第三十二章紫微宫
“紫微宫，连皇后也进不得了？”新安侯府中，大长公主坐在榻上，缓缓问道。
“正是。”面前的使者低低道。
大长公主与一旁的新安侯窦宽相视一眼。
“紫微宫可有甚消息？”窦宽沉吟，向使者问道。
使者道：“紫微宫卫尉今日加派了许多，不许宫人出入，太医署的医官进了去也一直未见出来。不过，”他停了停，低声道，“太后与长公主进出并不受限。”
“哦？”窦宽一惊，皱眉看向大长公主，“卫尉卿这是做甚！”
大长公主唇边浮起一抹冷笑，“卫尉卿，到底是要听光禄勋卿的。”她看看使者，问：“还有何事？”
使者想了想，道：“太后今日将大皇子接入了乐安宫。”
此言一出，室中忽而沉寂。
“你回去吧。”过了会，大长公主声音平静，对使者说：“告诉皇后，我等自有对策，少安勿躁。”
使者应下一声，行礼退了出去。
“太后竟这般迅速？审琨与大皇子都为其所掌！”不等他走远，窦宽迫不及待地向大长公主道。
大长公主沉吟，摇头，“今上对审琨甚倚重，我等一直示好拉拢，却总不见回应。这边做不到，太后也不见得有那本事。至于大皇子，”她轻吸口气，微笑道，“皇后不是正有孕么？一个庶出的蠢儿，怕他做甚。”窦宽却仍觉得不放心，“审琨这般，难道真是今上授意？”
“我也不晓。”大长公主从案上拿起茶盏，轻吹茶汤的热气，道，“她掌宫多年，总有些手段。”
窦宽颔首，深深思索。
“这般状况，今上当是危急了。”片刻，他缓缓道。
大长公主饮着茶汤，没有言语。
“太后这时接去大皇子，只怕也有了心思。”窦宽继续道，看着大长公主，“我等也须加紧才是。”
“加紧？”大长公主看他一眼，“皇后再过两月才得生产。”
窦宽亦觉得棘手，“那……”
“此事可不能跟着太后。”大长公主放下茶盏，目光深远，冷笑道，“他现在，崩不得呢。”
漕船顺着水道，一路往北。
顾昀把各处安排得甚好，服侍的从人亦是尽心，除却路上枯燥，馥之对行舟并无不适。
如他所言，过得六日之后，漕船便到了京畿。从人在驿站里请来车马，馥之坐到车上，一路朝京城而去。
自那番变故之后，京城街市的喧闹声再度入耳，馥之忽然觉得备感亲切，在车上不住地朝外面张望。
车马很快驶到了大司马府，早有家人入内传报，未几，戚氏从府中快步迎了出来，后面跟着顾昀院中的一众家仆。
“夫人！”戚氏满面惊喜，看着她，眼圈一下变得通红。
馥之心中亦是百感交集，望着她鬓边又多出的一片华发，鼻子不由一酸，“阿姆。”戚氏将她上下地看，嘴唇翕动，愈加泫然欲泣。
“怎站在此处？”一个声音传来，馥之望去，却是大司马夫人贾氏。
馥之见她，忙行礼，“叔母。”
贾氏唇含浅笑地过来。
她看看馥之，片刻，转向贾氏，语中含着埋怨，“馥之有孕在身，怎让她立在风里？”
戚氏忙道：“却是老妇糊涂哩！”说着，拭拭眼角，破涕为笑，将馥之搀入府中。
众人簇拥在后，宅中的家人见到馥之，皆笑脸相迎。
馥之随她们一路前行，只见宅中各处与自己离开前别无二致，人人见得她，却多了些喜色。
“前日主公书信来到，言及馥之得孕，家中上下倍感欣喜。”贾氏对她道。馥之了然，看向周围，面上不由浮起些红晕来。
一路上，贾氏时而问起她一些南方的事，语声轻缓。馥之一一回答，神色自然，心下却不住打鼓，不知这位叔母对自己一路上的经历知晓多少。
“还有一事。”到了馥之的庭中，贾氏和声对她说，“姚美人的事，想必你也知晓。宫中的一些人事，我已打点，如今既回来，姚尚书府上，馥之还该去看看。”
馥之颔首，向贾氏一礼，“馥之知晓，烦叔母费心。”说着，望向她，“不知姚美人此番，究竟因何事？”
贾氏轻轻摇头，道：“我也不知为何，宫中此番守口甚紧，半句也难问。”
馥之一怔，心微微沉下，隐觉此事蹊跷。
贾氏却不再多言下去，浅笑着与馥之寒暄几句，让她好好歇息，不久就离开了。
“大司马极通事理。”回到室中，戚氏对馥之嘘寒问暖一番之后，极力赞扬顾铣，“那时夫人突然不见，老妇回来禀告，大司马即教京兆尹府遣人去寻。便是后来苦寻不到，家中也不过几位主人知晓，仆从们只道是君侯接夫人去了南方。”
她握着馥之的手，看着她，感慨道：“若非如此，夫人名节不可保全。”说着，她的眼圈突然有是一红，声音哽咽，“老妇受托照料夫人，竟致此事，将来亦无颜往黄泉见先公……”
馥之知晓这老孺人当时必是急得日夜不宁，心中愧疚更甚，不住轻声抚慰。
戚氏向她问起那日劫后之事，馥之思忖那时自己也是混沌一片，许多事也尚说不清楚，便略略带过，只说那是歹人图财，幸而后来正巧遇得顾昀，脱身之后随他逗留一阵方才回来。
戚氏还欲细问，幸而没过多久，侍婢送膳食入内。戚氏见来了外人，不便再说。馥之乘机转而向她问起些育儿之道，戚氏精神重新一振，又与馥之说了许久。
王宓拖着疲惫的身体，从紫微宫的正殿里出来。
“长公主可要返宫？”内侍在身后低声问道。
王宓望望檐外沉寂的夜色，又看向身后的宫室，棱上的白绢透出苍白的光泽。
“我独自走走，稍后再回。”王宓淡淡道，说罢，顺着廊道往殿后踱去。
夜里的风带着寒吹来，似乎又冷了几分，王宓不禁打了个冷战，拢拢身上的裘衣。
空中，一轮圆月正亮，辉光如银。
王宓望着，忽然忆起上次月圆之时，自己随着皇帝到宫苑中赏月，还带去了自己酿的梅酒。再想起方才皇帝苍白的脸庞和紧闭的双眼，鼻间酸酸的，眼前倏而模糊。
“……今上还未醒么？”这时，一声低低的说话声在庭院中传来。
王宓一怔，停下脚步。望去，只见隔着几丛密密的花木，两名值夜的宫人正在点庭院里的石灯。
“未曾哩。”一人往石灯中添着油，道：“不见那些太医都宿在了殿里？”
先前说话的人轻叹口气，“也不知何时能醒……你说，真是那姚美人做下的？”
“姚美人？”那人笑了声，“一个新进美人，无依无恃，还说不定是给谁替死。”说着，她叹口气，压低声音，“只是今上再这般下去，恐怕是不行了，听说大皇子也给接去了乐安宫……”
王宓只觉再站不住，转身快步走开。
庭院中光照淡淡，重檐在地上投下浓浓的影子，廊道似乎格外漫长。
“何人！”忽然，前面传来一声清喝。
王宓抬眼，却见灯烛明亮，是几名夜巡的卫尉正走来。当头一人身形挺拔，落入眼中，她怔了怔。
光照落在王宓的脸上，那人见到她，亦停住脚步。
“长公主？”顾峻惊讶地看着她，片刻，同身后众人向她一礼。
目光相遇，不知为何，王宓忽而有些不自然起来。
“嗯……我四处走走。”她瞥瞥顾峻，将目光别向一旁。
顾昀看着她，未几，答应着低头再礼，与众人向一旁让开道路。
王宓的目光在他眉间掠过，停顿片刻，提着裳裾，头也不回地朝前面走去。馥之醒来时，已近午时了。
回到家中，馥之倍感惬意，没多久，却忽然记挂起姚征那边的事。躺了一会，她起身，洗漱梳妆。
才要出门，忽闻家人来报，说大长公主府上有人来见。
馥之诧异，不想自己才回到京中，这位姑氏便已经知晓。沉吟片刻，她答应下来，让家人请来人入内。
只见那人是一个中年人，有些面熟，似乎在哪里见过。
“小人何万，见过夫人。”他神色谦恭，向馥之低头一揖。
听得这名字，馥之恍然了悟。顾昀曾经同她提起过此人，说他是大长公主多年的心腹，自己觉得面熟，大约是那时见舅姑，他正在大长公主身旁。馥之颔首，道：“不知掌事见我，所为何事？”
何万道：“大长公主闻得夫人归来，甚喜，遣小人携礼来贺。”说罢，将一只漆盒呈上。
馥之将盒子打开，只见里面甚大，装着好些婴儿衣衫等物，做工精致。中间一只硕大的虎枕，点缀斑斓，憨态可掬。
心中一动，馥之看向何万。
何万笑容满面，“这些都是大长公主一早备下，才闻得此事，即刻遣小人送来。”
馥之微笑，道：“姑氏一片心意，馥之感激不尽，稍迟当登门拜谢。”
何万颔首，过了会，却看看她，道：“夫人现下可欲往尚书府？”
馥之怔了怔。
何万神色从容，缓缓道：“不瞒夫人，姚美人此番获罪，乃是弑君。一旦坐实，祸及颍川，而如今京城上下，唯大长公主可施援手。”说罢，他看着馥之，“小人此言句句是实，还请夫人定夺。”
深秋之日，万木凋零，京中贵人们却游兴不减。
承光苑中的宜春亭下的园林中，正是花团锦簇。宫人们将各色彩绢制成绢花绿叶，缀在树木枝头，京中贵戚云集而至，仍在花间酌饮，复以曲水流觞之乐。
王宓坐在宜春亭上，望着亭下高谈阔论的众人，却是意兴阑珊。
皇帝病卧的消息，京中早已得知，只是宫中严守消息，皇帝的病况到底如何，除了三公等重臣，外界只能猜测。纸究竟包不住火，皇帝半月未露面，朝中的疑虑也日益加重。南方正有战事，京城若生变故，后果不可预想。
今日的游苑乃是惯例，王宓与皇帝每年都来。如今皇帝来不得，王宓却须强撑着出来，以缓和众虑。
王宓端坐在席上，维持着面上的笑意，心中却想着皇帝的病势，愁云满怀。旁边贵妇们谈笑着，似有许多趣事，却一句也进不得耳朵。
好容易挨得园中士人开始流觞吟诗，贵妇们亦纷纷退下前往观赏。亭上终于只剩下自己，王宓轻吁口气，只觉疲惫不已。
“公主。”这时，内侍前来，向王宓一礼，低声道，“大长公主来了。”
王宓一惊。
自皇帝病势加重，太后与丞相商议后，封锁宫禁。几日来，紫微宫围得如铁桶一般，连皇后探视也不得入内。王宓自幼长在宫廷，虽不喜争斗，对母亲与大长公主之间的关系却还是明白几分的。尤其这时，皇后倚仗的就是大长公主，太后这般作为，所针对的到底还是她。
如今这满园的贵戚大臣，王宓最怕的，也就是自己这位姑母了。
“快请。”王宓深吸口气，给自己壮壮胆，轻声道。
内侍应声退下。
未几，只闻得一阵雅致的馨香传来，大长公主身披一袭雪白的狐裘，丰姿绰约地出现在面前。
“姑母。”王宓面上露出微笑，起身向大长公主端正一礼。
“阿宓。”大长公主看着她，笑意盈盈。
待入席坐下，王宓望着大长公主身上的狐裘，称赞道：“姑母今日甚美哩。”
大长公主看看身上，笑了笑，“人老了，只好凭些金贵之物充充场面。”
王宓闻言，掩口而笑，“姑母总爱打趣。”
宫人端来茶壶，将二人面前的茶盏斟满茶汤。
王宓垂眸看着案上，茶汤上转着细微的白沫，热气蒸腾。抬眼，却见大长公主正看着她。
心中微微一撞，王宓不自然地转开目光。
“阿宓今日气色甚差呢。”大长公主的声音轻轻传来。
王宓一怔，抬起头。
大长公主仍微笑，伸出柔荑的长指，轻轻触在玉质般的盏沿上，“许多日夜不曾安寝了，可对？”
那目光透彻，似乎能将她的心思通通看去。
王宓手中沁出一层冷腻。
“姑母此言何意？”王宓弯弯唇角，掩饰地低头饮茶。
大长公主却轻笑起来，声音和蔼，“阿宓今日强颜来此，却不知这亭下，谁人真的以为陛下安好？”
盏中的茶水漾起，王宓突然站起身来。
“姑母这是何意！”她蹙眉道。
大长公主却仍不紧不慢，唇含浅笑，“我是何意阿宓岂不知晓。阿宓，我且问你，陛下这般状况，太医已然束手无策，若有一人救得他，你可愿试？”
话音入耳，王宓睁大眼睛，望着大长公主，将信将疑。
片刻，她忽而一笑，“姑母若有良医，何不荐与太后或太医署？”
大长公主面色平静，直视她，“阿宓此话不差，以阿宓之见，待太医署允得外人外人医治陛下，须得几时？太后可欲见我？”
王宓盯着她，抿唇不语，目光纠杂。
夜色浓浓，马车辚辚走在京城街道上，寂静之中，车轮声尤为响亮。馥之一身宫侍装扮，静静地望向外面。透过细竹编就的车帏，只见大路上空无一人，唯有车外的琉璃灯火光摇曳。
“在想甚？”大长公主的声音缓缓传来。
馥之转头，只见她不知何时睁开双眼，正看着自己。
“并未想甚。”馥之淡淡道。
下昼时，大长公主亲自到大司马府，说要邀馥之同车前往承光苑赏秋梧桐。大长公主身份不比别人，贾氏见馥之无异议，在大长公主面前不好出言反对，也只得准许了。
此后的事便水到渠成，馥之随着大长公主到了新安侯府，换上这身内侍装扮，听命妇交代宫中行走的规矩。到了夜里，换上这马车，启程往宫城。
大长公主浅笑。
“你在想若果真救得今上，姚美人该如何脱罪，可对？”她缓缓道。
馥之看向她，没有言语。
她说得一点不差，馥之不得不佩服这姑氏的本事。
昨日从何万口中，馥之大致得知了姚嫣出事的经过。上月，皇帝甚青睐姚嫣，连日临幸。本是好事，可就在一夜之后，晨起时，皇帝突然觉得不适，当日发起热来，时好时坏，几日之后，即卧床不起。太医诊出是中毒，却说不清来源。而皇帝发病前，起居皆在姚嫣处，姚嫣理所当然地被拘了。南方正值战事，此事一直严禁声张，姚嫣则被拘着，“弑君”的罪名却说不得，只含混地称她违犯宫规。
姚征身为尚书，在朝中地位不低，结交的京中贵人也有许多了。可他竟连姚嫣犯事的细节也打探不出，馥之到了姚征府上探望时，只见他神容消瘦，那往日为人要强的三叔母一见到她，便几乎声泪齐下地请她入宫见太后，为姚嫣求些情面。
只是姚征与郑氏恐怕万万未想到，皇帝一旦不治，姚嫣便要坐实“弑君”的罪名，不仅姚征一家，颍川的姚氏也要牵连其中。
情势急迫，卢嵩又在太行山未归，大长公主要馥之入宫诊治皇帝，馥之不得不答应。
她看向大长公主，外面的光影在她精致的面庞上交叠，只觉愈加莫测。听说窦皇后有孕在身，大长公主如此尽心救治皇帝，其中因由，馥之也大约明白。此事处处透着复杂，为免牵连，她从大司马府中出来时，一个从人也没有带。
“姚美人频得圣眷，宫人争宠嫉妒也是自然，众口铄金，所授罪名向来无几分真实。今上并非愚钝之人，这些干系岂不知晓？馥之只消救得今上，到时即便无他人相助，脱罪亦有何难。”只见大长公主开口，不紧不慢道。
馥之神色无波，目光沉静“承姑氏吉言。”片刻，她低低道。
马车辚辚向前，将近宫城之时，忽然转头走入一条小巷。
琉璃灯摇曳的光照下，只见另一驾马车已等候在此。
待她们的马车停下，那车驾上的车帏掀开，一人头戴幕离，撩起的轻纱下，面容秀丽。
“阿宓。”大长公主浅笑。
王宓没有说话，片刻，却看向馥之，双目深沉。
夜色中，宫门两旁的阙楼耸立着，如山峰般崔巍。
宫门处，火光明亮，几十名卫士披甲执戈，威武地立在黝黑的大门前。
见是长公主车驾，守门将官查验过符令，即命卫士向两旁撤开。馥之敛眉观心，垂眸随着车驾与向前走去。马车驶过门洞，车轮声倏而隆隆震响，未几，视野倏而开阔，宫殿高大雄浑的轮廓嵌在夜幕中，岿然屹立。
过了几重宫门，王宓从车上下来，换上步辇。
“往紫微宫。”她吩咐道。
内侍应下，抬起步辇，穿过长长的宫道，畅行无阻，一路入了皇帝的紫微宫。宫门处，卫士林立，竟倍于比宫城大门的守卫。
中常侍徐成正在殿外，见长公主来到，忙迎上前去。
“殿下。”他低声一礼。
王宓看看殿中，不多旁话，问他：“我皇兄现下如何？”
徐成眉间带着掩不住的忧色，道：“陛下仍一直未醒。”
王宓颔首，“丞相等人可曾来过？”徐成答道：“下昼曾来过，见陛下未醒，与太医询问些话便离去了。”
“太后呢？”王宓又问。
“黄昏时已回宫。”
王宓一讶，“这般早？”
徐成低头道：“小臣只知那时乐安宫来报，说大皇子哭闹。”
王宓默然。
徐成微微抬眼，视线忽而落在王宓身后。
感觉到那目光的锐利，馥之低着头，努力维持着面上的平静，手指在袖间紧紧攥起。
“我去看看。”只听王宓道。
徐成收回目光，答应一声，转身引二人朝殿内走去。
皇帝的寝殿中，光照昏暗。
馥之刚踏入，便闻得一股药气迎面而来。侍候的几名宫人见王宓进来，纷纷行礼。
“尔等且退下。”王宓道。
宫人们微讶地相觑，却不敢违抗，看看王宓和徐成，再礼退了出去。
“医官就在偏殿，”徐成低声道，“刚为陛下侍药，二刻之后，便要再来。”
王宓没有说话，却看向馥之。
“我省得。”馥之轻声道，说罢，朝幔帐中走去。
蜜烛静静燃烧，拨开重重锦帐，淡淡的光照映在榻中人苍白的脸上。
皇帝静静躺着，双目紧闭，虽熟睡，眉间却微微蹙着，容颜消减，似乎已经失却了往日那不怒自威的帝君神采。
“陛下五日前开始昏迷，时而发热盗汗。每日醒来两三回，也是神智不清，昨日到现在，却一次也未曾醒过。”徐成低低道。馥之看看他，殿中门窗关得严实，烛火无一丝摇曳，徐成圆胖的脸上亦是波澜不显。
没工夫探询此人与大长公主的关节，馥之颔首，看向皇帝，在榻旁坐下。
王宓和徐成立在一边，紧盯着馥之。
只见她神色专注，翻翻皇帝的眼皮口唇看了看，又将皇帝的手从锦被下拉出来，凝神把脉。
殿中静得落针可闻，铜漏的滴水声一下一下，似带着警觉，落在每个人的心头。
好一会，馥之将皇帝的手放下，却将锦被掀开，撩起他的左袖。
“做甚？”王宓见她动作大胆，皱起眉头。
馥之未回答，双目盯着皇帝的左臂。灯光下，一道细细的疤痕显露出来，不足半寸，泛着深红的颜色。
王宓定睛看去，亦是诧异，睁大眼睛，“这是……”“上回遇刺的旧伤。”馥之深吸口气，缓缓道。
王宓与徐成相视，皆是惊讶之色。
她说的遇刺，二人心中皆清楚得很。皇帝在东市被歹人袭击，几乎殒命，想起来，至今心有余悸。
王宓不解，“那时卢子不是治好了？”
馥之看着皇帝，没有抬眼，简短地说：“多种毒物相配，可隐匿于表，变化多端，虽扁鹊亦难料。”说着，她指指那疤痕，“此伤痊愈久矣，却忽而再现，便是证据。”
卢嵩曾对馥之说过，他曾将皇帝那时所中的毒细辨，发觉虽不算复杂，有一味却无论如何也辨不出来。卢嵩虽不解，却也不敢断言，且皇帝痊愈之后，再无异状，此事便也随之过去了。
昨日何万同馥之说起皇帝是中毒时，馥之头一桩想到的便是此事。“现下如何？”徐成问。
馥之沉吟，道：“烦常侍将陛下日里服用的汤药取些来。”
徐成看看她，一颔首，即刻转身出去。未几，拿着一只银碗回来。
“陛下这两日来，皆服此药。”他将银碗递给馥之，道。
馥之接过，将里面的药渣细细品验，片刻，将银碗放下。
“有甚可疑之处？”徐成问。
馥之浮起一丝苦笑，摇摇头，“无。”
不出所料，这银碗中的药皆温和之物，有些解毒护元之用，对于皇帝身上的毒却无济于事。并非太医们渎职，只是皇帝这病非同寻常，对那毒物来历又不得要领，出了差错便是灭族之罪，推断用药便也保守起来。
徐成与王宓皆看着馥之，只见她从怀中拿出一只小小的瓷瓶来，打开，倒出几粒小小的药丸。
“这是甚？”王宓问。
“解药。”馥之答道。
皇帝身上的毒，馥之虽不知其确切之名，依卢嵩与何万所述，却已大致摸得其性。白石散人的药库中，天下各种毒物应有尽有，馥之常年习药，对克毒之法还算了解。是以答应为皇帝诊治之后，她即刻制了这些药丸，随身带来。
方才为皇帝诊过脉，又查验过他近来所服汤药，确定状况无异，馥之便可大胆施药了。
“夫人已有十分把握？”徐成眉间一展，问道。
“算不得十分。”馥之一边将皇帝的嘴夹开，一边说，“据理，陛下明早当可清醒。”
王宓不语，看着馥之，只觉心中扑扑地跳。在馥之伸手喂药的一刻，她突然伸手抓住她的手腕。
馥之抬头。
王宓紧盯着她，低低道：“夫人这药喂下，今上、我、徐常侍乃至这大殿内外的几百人性命便全数捏在了夫人手上，夫人心中可有成算？”
此言出来，旁边的徐成也是一怔。
“我省得。”馥之轻声道，拿开大长公主的手，将药丸置入皇帝口中，又拿起旁边案上的水盏，小心喂下。
王宓和徐成看着馥之的动作，皆不言语。
铜漏在殿中静静地滴着，时而发出一声轻响。旁边的灯台上，蜜烛烧得只剩短短一截，烛花在灯台上结得厚厚的。
王宓倚在榻上，身上披着裘衣，许久不曾动过。窗外传来些低语声，似是徐成正与内侍说话。隔着一侧的纱窗，王宓看到月亮已经西沉了，自己却一直不曾入眠。不远处，馥之伏在一张案上，静悄悄的，也许久不曾动过。
她竟能睡着。
王宓心中忽然有些不忿，转开脸去。
她想起晨早在宜春亭中，当大长公主说出姚馥之是陈勰弟子，亦是去年平阳郡大疫的驱疫扁鹊时，王宓只觉得大长公主在说笑。
去年那大疫，王宓亦是记忆犹新。那时人心惶惶，皇帝为得此事，半月吃不下饭，后来疫情得解，他们还曾往社中祭拜了一番。据传，那大疫正是一名女扁鹊妙手所驱，只是一场大战之后，此人就不见了踪影。
“……阿宓若不信，会稽侯何恺就在京中，何不请来一问？”大长公主的唇边挂着自信的笑容。
她注视着又是狐疑又是踌躇的王宓，双目明亮，“阿宓，陈勰医术，世间无出其右。不知这京城中，阿宓可还寻得出别人？”
王宓不得不承认，她的确别无选择。
这位姑母，总能找到别人心思中的要害，一击中的。
当时王宓一心救皇帝，硬是答应了；而现在冷静下来再想，到底是对是错，却愈发没了底气……
思索间，她忽然又想起了顾昀。
心中一动。去年那大疫时，他正在平阳郡，若姚馥之真是扁鹊，那……
正在这时，一丝细微的声音传入耳中。
虽然轻得很，王宓却一下睁开眼睛。
看向四周，除了自己和馥之，殿内空无一人。
隔了会，声音又清晰了些，像是什么在动。王宓循着看去，却似是从皇帝的帐中传来。心中猛然一震，王宓从榻上起身，顾不得伸展酸痛的肢体，快步走到帐前，将帷幔一把掀开。
皇帝仍闭着眼，却有了动静，嘴半张着，似在呓语。
“皇兄！”王宓又惊又喜，急忙唤他。
声音将馥之也吵醒了，她睁眼见状，忙也起身，几步走到榻前。
“让我看看！”见到这般情景，她亦是欣喜，在榻旁坐下，从锦被里摸出皇帝的手。
正要把脉，突然，那手一转，将她的手腕用力抓住。
馥之吓了一跳。
皇帝面色仍苍白，微喘着气，双眼却已经睁开，死死地盯着她。
“皇兄！”王宓惊喜得不能自抑，上前握住他的双臂。皇帝看向她，片刻，似乎清醒了些，眉间缓下。
馥之腕上的手一下松开。
皇帝躺回枕上，张张嘴，却一点声音也出不来。
“水。”馥之反应过来，对王宓说。
王宓恍然大悟，连忙从一旁的案上将水盏拿来，将盏中的小匙舀起清水，小心地喂进皇帝口中。
皇帝饮着水，抬眼，目光却落在馥之的面上。
心中一顿，馥之低头。
这时，殿外的徐成闻声赶来，后面跟随着几名医官。馥之见状，站起身来，不着痕迹地退到一旁。
“陛下！”徐成见皇帝果真醒来，亦喜不自禁，忙让太医上前查看。一番忙碌，太医面露喜色，在榻前向皇帝一拜，“吾皇安泰，可喜可贺！”
王宓徐成等人闻言，心中大石顿时落下。
“皇兄……”阵阵激动涌起，王宓只觉再也忍不住，伏在他身上哭泣起来。
皇帝苍白的面上含着微笑，神色平静，抚抚王宓的肩头，声音仍然干哑，缓缓道：“朕得以无恙，皆众卿多日劳累之功也。”
榻前众人喜不自胜，纷纷伏跪拜贺。
皇帝刚刚醒来，体力仍有不继，没说几句话便已面露倦色。
众人不敢多扰，纷纷退下，徐成忙教宫人去盛些粥食肉糜来给皇帝充饥，向一旁的馥之递了个眼色。馥之会意，正要随徐成出去，忽然，一个低低的声音传来，“站住。”
馥之一惊，回头。
皇帝盯着她，目光锐利。王宓亦回过神来，脸一白，忙道：“皇兄，他……”
“此人看着灵醒，留在此处服侍。”片刻，皇帝却淡淡道，说着，闭上眼睛。
紫微宫解除戒严的消息，不消一个时辰就传遍了宫城之中。
窦皇后赶到紫微宫时，宫卫果然不再阻拦。她望向里面的宫殿，心中暗暗舒一口气，由宫人搀着走向正殿。
皇帝的寝宫之中，光照明亮。
当窦皇后踏入，只见太后已经来到，正与半卧在榻上的皇帝说着话。见她入内，太后停住话语，将目光瞥来。
“妾拜见母后，拜见陛下。”窦皇后行至榻前，向二人行礼下拜。
“梓童来了。”皇帝和声道。
窦皇后望着皇帝，他的面容仍有些消瘦，较几日前，却已有添了几分鲜活的血色。
“自从陛下染恙，妾辗转难眠，焚香祷告，唯愿以己身而代。如今见陛下安然，妾心足矣。”窦皇后眼圈微红，低头拭泪道。
皇帝看到窦皇后眼圈上淡淡的乌青，和声宽慰道：“梓童多日受苦了。”说罢，让内侍搬一张胡床过来。
窦皇后谢过皇帝，挺着滚圆的肚子，小心翼翼地坐到胡床上。
太后看看她，缓缓道：“皇后身体不便，将来无非常之事，留在宫中便是。”
窦皇后表情谦和，欠身道：“谢母后体恤。”
这时，医官进来，提醒皇帝该进药了。皇帝颔首，旁边的内侍忙搀他坐起，将身后的软褥垫高。
药汤黑稠，皇帝看了看，目光忽而不经意地瞥向大殿一角。片刻，他试了试，便眉也不皱地将药汤一口气饮下。
徐成忙又奉上一碗清水。
“还有姚美人之事。”皇帝漱过口，靠回软褥上，对太后开口道。他面色平静，“姚美人还在掖庭？”
太后颔首，道：“陛下染疾，姚美人难辞其咎。”
皇帝道：“姚美人尽心服侍，朕心甚慰。太医亦言，此番乃余毒未清所致，如今既病愈，姚美人亦可释出。”
太后看着他，少顷，面上露出淡笑。
“掖庭乃皇后所掌，此事还须问过皇后。”她缓缓道。
窦皇后闻言，向上首二人一拜，温声道：“妾谨遵陛下之命。”
皇帝颔首，唇角微弯。窦皇后抬眸，颊边仍带着笑容，脊背上却出了一层冷汗。
当初经大长公主提点，她曾交代掖庭令不得让任何人擅动姚嫣。若非如此，只消廷尉那一关，姚嫣不死也只剩得半口气在，岂挨得今日。而自己在已清醒的皇帝面前，即便理直气壮，在他心中也会落下一桩不是。
再说得一会话，太后叮嘱徐成好生照料皇帝，起身回宫了。窦皇后亦怕扰了皇帝歇息，也起身告退。
殿外，日头当空，炀炀灼目。
太后走到廊下，望望天空，眼睛微微眯起。忽然，她脚步缓下，转回头去。
走在后面的窦皇后一怔，也连忙停下脚步。
太后看着她，脸背着日光，表情不辨。
窦皇后神色无波，微微低头。
片刻，只听太后淡淡对内侍道：“回宫。”窸窣的脚步声响起，窦皇后再抬头，太后已经朝一侧宫门走了开去。
乐安宫的宫人们见太后回来，忙行礼迎接。
太后下了步辇，一语不发，也不要宫人搀扶，径自走到堂上。
宫人们见她神色有异，皆不敢出声。
太后走到软榻前，坐下去，缓缓将身体靠在漆几上，闭起眼睛。
一名年老的世妇见得这般状况，走上前去，将一只小碗奉上，面含笑意，“太后可要试试藕羹？庖中刚送来呢。”
太后睁开眼，瞥瞥那碗。
“大皇子何在？”她没有碰藕羹，却向世妇问道。
世妇忙道：“大皇子正在庭园中玩耍，可要将他唤来？”“不必。”太后摇头，眉间却浮起一丝不耐，“让他乳母拾掇齐整，送回去。”
“回北宫？”世妇闻言一讶，“大皇子才来呢。”
太后冷笑，没有言语，却又将双目阖起。
世妇不敢再说，答应一声，行礼退下。
“她被留下了？”新安侯府中，大长公主看着何万。
“正是。”何万答道，停了停，看向大长公主，“可要告知皇后，关照一二？”
“不必。”大长公主微笑摇头，“紫微宫是何处？她既无从插手，不如不知。”说罢，她看看何万，“让徐成多加留意便是。”
何万应声，退了出去。
“你这是做甚？”一旁的新安侯窦宽按捺不住，不解地问，“此事传出去，你那儿妇还有名节？”“迂腐。”大长公主看他一眼，含笑道，“你怎不往善处想？他今后的性命可捏在我等手中。”
窦宽了然，微微颔首。
“可惜温容出手太拙，”片刻，他轻叹一声，“那次若将他了结，也不致这般辛苦。”
“先前?”大长公主看他一眼，冷笑，“濮阳王准备多年，就等着朝中大乱。他若坐上帝位，话说得再好，我也必无安宁。这回却不同，濮阳王有顾铣挡住，胜算便在我等了。”
窦宽听着她的话，想到几日前收到的密报，仍觉得心神不定。
“大司马果然能遣武威侯来？”他狐疑地问。
“会。”大长公主眼睛微眯，笑意淡淡，“顾铣，我最了解呢。“
“夫人可觉满意？”宫人纷纷在门外退尽，皇帝忽然开口道。
馥之转头。
皇帝靠在软褥上看着她，目光悠然。
馥之知晓他早看破了自己，也不再掩饰，一礼道：“馥之不明陛下所指。”
皇帝神色不改，闭起眼睛，将头靠向后面，不答又问：“听长公主说，夫人是昨夜来的？”
馥之颔首，“正是。”
“驱疫扁鹊，果名不虚传。”皇帝缓缓道。
馥之不语。
自己去年在平阳郡的事，大长公主既能知晓，如今皇帝点破，馥之倒不再觉得惊讶了。
“馥之此为，乃一心为姚美人脱罪。”沉默片刻，馥之低低开口，“待出得宫门，大司马府任何人，与此事毫无相干。”
皇帝眼睛微睁，瞥她一眼。馥之与他对视，片刻，转开目光。
“你可懂施针？”过了会，忽然听得皇帝道。
馥之怔了怔，答道：“会。”
皇帝不言语，却忽然支撑着坐起身来，移开身后的软褥。
“过来。”他看馥之一眼，说着，宽去外袍，“墙角那檀木柜中，有针，有酒。”说话间，他解开里面的底衫，裸出上身。
馥之一愣，睁大眼睛。
皇帝转身伏在榻上，片刻，发现不见动静，转头看向馥之，却见她还站在原地。
“扁鹊可知天寒？”他语带揶揄，淡淡地说。
馥之深吸口气，“陛下若欲施针，可传太医。”皇帝看着她，唇边勾起一丝冷笑，“怎么？扁鹊连给朕喂药都敢，却不敢用针？”说罢，不再看她，只转过头去。
馥之僵立了一会，按捺着窘迫，依言走向那檀木柜。打开，只见里面的施针用物果然一应齐全。她将银针取出，用酒点火烧过之后，坐到皇帝榻前。
皇帝伏着，一动不动。
“朕觉得疲惫之时，常命医官施针。”只听他闷闷道。
“如此。”馥之应道，屏心静气，看向他的背上，将针缓缓扎入。
皇帝不再说话。
他的身体不算十分魁梧，肌理却还结实，修长的身线上，皮肤白皙。
馥之看着手下的动作，忽然忆起那时，顾昀也这样趴在榻上，任自己手生扎得疼痛，却不肯哼一声……心中淌过一阵暖意，馥之看着面前，凝神将针刺入最后一个穴位上。
皇帝仍旧纹丝不动，馥之看向一旁，将皮裘拿来，盖在他的身上。
“夫人跟随陈扁鹊学了多久？”皇帝动动身体，出声问。
馥之道：“七年。”
皇帝睁开眼睛，想了想，“姚博士未将夫人带在身边？”
馥之将他背上的银针拨了拨，道：“叔父好云游问道，不便带我，故将我寄在陈扁鹊处。”
皇帝饶有兴味，“姚博士竟放心？”
馥之却讶然，“世上最可信之人莫过亲友，怎不放心？”
皇帝眉头微扬。
他望向幔帐上，微眯的眼睛中，忽而浮现起当年，头一次赢了蹴鞠的二人兴高采烈地在御苑里欢闹。
“……昀必戮力佐太子！”少年一脸意气地对他说，笑容灿烂。
“亲友么？”皇帝低低重复，片刻，唇边掠过一丝弧度，闭上眼睛，面色无波。
过得不久，馥之将银针取下。才收拾好，就听内侍在殿外禀报，说丞相等人已在前殿等候。
皇帝应了一声，披衣坐起。
未几，殿门打开。几名内侍进来，服侍他穿上朝服。
馥之在一旁，见他虽然面色仍然不佳，身体却挺得笔直，穿衣戴冠之后，竟丝毫看不出是个大病初愈的人。
皇帝目不斜视，待整好衣冠，坐在步辇上，由内侍抬出去。
馥之留在殿中，看看四周，宫人们低头收拾着，却无人看过来，似未曾发现她一般。没多久，外面进来一人，是徐成。
“夫人随我来。”他走过来一礼，低声道。
馥之略一踌躇，移步跟在他身后。
出了寝殿，徐成领着馥之向一侧走去，不一会，走到一处小偏殿前。
“夫人辛苦，陛下将此殿赐与夫人歇息。”徐成恭声道。
馥之看看里面，却没有动。
“何时放我回去？”她眉头微皱。
徐成神色平静，“此事须待陛下旨意。”
馥之盯着他，抿唇不语。
徐成却不多言，再礼告退而去。
馥之独自站在原处，片刻，望望四周，忽而觉得有些茫然。她走进偏殿里，只见一张小案上已经摆着食物，似乎是刚做好的，还冒着热气。腹中早已饥肠辘辘了，馥之在案前坐下，将食物仔细看了看，低头吃起来。待吃饱，馥之坐了一会，只觉身上的困倦再也耐不得，起身到殿中的榻上躺下，刚刚沾枕就沉沉地睡了过去。
不知睡了多久，迷糊中，馥之被摇醒。
睁开眼，却见是徐成。
他看着馥之，满脸焦急之色，“夫人快起来，陛下方才又晕厥了！”
馥之闻言，一个激灵清醒过来。
“怎会如此？”她一边起身一边问。
徐成神色不定，低声道：“方才陛下接急报，鲜卑人突袭，连下数十郡，如今距京城还有五百里。”
夜色沉沉。
天空中一点星光也没有，冷冽的大风吹过江面，一名领着军士巡江的伍长不禁打了个寒战，嘴里骂了声，催促手下快些行走。脚步的声音隔着舟板，隐隐传入密闭的舱室中。灯光昏暗，王瑾躺在席上，双眼微闭，胸口缓缓起伏着。
一只手抚上他的小腹，十指修长，莹白如玉。
“在想甚？”陈瑞将下巴抵在他的肩头上，声音低绵，如玉雕琢的脸庞上，泛着情欲残余的晕色。
王瑾侧过眼来看着他，深瞳柔和。
“无甚。”王瑾唇角弯起，抬手将一件外袍拉上陈瑞赤裸的肩头。
陈瑞没有言语，望着他的脸，目光痴迷。忽而想起初遇他时，自己不过是个总角少年，随着做府吏的父亲入濮阳王府中拜见王钦。那时的自己，懵懵懂懂，战战兢兢；王瑾却是高贵的世子，生得风采翩翩，站在濮阳王身旁，与自己仿若天壤。那时的自己，何曾想过这样美好的人，有一日竟会垂青于他……外袍倏而滑下。
陈瑞翻身抱着王瑾的身体，将头伏在他的颈窝上，闷闷道：“真不想回去呢。”
王瑾一愣，片刻，笑起来，将手抚上他的脊背，轻轻抚摸。
“急甚。”只听他缓缓道，“如今正当战事，又是我兄长丧期。再者，”停了停，他的声音微低，在陈瑞耳边徘徊，“我父王甚欢喜你。”
陈瑞的身体一僵。他抬起头来，看着王瑾，面上带着薄怒而起的淡红，“我心里可只念着你！”
王瑾注视着他，目光在烛火中愈加深邃，神采却温柔有加。
“你的心意我岂不明。”他轻喟一声，将外袍重新拉起，盖在陈瑞的身体上，语带笑意，“怎还像幼儿般赌气？”
陈瑞任他动作，没有抗拒，却将一双眼睛望着旁边案台上的烛火，定定的。
“仲玟。”好一会，他出声道。
“嗯？”
“将来你可会一直这般待我？”
又一阵脚步声隔着舱板碎碎传来，未几，复而寂静。
王瑾没有立即回答，片刻，只听他的声音轻柔，“胡想些什么。”
火光在运河上连绵一片，黝黝的水面在黑夜里也泛着耀眼的波光。岸上，奉命放行的漕吏们盯着艘艘兵舟巨大的轮廓，目瞪口呆。
“这般行速，不出三日可至。”当先一艘楼船上，余庆走到舟首，高兴地对顾昀道。
顾昀一身甲胄，按剑稳立。
他看看余庆，唇角微弯，却复又望着前方，凝眉不语。劲风吹来，旁边火把上的火焰猛然跳动，将顾昀眉间的阴影映得愈加深刻。
片刻，他瞥向一侧。
曹让正与谢臻说着话，朝这边走来。
谢臻冠戴整齐，一袭大氅将修长的身形衬得沉稳利落，与边幅粗犷的曹让站在一处，更显得风采儒雅卓然。
照面相遇，曹让与谢臻与顾昀见过礼。
“让与谢使君一谈，方知胸中鄙薄哩！”曹让笑呵呵地对顾昀说。
顾昀看向谢臻。
谢臻莞尔，“曹校尉谦逊。”
曹让正要再说，这时，甲板上的军士向这边大声禀报，说后面的舟上请他过去。曹让当即应下一声，向顾昀与谢臻告退，与余庆一道转身离开了。
舟首只余二人。顾昀将谢臻看了看，未言语，只将目光转向前方。火把光中，只见得半边平静无波的脸庞。
谢臻亦无所表示，面容澹然，随着他一道面向平阔的江面。
“过得这两日，京城也该到了。”少顷，忽然闻得谢臻的声音淡淡传来。
顾昀转头，谢臻侧脸上的神情一贯悠然。
“刀兵无情，使君何不待战事平息？”顾昀低缓道。
谢臻笑了笑，望向江上点点的烛火光，缓缓道：“若说凶险，将军处境胜臻十倍，却怎主动请缨？”
顾昀睨着他，嘴唇紧抿。
“夜深了，还请主公早歇。”零陵的大司马府堂上，一名侍从恭敬地对顾铣道。
顾铣身披裘衣坐在案前，闻言，眼也不抬。“我再坐片刻。”他淡淡道，说完，又低头阅卷。
侍从深知顾铣脾性，不再劝他，行过礼，面带忧色地告退下堂。
四周复而静谧。
过了一刻，顾铣慢慢将卷上的几行看完，终于抬起头来。
堂上一个人也没有，烛火静静燃着，旁边一只火盆中的炭火烧得正好，散发着桔红的光芒。
顾铣转转头，舒展舒展颈背，目光却未离开案上，文书堆中，一封信函在露出一角。
忽而再忆起几日前，顾昀临行时，曾在这堂上擦拭一副铠甲。
“这是你父亲当年那副？”顾铣上堂来，看看那铠甲，向顾昀问道。
顾昀颔首，答道：“正是。”顾铣笑了笑，拍拍铁甲上的鳞片，“记得那时，你父亲征鲜卑归来，正是意气风发，便制了此甲，用的是最好的精铁。”他看向顾昀，“不想，此甲头一回上得沙场，竟是披在了你身上。”
顾昀低头看看那铁甲，淡淡地笑。
二人在席上坐下。
“甫辰此去京城，若得成功，必威名冠世。”顾铣倚着一旁的小几，忽然看着他，目光深邃，“你父亲做到这般成就时，正是那时征羯归来。”
顾昀一怔。
家人过来，在二人面前奉上水盏。
顾铣挥挥手，摒退堂上众人。
顾昀望着他。
“我营中将才众多，如吕汜那等老成有谋之人亦不缺乏，甫辰可知我却为何单允了你？”待闲人退尽，顾铣手持水盏，话音不紧不慢。
顾昀道：“叔父委昀以大任，意在多加磨砺。”
顾铣神色从容，又道：“顾氏自随高祖而起，历经五世而未衰，甫辰可知其故？”
顾昀答道：“顾昀世代为国喋血沙场，战功赫赫。”
顾铣颔首，轻叹一声，正容看着他，“顾氏立身，乃在戎事。列代先人，每逢国难，必殊死以赴，方得今日。”说罢，他笑了笑，“甫辰可知，此番叔父遣你，到底是藏了私心。”
顾昀浅浅莞尔，没有说话。
顾铣饮下一口水，将水盏放下，“甫辰可知我为何与你说这些？”
顾昀道：“叔父此言，乃为告诫昀勿忘家训。”
顾铣笑了起来，忽然咳嗽几声。顾昀见状一惊，便要上前。
“无事。”顾铣将他的手推开，却正容看着他，目光犀利，“甫辰，你启程之后，朝中精锐之师便被你带去半数。这些，不光叔父知晓，大长公主与陛下也都知晓，你可明白？”
……
大长公主么？顾铣望着案旁的烛火，思量起那时顾昀的神色。
顾昀面容沉静，颔首应下，未多言语。
起身离开的时候，面上却浮起些犹豫。他看看手中的铁甲，目光移向顾铣，低声道：“我父亲制此甲时，就是他走那年，可对？”
顾铣看着他，唇边露出一丝苦意。
他微微颔首，片刻，却道：“你父亲抱负比叔父要大，叔父从来比不得他。”
想到这些，胸口突地一紧。顾铣低头猛烈地咳嗽起来，手臂紧紧支在案沿。
声音惊动了侍从，急忙过来给他抚背。
顾铣咳了好久，方才缓过劲来，待重新坐稳，已面色苍白。
侍从扶着他，忧心忡忡，“主公自从出征，咳嗽愈剧，如此下去怎得了？”
顾铣唇边含笑，摇摇头，却伸手从书册堆中抽出那信函，扔到火盆之中。
炭火正红，没多久，函上的薄板就冒起了轻烟。火苗从底部舔上来，木函面上，“大司马亲启”几个秀致而有力的字迹渐渐被吞噬，没在浓黑的烟火之中。
皇帝醒来的时候，只觉浑身无力。
眼前的烛光已不甚明亮，他却仍觉得刺目，不由地眼睛微微眯起。
他觉得榻旁有人，稍稍侧头，一个身影在淡淡的烛火光中清晰入目。姚馥之伏在案上，露着半边睡颜，内侍石青色的衣袍在她身上显得有些宽大。
头仍有些发沉，皇帝收回目光，片刻，支撑着起身。
“陛下！”一名宫人正好端着药碗进来，见皇帝清醒，面露喜色。
馥之被声音吵醒，睁眼抬头，与皇帝的目光正正相遇。
不等她起身查看，外面的徐成已闻声赶来，见皇帝坐起，欣喜不已，激动地与众人上前叩拜，“陛下洪福！”
皇帝看看他，却问：“丞相何在？”声音出来，犹带着虚弱的沙哑。
徐成忙道：“丞相与御史大夫等人正在前殿。”
“传。”皇帝靠在宫人叠好的软垫上，简短地说。
徐成一怔，正想说些什么，看到皇帝苍白而阴沉的神色，不敢违抗，应声下去。
皇帝闭起眼睛，靠在软垫上一动不动，任由宫人为他加上衣物。
馥之立在一旁，看着宫人们忙碌，只觉进退不是。
正尴尬间，忽然，她的袍角被人在后面扯了扯。
馥之回头，却见是个少年内侍。
那内侍不动声色，朝殿外一指。
馥之会意，随他在鱼贯进出的宫人们遮掩下，无声地走了出去。
殿外，徐成正在等候，与他站在一处的还有一名六旬老者，从衣饰上看，当是个的身份不低的医官。“此乃袁医正。”徐成对馥之道。
太医署的一些名字，馥之并不陌生。这位袁医正，据说是太医署最德高望重之人。
“袁医正。”馥之向袁医正一礼。
袁医正看着她，手收在袖子里，面无表情。
自皇帝昨日清醒，就听说了皇帝摒退太医，只让一名内侍看护的事。当时他就觉得荒谬不已，堂堂太医署的上百号医官，在皇帝眼竟不如一介内侍信得？
袁医正将馥之上下打量，只见此人相貌甚为秀美，体态可怜。再看徐成对他行礼的恭敬，袁医正心中即刻想到了原因。
“陛下欲召见丞相，请袁医入正殿内勘察陛下病情。”徐成对袁医正恭声道。
袁医正颔首，目光却仍留在馥之身上。
“哼。”片刻，他瞪了馥之一眼，拂袖而去。馥之站在原地，啼笑皆非。
徐成却似无所觉，转向馥之，“陛下如今醒转，可还须服药？”
馥之点头，道：“还有一服，过后便可换下。”
徐成莞尔，“有劳夫人。”说罢一礼，便要转身往殿外走去。
“常侍且留步。”馥之出声道。
徐成回头。
馥之面带忧色，犹豫片刻，向他问道：“不知鲜卑现下如何？”
徐成稍稍环视周遭，低声答道：“鲜卑来势甚猛，陛下晕厥前，已遣骑郎将顾峻领京畿戍卫连夜赶往三百里外的雉芒关御敌。”