎队已经护卫着路明非和恺撒楚子航零四人一同躲进了023号城市的巷子，十多对明亮的黄金瞳同时看向恺撒。
“从我记事开始家族的长老就从没离开过群青殿，他们用以沉睡的石棺和议事的大厅都在那座古老的庄园中。”他低声说，和他们毗邻的另一条巷子中枪声宛如雷霆，显然那里正在进行一场惨烈的拉锯战，
“庞贝跟我说起过家族中有族规这种东西，也给我看过那本用羊皮卷写成的古老书籍。我对其中的内容不感兴趣，可是有一条族规写的很清楚。”
“什么？”瓦连京和其他的老人最后一次检查自己的武器是都处在最好状态。
受命于的军队即将闯进023号城市，位于月台和绕城河之间的那片雷区似乎对他们根本无法造成影响。这些人以三人为小组并排前行，中间隔着数米或者十米的距离，一枚接一枚反步兵地雷和反坦克地雷在他们的脚下爆炸，炸开的火光掀飞刚才就已经在剧烈震动中被撕碎的冰层与已经冻得宛如石块的泥土。
地雷爆炸时产生的扇形火光刚刚成型的瞬间，位于小组中央那个成员身上就由内而外迸发出剧烈的气压，那种气压组成了一个圆形的气壁，火光和超音速横飞的金属碎片都被阻挡在气壁之外。
言灵.无尘之地。
但哪怕加图索家族也无法搜罗这种数量拥有同种言灵并且足够精锐的战斗成员，可以想象他们已经做到了量产化能够铭刻言灵效果的炼金道具。
狩猎队的老人们在通过雷区的时候能够在不触发爆炸的情况下安全抵达是因为他们原本就是这个国家军事体系中的一员，这里的地雷埋设并不隐蔽，他们一眼就能看出端倪。
可装备精良的加图索私军却能碾过来。
很快那支足够影响战局甚至完全迅速结束战斗的军队就能推入城中。
接下来就会是短兵相接的战斗。
“进入群青殿的元老不被允许单独外出。”恺撒冷冷地说。
瓦洛佳愣了一下。
这意味着的身边可能还跟随着另一个强大的混血种，但他一直没有现身……
“迟了……”他收拾了一下落寞的情绪，
“箭在弦上。”瓦洛佳嘶声说。
——穿着白色防寒服将自己埋在冷杉林深处积雪中的男人咬着没有点燃的雪茄，怀里抱住造型古怪但杀气扑面的巨大狙击步枪。
说是枪，其实它更像是一把炮。
这是来自卡塞尔学院装备部的最新作品，只有一发子弹，嵌入贤者之石碎片的汞核心炼金破甲弹。
那对在阴影中煌煌如莹莹鬼火的黄金瞳宛若鹰隼的眼睛，死死地盯着战场中的格局。
元素乱流腾起的光柱中威严的巨神轰然踏出，地面裂开巨大的沟壑、白袍的老人身后撕开血淋淋的伤口，黑色的龙翼张开修狭的弧度。
念诵的言灵引起天地之间元素的暴动，天上地下狂风呼啸，风王之瞳的领域横扫四周。
贝奥武夫长年累月服用龙血，血统早已经抵达人类的极限，被他操控的神躯用看似缓慢的速度挥舞元素凝实成的长刀，长刀在风王之瞳的领域表面撕开巨大的豁口，豁口上金色辉光流淌如极光。
一道接一道从云层探下的风暴角从四面八点席卷而来，撕扯着神躯表面的甲胄，来自另一个时代的老人们显然已经陷入焦灼的战况。
时机终于已经来临，汉高从积雪中霍地站起来，他的身形居然不再佝偻，反而如昂热那样挺拔，全身的骨头都在发出轻微的爆鸣，几十公斤的狙击步枪被他平端。
没有瞄准的过程，没有准备的时间。
枪栓被扳动，翠绿色的粉末从枪膛中炸出来，电流一样贯穿浸润了这把武器每一个部件之间的每一个缝隙。
随后那些被铭刻着炼金矩阵的零件逐一解锁，某个活灵在这把枪里苏醒了。
赤红色的高温气体从合金的罐子里被导出，输入枪膛的内部，当压力抵达极限的时候轻微的锁扣碎裂声在汉高的耳中炸开。
汉高长长地呼出一口气，他知道只要这一枪发射了，新时代就开始了。
混血种的历史将从今天改写，皇帝……是否能被推翻？
这个老人面无表情，言灵.圣裁的领域像是一道风拂过周围枯萎的树梢。
凝聚的精神和意志都在与他手中的机械融合在一起，这是弗拉梅尔和高廷根花费巨大的代价组装的弑神武装，那条必杀的弹道毫无疑问已经在汉高的心中成形。
贤者之石的弹芯、元素狂流的世界、组成龙形十字的……
这一切正在被一条看不见的弧线贯穿在一起。
命运在此刻锁定。
“让我们见证那个新时代的降临吧，昂热。”
“诸神……”
汉高轻轻扣下扳机，枪声完全被炼金矩阵吸收了，但炸开的火光还是照亮周围的一切，汞核心炼金破甲弹尖啸着冲出枪膛，弹头高速地旋转着，包裹的黄铜外壳迅速脱离，液态的汞却如流动的纳米金属包裹透明翠绿的晶体以超越声音的高速射向四公里之外像龙更多过像人的。
老人仍在念诵言灵，某一瞬间他的额角轰然爆开猩红的玫瑰。
接着另一边的眉角又盛开另一朵繁花。
瞪大了眼睛，血丝弥漫他的眼球。
随后那对双翼忽然失去了所有的力量，风王之瞳的领域破碎，他像是一块烂布那样坠向地面。
这时汉高剩下的两个字眼才从他的声带中挤出。
“……黄昏。”
(本章完)