辛夫人和史朝清抵达汴州后，就被安排在开封城内一处普通的宅院里，四周也不是很安静，白天有孩童的打闹声，晚上有鸡鸣狗叫声，充满了生活的气息。
或者说汴州民风浮躁，喜好逐利，根本安静不下来。
方重勇就这样把史朝清他们晾着，既不接待，也不处置，隔三差五的送一些粮食和普通衣物给他们。那些服侍辛夫人的下仆，也都是辛氏的家仆。
这种态度，让史朝清心痒难耐，又像是悬在半空之中不掉下来。不往下看还算好，往下一看是万丈深渊，怎会不令人胆怯？
好在这样的日子没有持续很久，十多天之后，朝廷派了一位礼部郎中，来到史朝清母子居住的院落。
正是春风得意，官路亨通的元载。
如今的元载，也算是方清身边的大红人了，提的很多策略都被朝廷采用，可谓是铁杆狗腿子。
如果方清现在让元载弑父才能当宰相，那么这一位也会毫不犹豫，将他那已经下葬多年的老父亲拉出坟头再杀一次。
方清经常说的天下大同，说的公理大义，元载之类的人不以为然。可是他们对于谁更有前途，将来谁能当天下共主，却看得比谁都明白。
方清怎么想的不重要，他将来能不能称帝，能不能改朝换代，很重要！
“官家恩德，册封史朝清为河阴县公，爵位可传于后人，每一代降一级。
即日起，史朝清担任岳州刺史，暂且不必到任。
赐开封城内宅院一座，俸禄与食邑，按朝廷规章下发。”
元载摇头晃脑，字正腔圆的宣读圣旨，一副典型的公事公办模样。
岳州在洞庭湖附近，那是颜真卿他们那个“朝廷”的管辖区，压根就去不了，只是挂名而已。史朝清心中不是滋味，但又不好说什么，只能耐着性子将圣旨听完。
“谢圣人恩典。”
等圣旨读完，史朝清对元载叉手行礼道。
哪知道元载刚才脸上还漫不经心的，听到这话以后立刻面色大变，一脸正色对史朝清强调道：“汴州没有圣人，只有官家和天子。这份恩德是官家给你的，要谢的话，你必须谢官家才是。”
换句话说，在元载口中，汴州的所谓“天子”，史朝清无视他就行了。说得如此露骨，连傻子都能听出来。
“在下失言了，失言了。”
史朝清诺诺不敢言，只得连声抱歉。
元载眉毛一挑，得理不饶人。
他将双手背在身后，板着脸呵斥史朝清道：“官家是要脸面的人，有些话不方便直说。但元某不怕丢脸，就把话直说了吧。朝中很多人，是想将你们母子处以极刑的，至少也是个抄家流放贬为奴籍。是官家力排众议，说不能苛待回头是岸的人。”
不是吧？
史朝清一时间亡魂大冒，搞不清楚到底是元载在吓唬人，还是确有此事！
“那……那在下应该怎么办？”
史朝清一时间也有些手足无措。自家也没有貌美小妾可以送，而且听闻方清也不好这一口啊！
那该怎么讨好对方呢？
“这样吧，你和你母亲现在一起随元某去府衙，当面谢谢官家，这件事就算完了。”
元载装模作样的说道。
史朝清点头称是，连忙叫上其母辛夫人，一行人匆匆忙忙赶到府衙，却听说方重勇已经去开封县城外渡口，看什么“起重吊机”安装去了。
史朝清不明白这玩意到底是啥，但能让方清亲自去观摩监督的玩意，势必不能小觑。
还是大聪明比较心细，知道辛夫人是女流之辈不方便抛头露面，于是叫了一顶府衙里迎来送往的“轿子”，让辛夫人坐在里面，然后引着众人前往城外运河渡口。
此刻汴州运河渡口的晨雾还未散尽，史朝清随着走在轿子侧面，已能听见码头此起彼伏的号子声。
礼部郎中元载特意将青缎轿帘掀起来，让辛夫人能够看到外面的景色，也让初冬的寒气裹着市井声浪灌进轿厢。
辛夫人被河边的冷风一吹，骤然一哆嗦，心中暗骂元载不是东西。
“河阴县公请看，这便是官家赐下的恩泽。”
元载对走在轿子旁边的史朝清说道，同样是让坐在轿子里的辛夫人可以听到。
辛夫人绣着金线的袖口微微发颤。透过轿窗望去，十多丈宽的河面上，挤满挂着各色牙旗的漕船，桅杆如林遮住了对岸轮廓。
熙熙攘攘的河面，就好比满是行人的大街，船挨船，船挤船，几乎是船头碰船尾。
岸边渡口处，挑夫们正在卸货，如同蚂蚁搬家一般，将船上的货物堆放到专用的平板车上。还有一个巨大的“怪物”，长着一条粗粗的独臂，许多民夫们正在安装它，将其固定在渡口。
头裹青巾的挑夫，接过漕船船夫递过来的麻布包裹穿梭跳板，正健步如飞、挥汗如雨的跑个不停，从史朝清一行人经过，带起一阵风。
不远处栈桥入口竖着一个牌子，上面用红漆写着几个醒目的大字。
不是什么忠君爱国，也不是什么官家最大，而是一句极为功利性的口号：
时间就是金钱，效率就是生命。
“劳驾让道！安某要上船了！”
两匹油光水滑的骆驼突然横在轿前，驼铃震得史朝清耳膜生疼。
本来气势逼人，但看到元载所穿官袍，这位牵着缰绳，自称“安氏”的胡商，讪笑着用生硬的汴州官话赔笑：“官爷，这批汴州青花瓷器要赶午时装船，时间不等人啊，麻烦您让让。”
他身后几十峰骆驼背上，白底蓝纹的瓷器在麻布袋中若隐若现，花纹煞是好看。
西域胡商作为丝绸之路的中间商，眼光是绝对不差的。这次来汴州，别的什么都不买，唯独将这白底蓝纹的青花瓷买了一大堆。
元载用腰间的唐刀子敲了敲轿栏，四个轿夫立刻退到道路一旁，懒得跟这种势利眼胡商计较。
商队走了，骆驼与货物一起被装船。
史朝清盯着那胡商离去的背影，感受到了一种扑面而来的富庶与兴旺，像极了当年长安胡商云集的金光门，那是长安出西域的起点。
胡商在汴州可以安安稳稳的进行交易，把外面的货物带来，将本地的货物带走，其间不会出现什么幺蛾子，这本身就是一件非常难得的事情了。
越是安定的地方，人们就会越是向往，久而久之，一个新世界就被建立起来了。
并非长安才是都城，人才汇聚，金钱汇聚，物资汇聚的地方，才是都城。
从来都是天下人成就了大唐，成就了长安，而不是相反。
人走了，长安也就什么都不是了。
人心散了，大唐也就什么都不如了。
这一刻，史朝清才明白天下大势的洪流，几乎是在冲刷脸庞，这些新人新势力新事物，哪里是突然冒出来的呢？他们一直都在，润物无声般的发展壮大。
可笑自己以前在幽州城的时候，对此毫无察觉。
“上好的汝窑青花瓷！一百文一套！一套四十八件，买了不亏啊！”
路边的商铺传来店伙计的叫卖声。
不过没什么人去搭理他，汴州卖东西的多，鱼龙混杂。一百文买四十八件瓷器，这货色能是“上好汝窑”的？
汝窑可是半官方性质的瓷器窑，方清主持开的，那里产的瓷器，是一百文能买一箩筐的东西么？
看到何不食肉糜的史朝清上前询问，元载差点没笑出声来，拼命忍住。
辛夫人不关心瓷器，此刻她看到运河岸边某个布棚下，满脸煤灰的窑工正在卸货。粗麻绳捆扎的石炭摞得比人高，过路妇人都是躲得远远的，生怕石炭的黑灰尘沾染到了自己的衣裙。
辛夫人忽然抓紧轿帘，她看到这些窑工脸上都黥了面，上面写了一个“囚”字。
“挖石炭这活计伤命，官家说让死囚去挖，按他们的工作量来评定，每个月给他们的家人发点钱。”
元载淡然说道，看向那些死囚的眼中充满了鄙夷。
官家还是太仁慈了，让这些死囚挖石炭挖到死不就好了么，为什么还要给他们的家人发补助呢？
元载想不明白，不过也懒得深究了，这终究只是一件小事。
别说方清的某些行为在他看来有些妇人之仁，太过软弱迂腐。就算对方是个恶霸，名声极差，那也不打紧。
只要方清听他的建议，给他升官，那么他元载就是方清最好的狗，对方让他咬谁他就咬谁。
囚徒推着装石炭的平板车经过，对方的脖颈上竟缠着红绸。看管他们劳作的衙役走到元载身边，对其行了一个大礼。
元载面色淡然的摆了摆手，示意他不必多问。
“那些是？”
一旁的史朝清疑惑问道。
“去年水患时，听李归仁命令，来黄河岸边挖掘河堤，想放水淹汴州的死囚。
这件事，你父亲也有参与哦，外出千万别说你是史思明之子。”
元载捻着胡须，言语中带着威胁，面露不屑的继续说道：“这些人本该千刀万剐，但官家开恩，许他们修渠赎罪。河阴县主细看他们脚踝么？“
史朝清这才注意到囚徒脚腕系着红绳铜铃。每走一步，铃铛便会因此震颤，发出刺耳的声响，倒像庙会巡游的装扮。
叮铃！叮铃！
叮铃！叮铃！
这些衣衫褴褛之人发出诡异的声响，好像来自地狱的恶鬼一般，路上行人纷纷退散。史朝清察觉到，本地人看向这些囚徒的目光之中，都带着不加掩饰的厌恶。
其实这也不难理解，外乡人来本地挖本地的母亲河，想淹死本地人。那就别怪本地人羞辱他们，视他们为仇寇了。
普通人的感情都是朴实的，谁对他们不好，他们就对谁也不好！
“官家赐死他们，反倒是让他们解脱，而不是像现在。”
听到元载的话，轿子里的辛夫人幽幽一叹道。
她觉得，让活着的人一辈子感觉耻辱，杀人诛心也不过如此了。但史朝清却是想起刚刚那个，写着“时间就是金钱，效率就是生命”的牌子，好像明白了什么。
或许在方清看来，人分为两种，一种是有用的，另外一种是有其他用处的！
前一种是要合作共赢，后一种就是纯粹的耗材，要榨干身上最后一点价值。
死囚去挖石炭，显然比一刀宰了更划算。死囚苟活，挖出来的低价石炭让汴州百姓得了实惠，让方清这个官家得了好名声。
皆大欢喜！
正在这时，元载忽然指向河面，一艘双层楼船正在落帆，船头“蓬莱盐场“的朱漆匾额下，两个小吏捧着账册唱名道：“登州蓬莱盐场精盐两千石到货，开始认购盐引！“
接货的商贾立即举起木牌大喊道：“青州崔氏认兑三百石！”
“汴州西市何百万认兑五百石！”
史朝清不明就里，不知道这是唱的哪一出。
元载其实也不是很懂，刘晏在管这一摊，据说是因为朝廷根本没有那么多人力，去发行那么多零散的盐引票据，所以是采取了“分销”的办法。
有点类似于方重勇前世的人民银行作为央行，并不直接参与货币发行。而是将发行权，分包给了商业银行，每一家吃一点。
盐船到渡口唱名，既是认购会，也是向外人说明，汴州是真的有盐可以用盐引取的，不是虚空造纸币。
由此稳定货币杠杆造成的通胀，稳定人们对于超发货币的信心。
史朝清完全不明白这是在干什么，但是大受震撼。他从怀里掏出一张之前拿到的盐引，据说可以直接当钱用。
元载的话侧面证明了，汴州确实有底蕴也有想法。比起丘八们明火执仗的劫掠，还是汴州朝廷这种多管齐下的手腕厉害得让人害怕。
因为遇到对手拿刀，一般人都会反抗，而这种经济上的软刀子，则是令人防不胜防！
“娘，看那个！”史朝清声音有点干涩，还有些颤抖。
运河拐弯处，五架水轮正借水力推动磨盘，从这里引出一条渠水向南，似乎是灌溉之用。脱壳的麦子如雪瀑倾入木槽，规模硕大无比。
这种对于地方上的精细开发，把农业的生产力落到实处，是史朝清没有见过的。
在他看来，把田分给佃户不就是在行善政咯，做到这些，就已经做到极致了。那些分到田的佃户们，生活会立刻好起来。
难道还需要再做什么吗？
对于史朝清的浅薄见识，辛夫人也看出了几分，她对史朝清招了招手，待对方过来后，这才低声说道：“辛氏祖宅附近，也有类似的水轮，就是没那么大。附近所有人家要磨面，都要来我们家，那边什么东西都是我们家的，不像汴州这里，是共用的，给点钱就能磨面。”
辛夫人已经注意到沿着运河的街面上很多商铺，卖炊饼卖汤饼的，如果没有稳定渠道的面粉，这些商铺不可能开业。
所有的一切，背后都有一双无形的手在操控。
“官家就在那边，你们快过去谢恩吧。”
正在这时，元载让轿夫停下，对着史朝清指了指不远处一个身材高大的年轻人。对方此刻似乎正在跟装配“大吊臂”的民夫们争论着什么。
(本章完)