在前厅之中，许氏端庄地端坐在主位下方稍偏左的位置上，其身旁坐着一名中年男子。此人身形挺拔，面庞轮廓分明，眉宇间透露出一股不怒自威的气势，此人便是宋时安的父亲。
而在他们上方，那主位之上，则稳稳当当地坐着一位陌生的女子。
观其年岁，约摸五十上下，身着一袭华丽无比的服饰，其上绣着精美的花纹图案，闪烁着丝丝金线光芒。她的面容慈祥且和善，嘴角总是挂着一抹淡淡的微笑，然而那双眼睛却犹如深邃的湖水一般，看似平静无波，实则暗藏玄机，不时流露出几分审视之意。
就在此时，宋时安迈着沉稳的步伐缓缓走进前厅。
只见他先是朝着主位方向微微拱手作揖，然后用一种平淡如水的语气轻声说道：“爹，娘。”
听到声音，原本正在低头沉思的宋子坤缓缓抬起头来，淡淡地瞥了宋时安一眼后，微微点了一下头，以此作为对儿子问候的回应。
见到宋时安到来，许氏赶忙站起身来，脸上挤出几分略显尴尬的笑容，柔声说道：“时安啊，你可算来了。来，快过来见过.....”
然而，还未等许氏把话说完，宋时安便已然直接打断了她的话语。他的目光充满疑惑地径直落在上方座位上的那位陌生女子身上，紧接着若有所思地开口问道：“这位是？”
就在这时，一直未曾言语的老夫人忽然率先笑出声来。只听得她和声细语地回答道：“孩子啊，我乃是这府中的老夫人，论起来呢，也算得上是你的祖母啦！往后啊，你既可以称呼我为老夫人，当然啦，要是愿意叫我一声祖母，那也是极好的！”说罢，老夫人又是微微一笑，眼中满是慈爱之色。
宋时安那原本明亮如星的眼眸忽地黯淡下来，仿佛被一层阴云所笼罩，但他那张俊朗的面庞却依旧平静如水，没有丝毫波澜显现。
只见他微微躬身，毕恭毕敬地朝着眼前之人唤了一声：“祖母。”
然而，尽管他礼数周全，但其嗓音之中却隐隐透露出几分难以掩饰的冷淡之意，让人一听便知他此刻的心情并不似表面那般欢喜。
而那位老夫人似乎并未察觉到宋时安话语中的异样情绪，她满脸笑容，眼中满是慈爱之色，欣喜地说道。
“你这孩子啊，回来得这般突然，事先也不捎个信儿来，害得我都来不及准备些像样的礼物给你。”
“不过呢，好在我的书房里还有一幅上好的笔墨，乃是之前皇上亲自赏赐之物。今日，我就把它转赠于你，希望你能喜欢。”
听闻此言，宋时安不禁眉头微皱，毫不犹豫地开口婉拒道：“万万不可！此乃皇上恩赐之宝物，何等珍贵，又怎能轻易转送他人？孙儿自知身份低微，实在承受不起这份厚礼，请祖母收回成命吧。”
面对宋时安的推辞，老夫人的态度却是异常坚决。她轻拍着宋时安的手臂，缓声道。
“虽说这是皇上赏赐的东西，但既然已然到了我的手上，那便是属于我的物件了。我想要将它赠予何人，自然全凭我自己做主。所以啊，这笔墨你无需多虑，只管大大方方地收下就是。”说罢，她转头向身后站立着的妈妈使了个眼色。
那位妈妈嘴角含笑，早已领会到老夫人的意图，只见她步履匆匆，如同一只轻盈的蝴蝶般快速向前移动。
她的双手轻柔而谨慎，仿佛捧着世间最珍贵的宝物一般，小心翼翼地托着那盒精美无比的笔墨，缓缓地递到了宋时安的面前。
宋时安见状，身形微微一顿，他那明亮如星的眼眸随即落在了妈妈手中的笔墨之上。
一时间，整个房间都陷入了短暂的寂静之中，唯有那盒笔墨散发出来的淡淡墨香在空气中悄然弥漫。
沉默片刻之后，宋时安终于还是伸出了右手，动作优雅而从容，轻轻地接过了这盒笔墨。
他的语气平淡如水，却又隐隐透着一丝不易察觉的疏离感，缓声道：“既然祖母心意已决，那孙儿便恭敬不如从命了。多谢祖母赏赐。”
老夫人看着宋时安收下礼物，那张历经岁月沧桑的脸庞上渐渐浮现出一抹满意的笑容。
她的声音温和而慈祥，宛如春日里和煦的微风，轻轻拂过人们的心间：“你能喜欢就好。孩子啊，你这些日子一直在外奔波忙碌，祖母我可是心疼得紧呢！你娘也时常跟我说，你在外吃了不少苦。如今你好不容易回来了，可得好好歇息歇息。要是有什么需求，只管跟祖母说便是。”
宋时安微微颔首，表示应允。
随后，他不慌不忙地将那盒笔墨放置在了身旁的几案之上，接着再次抬起头来，目光直直地望向老夫人。
他的眼神看似平静无波，但仔细观察便能发现其中隐藏着几分难以言喻的试探之意。
只听得他用一种波澜不惊的语调问道：“祖母，孙儿离家已有多日，对于府中的诸多事宜确实了解甚少。不知祖母您平日里是否有需要孙儿出力帮忙之处呢？”
老夫人微微一笑，摆了摆手：“你刚回来，先好好休息，府里的事情自有我们安排。不过，你既然回来了，就多在府里走动走动，熟悉熟悉这里的人和事。毕竟，这里是你的家。”
宋时安轻轻颔首示意，但他的眼神却微微闪烁起来，仿佛有万千思绪在心头翻涌。
只见他稍作停顿后，再次开口问道：“祖母，孙儿方才听闻妹妹已然出嫁，只是不知道这位谢少爷究竟出自哪一家呢？”他的话语虽然轻柔，然而其中蕴含的疑惑与关切却是显而易见。
众人面面相觑，对于他所提出的这个问题皆是含糊其辞、避而不谈。
老夫人闻得此言，原本挂在脸上的慈祥笑容也稍稍收敛了一些，就连说话的语气都变得不似先前那般爽快。