番外
一
四月，天气已经十分温暖，路边上，禾苗青青，树木翠绿。才下过雨，阳光柔和，清澄的天边，一抹青蓝泛着丝缎般的光。
妤坐在车窗边上，手撩着细竹帘，目不转睛地望着车外。
只见远处竦峙着黛色的山峦，一群鸟儿从空中飞过，羽毛雪白。
“知道那是什么鸟么？”母亲的声音在她身后响起。
妤回头，看看母亲微笑的面容，抿抿唇角：“知道，是鹭鸟。”
说罢，她继续望着外面。马车继续向前，走了十余里，风有些变了，凉凉的，有些湿润，带着些咸腥的味道。
妤隐隐听到一些浩瀚的声音，好像秋天里，风吹过田野的麦浪。待路旁一片嶙峋的石山转过，面前忽而变得空旷。
水面无边无际，与苍穹相接，阳光下，水与天，俱是漂亮的澄蓝色。
妤又吃惊又高兴：“母亲，那就是大海么？”
母亲望着外面，亦是好奇，正要说话，马车忽然停了下来。
父亲的声音在外面响起：“妤，你不是要看海么？”
妤高兴地应了一声，不顾母亲叫她添衣的话语，撩开车帏就钻下去。
父亲一身素淡的青袍，两袖鼓着海风，飘然俊逸。见妤出来，笑了笑，一把将她抱起，放在路边的一块岩石上。
站得高，看得远。
妤一边扶着父亲的手一边眺望，眉目俏丽的小脸上，又是紧张又是兴奋。碧波卷起层层叠叠的白浪，一片一片地拍在礁石和滩涂上，景观奇异。她站在岩石上，好像自己就要像那些白鹭一样飞起来。
“快下来。”母亲看到他们这样，忙道，“妤方才还出了一身汗，风这样大，着凉可如何是好？”
父亲看看回头都舍不得的妤，笑道：“不妨事，让她再望一会，”
母亲嗔他一眼，又连声催促。妤终于还是恋恋不舍地收回目光，回到车上。
“母亲。”马车再度启程的时候，妤好奇地问她，“父亲不是刺史么？你不是说刺史是去城里的么？如今怎会来了乡野之中？”母亲微笑道。“你父亲在武威有故人，顺道来看看。”
妤了然颔首。
母亲摸摸她的头，望向窗外。道路在前方拐了个弯，前车上，妤的父亲身影如松。母亲似乎在回忆什么，双目深远。
道路往前，渔民的屋舍和村庄时而出现。
见到有人的时候，从人都上前想问，得到的回答却都是摇头。
“如何？”再次停下来歇息的时候，蔡缨问谢臻。
谢臻苦笑地摇头：“都不知道。”
蔡缨叹口气，埋怨道：“原本有路你不走，偏要绕，如今可好，迷路了。”
谢臻示意她低声，朝东张西望的妤那边使使眼色，一笑：“她不是想看大海么？”蔡缨望着他，笑意尽是温柔。
许多年了。
她望向后方，来时的路迤逦在山岬和树木之间，就像自己与谢臻一路走过的日子那样。
武威。蔡缨的心里念着这个名字，想起多年前那个女子的身影，心中又不禁怅然。自己与谢臻，如今虽有了女儿，可有的时候，他看到一些旧物，会凝视出神。
蔡缨常常想，对于谢臻而言，他最想生儿育女，携手此生的人，其实并不是她吧？
而他多年来，终于来了一次武威，可是为了完成再见她一面的夙愿？
“哦！你说武公啊！”这时，路旁一位与从人交谈的老渔夫如同恍然大悟，笑呵呵地说，“知道知道，武公有盐场，甄夫人会治病，都是好人哪。不过几位公台走错路了，他们在邻县，此路过去，还得再走三十里呢！”武威郡的风光人情，全不同于京城，也不同于颍川。
车轮碾过细沙铺就的道路，谢臻望着苍莽的原野和大海，思绪渐起。
他想起幼时，那个总粘着自己出去玩的女童，不知从什么时候开始，变得不再娇气。她敢一个人出门远行，见到自己，也不再委屈地诉说父母不在，她一个人怕黑怕孤独；她兴奋地望着他，告诉他山中有哪些奇异的药材，什么野兽很温和，什么野兽很暴躁。
有时候，谢臻很恼姚虔。是他把馥之带走，让他失去了最珍爱的玩伴，等他一心要将她找回来，却发现她的心里已经有了别人……
谢臻望着路旁如画卷般展开的海景，这是她和那人生活的地方。
武氏，武威侯的武。这姓氏取得又懒又意味深长。谢臻觉得有趣，他不能姓顾，也不愿姓王么？
十年了，他们二人在这里，过得如何？
妤望见竹林尽头那座宅院的时候，天色已经晦暗了。
从人去敲门，等了好一会，才有一个仆人出来开门。
“主人都不在呢。”那仆人不好意思地说，“夫人到邻县行医，主公陪着去了，小公子和小女君都寄在了别人家里。”
从人道：“如此。我家主人与贵家主人是就有，这么晚的天，可否借宿？”
那仆人看看他身后，露出为难的神色：“这……”
“不必了。”谢臻在车上道，“来路上有乡邑，我等去借宿便是。”
仆人一脸歉意，道：“公台不若留下名姓，主公回来，小人也好禀报。”
谢臻笑笑：“你家主公何时归来？”
“后日。”仆人道，“快的话，也许明日。”
谢臻颔首：“我且往别处，待得住下，自当会再来。”
仆人连声应下。
妤望见竹林尽头那座宅院的时候，天色已经晦暗了。
从人去敲门，等了好一会，才有一个仆人出来开门。
“主人都不在呢。”那仆人不好意思地说，“夫人到邻县行医，主公陪着去了，小公子和小女君都寄在了别人家里。”
从人道：“如此。我家主人与贵家主人是旧友，如今已是午后，折返不便，不知庄内可否借宿？”那仆人看看他身后，露出为难的神色：“这……”
“不必了。”谢臻在车上道，“来路上有乡邑，我等去借宿便是。”
仆人一脸歉意，道：“公台不若留下名姓，主公回来，小人也好禀报。”
谢臻笑笑：“你家主公何时归来？”
“后日。”仆人道，“快的话，也许明日。”
谢臻颔首：“我姓谢，今日且往别处，待得住下，自当会再来。”
仆人连声应下。
一行人沿着原路返回。乡野之地，村舍并不多。不过幸好，三里外的乡塾有空厢房。乡人淳朴，听说他们是远道而来拜访武公一家的，热情招待。
掌管乡塾的先生姓张，是一位年已六十的老人，曾做过本县的县丞，致仕回乡之后，热心庠序，教乡中子弟识字诵文。
“足下是京城人士？”交谈时，他问谢臻。
谢臻颔首：“正是，不知先生何以得知？”
张先生抚须笑道：“叟见足下气度出众，便首先想到京城。”
“如此。”谢臻微笑，并不多说。
“足下要寻武公，还须等上两日。”张先生继续道，“不过他的儿女都在老叟家中，足下……”
“先生！”他话没说外，外面一个僮仆突然闯进来打断，急急道，“不好啦先生！阿皓又去爬树，下不来了！”
张先生陡然变色，忙朝谢臻一揖：“叟去去就来！”说罢，快步出门。
“母亲，”妤扯扯蔡缨的袖子，仰头好奇地问，“为何要爬树？母亲不是说爬树不好么？”蔡缨与谢臻对视一眼，谢臻笑笑，道：“我去看看。”说罢，也跟着出门。
乡塾外面，有溪水小桥，树林环抱。
时值初夏，许多果物已经长成。谢臻循声望去，只见一棵高大的樱桃树下，围着好几个小童，而树上，一个十岁大的孩子攀在枝桠上。
树下的小童们叽叽喳喳，不住地给他出主意：“阿皓，左边！左边结实！”
“右边！右边挪一下！”
“阿皓你跳下来，我们接住你！”
“住口住口！”张先生呵斥道，指着树上，“武皓！别动，等人拿梯子！”
武皓？谢臻听到这个名字，不禁将那男孩细看。
时近黄昏，太阳光灿灿的。那个叫武皓的男童生得剑眉大眼，在树上左看右看，模样十分神气。“兄长……”一个四五岁的小女童立在树下，像是十分着急，小脸上泪水汪汪。
“别怕！”男童笑嘻嘻地在树上摘了一把樱桃，朝她抛去，“接着！”
女童立刻止住哭泣，伸手去接。
“武皓！”张先生气得吹胡子瞪眼睛，“你不要命了？！”
“先生！”这时，僮仆匆匆跑来，哭丧着脸，“邻乡明日祭祀，梯子被接走了！”
张先生一惊，正要说话，却听一个声音传来；“此事，可交与某。”
他看去，却见谢臻已经走到了树下。
“小童，勿动。”谢臻看看树上的皓，两手抓住树干，三两下就蹬了上去。
“来。”他向武皓伸出一只手。
皓看着他，犹豫了一下，片刻，也朝他伸出手。
谢臻扶着他，道：“往下，踩左边那处……别怕，嗯，再踩右边……”
皓小心翼翼，没多久，果然慢慢地下了来。
最后一下子，谢臻首先落地，将他抱了下来。
“兄长！”女童欢喜地跑上去。
皓冲她笑笑，却抬头睁大眼睛望着谢臻。即便他是个小童，也知道面前这个人生得真好看，很俊俏。别人也说父亲俊俏，但是此人是另一种俊俏，嗯……像庙宫神仙画里面那些俊美飘逸的神仙。
“武皓，该说什么？”张先生咳了一声，没好气地说。
皓这才反应过来，学着大人的样子，郑重地向谢臻一礼：“多谢恩人。”
旁边的女童望着他，也学着他的样子行礼，奶声奶气：“多谢恩人。”
谢臻哭笑不得。
他看向女童，问：“你叫什么名字？”
“武玥。”女童脆生生地答道，望着他，有些羞怯。
谢臻看着女童的眉眼，柔婉细腻，有几分旧时的影子。
“武玥。”谢臻缓缓重复着，又看看男童，“武皓。”
“这是你们父母的旧友，今日本是要到你们家中做，不料无人，只好来了此处。”张先生抚须笑道，“倒是正好。”
旧友？皓看看他，又看看面带笑容的谢臻，登时讶然。
“母亲，有樱桃……”一个轻轻的声音传入耳中，武皓转头，却见不远处，立着一名女子，一个粉衣白裙的女童跟在她身旁，水灵灵的双目看着他们。
皓眉间一扬。
夜晚，鲜艳的樱桃在案上堆了满盘。
谢臻与张先生对弈，蔡缨在为张先生的一张老琴调试琴弦。三个小童则围着樱桃，大快朵颐。
“你从京城来？”武皓一边将樱桃放在嘴里，一边问妤。
“嗯。”妤点点头。
“兄长，京城在何处？”玥好奇地问。
皓也不知道，只听说那是很远很远的地方，远得父亲和母亲都从未提过。
“你父母认得我父母？”皓问。
妤点点头，道：“他们说认得。”说罢，她想了想，道，“你们这里离海真近。”
“海？”皓点头，“近。”“你们常去看海么？”妤问。
“常去。”皓吐出一颗樱桃核，道，“不仅看，还能下海玩。我父亲有盐场，天热的时候，他都会带我们去海里玩。”
“哦？”妤睁大眼睛，顿生羡慕。
皓见她有兴趣，也来了劲：“我们这里往东二十里就有一片海，日出的时候可好看了！”
“日出？”妤想到去年父亲曾带她登高观日出，雾气云海，十分好看；这真正的海上……
“想看么？”皓问。
妤点点头：“想看。”
皓皱皱眉毛，道：“可我父亲不知何时才回，要是我母亲又去了别处，他们在外面拖个四五日，你们还在这里等么？”
妤一愣，被勾起的心瞬间坠了下去。
“那……”她咬咬唇。皓目光一闪，正要开口，这时，张先生的声音道：“武皓，你母亲吩咐你兄妹早睡，时辰到了。”
“再坐一会。”皓说。
张先生瞥瞥他：“你还想你父亲带你下海么？”
皓的脸色一变，吐吐舌头，只得起身，带着玥去向张先生和人行礼。
“要歇息了？”谢臻看着他们，微笑道。
“嗯。”皓不情愿地说。
“去吧。”谢臻声音温和。
皓带着玥向他一礼，又向蔡缨一礼，退下堂去。
妤眼巴巴地望着他们，却见皓快出门的时候，忽然回头，朝她展开一个巴掌。
妤愣了一下，片刻，目光恍然一亮。夜晚，月朗星稀。
谢臻立在窗前，看着外面的月光，伫立良久。
“想什么？”蔡缨走过来，轻声问道。
谢臻回头，看她衣衫单薄，从椸上拿过一件外衣来给她披上。
蔡缨笑笑，依偎着他。
“妤睡了？”谢臻问。
“嗯。”蔡缨瞥瞥身后，妤在榻上睡得正熟，身体微微蜷着，像只小猫。
谢臻莞尔，搂过蔡缨，不说话。
“你在想他们么？”过了会，蔡缨问。
谢臻知道“他们”指的是谁，微微颔首。
蔡缨望着空中的月光，沉默了一会，缓缓道：“元德，我一直在想，若是当年武威侯真的故去了，你与她会如何？”谢臻诧异，看向她。
蔡缨继续说下去：“你曾说你会照顾我，可也许不是这般照顾。对么？”
“缨……”谢臻想说什么，可话到嘴边，却觉得无从开口。
她说的话，不无道理。
当年，他也恼自己。自己的书的确是读得太多了，奉行什么谦谦君子温润如玉。如果他任性一些，不讲理一些，事情会不会是另一个样子……
谢臻深深地呼吸一口气，不禁苦笑。
从前，他曾经被这些想法折磨不已，只是时日如流水，有些执念，也会被冲淡。
蔡缨见他不语，心不禁慢慢沉下。她握住谢臻的手，想掰开，谢臻却一点不放松。
“缨，你看他们的那双儿女，如何？”蔡缨回忆起方才那两个孩童的样子，片刻，淡淡道：“甚好。”
谢臻不在意她话里的情绪，道：“我和她，幼年时也这样。我们两家邻近，后门外有杏树。每到杏子成熟之时，我们就偷偷去采，我爬树，她接果。”说着，他苦笑，“可是后来，我们再也不曾这样。她父母故去，被叔父收养，我则被送入学塾。”
他看着蔡缨：“我总觉得是她变了，可后来想想，并非如此。缨，她要的，一直是那个敢上树摘杏子给她吃的人，可我后来再也做不到了。”
蔡缨怔怔的，好一会，低低道：“你能做到，你也很勇敢，什么都不怕。”
谢臻苦笑，摇摇头：“可她要的杏子，只有顾昀才能摘到。”
蔡缨默然，心底百味杂陈，说不出是何滋味。“缨，”谢臻将手拥着她，“过去的事就是过去，反正后来，我也找到了我的杏子。”
蔡缨抬头。
谢臻弯着唇角，目光深深：“你和妤，都是上天赐我最好的杏子。”
蔡缨又羞又窘，望着他，仿佛回到他登门求亲的时候。
“酸。”她眼底涩涩，却低声道，往他臂上掐一下。
谢臻笑起来，却将手臂收得更紧。
月光在空中，如玉盘一般。地上，二人的身影映在银霜之中，相依相偎……
二
烛火在灯盏上静静燃烧，馥之坐在案前，把带回来几位草药一一分拣。
门推开，一个声音道：“怎还在摆弄？”馥之回头，见顾昀正一边解开外衣一边走过来。
“反正无事，先拣拣也好。”馥之道。
顾昀敞着松垮的衣领，在她身旁坐下，看了看那些草药，有些无奈：“从前他们在，你忙；如今他们不在，你也忙。”
馥之听出他的不满，看看他，啼笑皆非。
此番出门，她打算到近处大些的城邑之中去寻些药材。一走许多日，从前，两个孩子他们也会带去。可是这次，顾昀说，不带孩子去。
“还记得十年前，你我在做什么？”那时他拥着馥之，低低道。
馥之回忆了一下，想起来。十年前的这个时候，他们还在长安，那个医馆里面，顾昀亲口说喜欢她。
“此番出门，只有你和我，像从前一样。”顾昀低低道，目光里满是回忆和向往。馥之亦是心动，答应下来。
皓和玥，对父母不带他们出门是很不乐意的。不过顾昀在家中一向有威严，两个小童敢怒不敢言。顾昀的考虑亦周全，家中的仆人对皓这样的捣蛋鬼束手无策，于是，他就把孩子托付到了乡塾之中，请严厉的张先生代为照管。
晚春初夏，气候宜人，出行在外甚是惬意。
馥之与顾昀二人一路走走停停，游山水，逛市集，仿若回到了从前刚来到武威时的逍遥日子。特别是夜里入寝的时候，身旁没了嚷着要听故事或者不想睡觉的小人儿，二人竟觉得十分清闲。
馥之想起这几日的耳鬓厮磨，温存缠绵，耳根也不禁微微发热。心底承认，二人时常独处独处，也是好的……
“他们都睡了么？”馥之继续拣着药，问顾昀。“嗯。”顾昀将一只手环过馥之的腰，“方才遣人去问过了，他们已熟睡，明日再接回来。”
馥之颔首。
出游虽快乐，可是二人毕竟为人父母，对孩子还是牵挂的。所以回程的时候，他们没有耽搁，深夜才到家。
“张先生府中来了人，”片刻，顾昀忽而道，“你知道是谁？”
馥之转头看他：“谁。”
顾昀目光深深：“谢臻。还有他的妻女。”
馥之讶然，随即，神色惊喜：“真的？”
顾昀亦笑，微微颔首。
“我去吩咐家人，明日备酒肉。”馥之道，就要起身。
“急什么。”顾昀一把将她拉着，“什么时辰了，明日晨起再备也一样。”
馥之想了想：“那……”话才出口，却发现顾昀看着她，双眸如墨。
“甫辰，”馥之讪讪，道，“他们头一回来，又多年未见，总要张罗张罗。”
“嗯。”顾昀弯弯唇角，却还是没放手。
馥之觉得这人的脾气，有时任性得很。远的不说，就说近前，他居然会跟孩子争睡在馥之身旁的位置。在此番出门之前，他就打算如果这几日皓照顾玥照顾得好，就把他们放到隔壁去睡。
“真是个孩子。”馥之心里却不恼怒，捏捏他的鼻子。
顾昀轻哼一声，笑笑，把头埋在她的颈窝上。
缓缓的亲吻，带着热气，渐渐往上。馥之搂着他的脖颈，柔柔地笑，低头寻找那热气的来源。呼吸交缠流连，顾昀的手探入她的衣下，抚摸在细腻的肌肤上，如同引着火。
情欲如同釜中将沸的水，顾昀一把将她抱起，站起来。
“不可……”馥之望到卧榻，忙羞赧道，“还未沐浴……”
顾昀看着她娇美的容颜，轻笑地咬咬她的唇：“就是去沐浴。说罢，朝门外走去。
月光盈盈，夜空中，云气轻薄如纱。
妤躺在榻上，一夜里，梦境多多。
她一会梦到日出，一会梦到大海，一会，又梦到满树的樱桃。她隐隐约约听到父亲和母亲在嘀嘀咕咕，可是她太困了，一点也听不清。
可当几声“布谷布谷”的鸟鸣传入耳中，她忽然醒来。
窗台上，风将窗户吹得半开，月亮在天上，已经西斜。“布谷布谷……”那声音又传来。
妤坐起，小心翼翼地从父亲和母亲的身上跨过去，下榻披衣。她蹑手蹑脚地出门，一边穿上丝履一边东张西望。只见皓躲在廊下的柱子后面，看到她，咧开笑容。
马厩里很安静，两个小小的身影来到这里。
皓四下里望了望，伸手去解一匹马的绳索。
妤讶异地问道：“这是……”话没说完，却被皓遮住嘴。
“想看大海么？”皓的声音轻得像蚊蚋，只有两人能听见。
妤点头。
“想看日出么？”
妤又点头。
“那就休得出声，跟我走。”皓威严地说。
妤望着他，乖乖地自己捂住嘴巴。骏马在夜空下飞驰。
道路笔直而宽阔，晨星在东方闪闪发光，还没有晨曦的影子。也许道路早已精熟，人和马只一路往前，全然不惧黑夜。
妤和皓共骑，她坐在皓的身后，双手紧紧抱着他的腰。
风有些寒凉，可妤一点也不觉得冷。
一切都很神奇。
她从来没有起得那么早，从来没有在夜里骑过马。她抬头望向夜空，只见苍穹无际，月亮在头顶，如同伸手可摘。
“你常常骑马么？”妤大声问道。
她能感觉到皓笑了一下，片刻，他的声音里有几分得意：“我父亲常带我骑马！”
妤应了一声，心底满是羡慕。
“你真聪明！”过了会，只听皓道，“我伸五个手指，你就知道是五更！”
妤也得意地笑了一下，道：“我也是突然想到的！”她又问，“这马是你的么？”
“不是！”皓答道，“这马是……”
他话还没说完，突然，马发出一阵嘶鸣，前腿撂了起来。
二人大惊，皓急忙勒住马的脖子，可是妤却坐得不稳，一下被抛了下去。
“妤！”皓大喊，待马稍微消停一些，他一下从马背上跳下。
他一个箭步上前，想去扶倒在地上的妤，可想起母亲说过，伤重倒地之人，未确认伤势，不可贸然搬动。
他又着急有懊悔，只得低头去看：“摔疼了么？觉得如何？”
妤却望着他，片刻，从地上坐起来，摇摇头：“无事。”皓讶然，借着月光看去，原来，不知谁家把刚收下的茅草晒在路边，妤方才跌下的地方，正是这样一堆茅草上。
心里松一口气，皓擦一把头上的冷汗，露出笑容。
“还去么？”妤望着他们来时的路，小声问道。受惊的坐骑已经跑了，在夜色里只剩隐隐的马蹄声。
“为何不去？去！”皓觉得自己对她有愧疚，于是肯定地说。
妤一喜，可是又嗫嚅道：“远么？父亲他们还不知道我们出来。”
“不远了。”皓笑笑，说：“放心，我留了字条。”
月亮已经西斜。
风从窗台上吹入，将一张小小的纸片从案上吹走，落到了榻下。谢臻和蔡缨是被急促的敲门声惊醒的，起来时，妤的衣服和人都不见了踪影。
“兄长！兄长……呜呜呜……”玥坐在榻上，哭得小脸皱作一团。
蔡缨虽忧心忡忡，见得此状，还是连忙上前哄她。玥趴在她肩上，却仍然哭个不停：“玥……玥要兄长……”
“怎会如此？”谢臻皱眉问张先生。
“叟也不知。”张先生急得团团转，忽然，两手一拍，“是了！昨日深夜，有仆人来报，说武公夫妇已回到宅中。”
“哦？”谢臻与蔡缨皆眉间一展。
张先生歉道：“时辰太晚，叟恐叨扰诸位，不曾告知。两个孩童已熟睡，亦不曾惊动。”
“可是寻他们夫妇去了？”蔡缨对谢臻道。
谢臻虽觉得不太可能，还是颔首：“如今唯有登门相问。”火把点起，一行人在夜色中赶到竹林。
急急的叩门声吵醒了宅中的人，只见光照在墙篱后点亮。睡眼惺忪的仆人出来开门，听得通报之后，急忙入内。
谢臻和蔡缨俱心急如焚，希望妤就在里面，可是未几，门被打开，出现在他们面前的却是一个颀长的身影。
“皓不见了？”顾昀身着单衣，紧蹙的眉间，毫无睡意。
他身后，馥之望着他们，神色惊诧不定。
夜色似乎已经不再浓郁，东方的天边，隐有微光。
皓望着那边，对身后的妤说：“走快些，登上了这座小山就能看到了。”
妤抬头，望着面前的小山。山路在怪石间蜿蜒，从山脚到山顶，足有十余丈。
“嗯。”她擦擦汗，低低道。“你累了？”皓问。
妤摇摇头，却看向脚下。
皓随着她的目光看去，丝履的边缘，已经磨破了边。
他愣了一下。
自己忘了告诉她，看日出走山路，要穿结实的鞋子。
“我脚疼……走不得太快。”她不好意思地说。
皓抬头望望天边，心一横，道：“我背你。”说罢，背对她弯下腰。
妤一愣，有些犹疑。
“快些。”皓催促道，“不然要误了。”
妤下定决心，“嗯”一声，趴了上去。
“他们会去何处？”堂上，蔡缨红了眼睛，低头拭泪。馥之将一盏水放在蔡缨面前，看向顾昀和谢臻。
二人神色沉凝。
心底不禁叹气。十年不见而再聚，本该把酒长谈，各叙家事。如今倒好，先不见了孩子。
“深夜里，他们会去做甚？”谢臻问。
顾昀沉吟，问张先生：“昨日，皓可曾说过什么？”
张先生摇头：“并不曾听他提过什么。”
“母亲……”玥缩在馥之怀里，“兄长不见了……”
馥之摸摸她的头，道：“会回来的。”
“玥。”顾昀将她抱过来，问，“兄长说过要去何处玩么？”
玥摇摇头，嘴鼓鼓的，委屈得泫然欲泣：“兄长又不带玥去玩……”顾昀无奈，正要将她放下，张先生的僮仆从外面走进来，气喘吁吁：“先、先生……大枣、大枣马方才跑回来了！”
“大枣马？”众人皆讶。
顾昀却忽而眼睛一亮：“马？是他们骑走的？”
“马上无人！”僮仆擦着汗说。
“许是惊跑了。”谢臻道，“夜里骑马，路上窜出野兽，都会把马惊跑。”
众人相觑。
“他们骑在马上，马受了惊，那……”蔡缨的脸色发白。
“夜里骑马，回去何处？”谢臻沉着地问顾昀。
顾昀却看向玥：“兄长可曾提过海边？”
玥想了想，点点头：“他同妤姊姊说日出……”
顾昀登时了悟，果断地将玥交给馥之：“你在家中，我去寻他。”
谢臻道：“我随你去。”
顾昀朝堂外走去，头也不回：“来挑马。”
“元德！”蔡缨见他们要走，不放心地跟上去。
谢臻按住她的肩膀，安慰道：“勿忧，我定将她寻回来。”说罢，看向馥之，“替我照顾内人。”
馥之颔首，轻声道：“元德放心。”
风带着湿润的味道拂在鼻间，混着汗水的气息，却一点也不难闻。
妤趴在皓的背上，看着他一步一步在走在山路上，嶙峋的石头和草，看上去硌人又危险，妤不禁紧紧捉住皓的肩膀。“你累么？”她有些心悸，道，“你放我下来，我走一走吧。”
“不必，快到了。”皓一边说一边盯着脚下的路，力图走得稳当。这地方他来过许多次，很是熟悉，每次都是跟着父亲奔跑着上的。可如今不同，他身上多了个人，得小心些。
妤觉得自己应该称赞一下他，开口道：“你很厉害。”
“是么，”皓挺高兴，“哪里厉害？”
“都厉害，爬树、骑马。”妤说。
皓有些不好意思：“可张先生说我顽皮，力气不花在读书上。”
妤想了想，道：“读书也是好事，不过我父亲从不让我总坐在室中读书。”
“哦？”皓讶然，“那你父亲让你做什么？”
“带我去乘舟，出城郊看田野。”妤说，“还有跟母亲学弹琴。”
皓笑起来：“我母亲不会弹琴，不过她会治病，她也很厉害。”
妤还想说什么，皓忽然道：“到了！”
她抬头。
一阵风迎面而来，凉凉的。这石山竟是大海边上的一处悬崖，下方，就是波涛汹涌的大海。黎明前的天空，仍然带着夜色的深邃，浩瀚的大海环抱一般，将他们三面包围。
巨大的浪花拍打在悬崖下的礁石上，“轰”一声，摔作白色的细沫。
心砰砰地跳，妤睁大了眼睛。
火把沾了油，在疾风中一点不灭。顾昀与谢臻一前一后，马蹄踏在沙地上，声声催得急。
顾昀望着天空和前方的道路，心中后悔不已。这个恼人的小子，他应该回到家就立刻将他接回来，再把他锁到厢房里去。可眼下说什么都晚了，皓不仅半夜溜走，还带去了谢臻的女儿。
顾昀越是着急，却越不敢掉以轻心。忽然他发现前方的路上有些痕迹，“吁”一声，停下马来。
“怎么了？”谢臻问他。
“路面上。”顾昀用马鞭指指前方，一跃下马。
谢臻亦跟着去看，只见细沙的土路十分柔软，几个杂乱的蹄印在火把光照中若隐若现。
顾昀弯腰看着那些痕迹，片刻，道：“大枣马在此处受了惊。”又看向一旁的茅草，“有人跌了下来。”
谢臻的心提起：“跌下来？伤了么？”
顾昀往那茅草上摸了摸，又仔细看，摇头：“不曾，另个一也没伤。”说着，指指另外两排脚印：“他们又前行了，步履如常。”
谢臻只觉松一口气：“还有多远？”
“不远。”顾昀直起身来，却看着谢臻。
“何事？”谢臻挑眉。
“听说你做了刺史。”
“正是。”
“来此做甚？”
谢臻抬头看着他的眼睛，多年过去，在平静之下，它们仍然深藏锐利。
“来看看馥之。”他说。
顾昀不以为然：“带着妻女来，当着我的面看？”
谢臻弯弯唇角，片刻，低声道：“是他。他身体不行了，想见见你。”
顾昀注视着他，火光映在侧脸上，深沉不辨。“你知道我回去，有何意味。”他沉声道。
谢臻道：“只要你想，别的事自会安排。陇州拱卫京畿，如今缺太守，他要一个信得过的人。”
顾昀若有所思，却没说话，转头朝坐骑走去。
马车走在路上，辚辚地响。馥之望着窗外，天快亮了。
她的怀里，玥睡得香甜；看向一旁，蔡缨亦望着窗外，神色怔怔。
“小女君必然无事。”馥之安慰道，“此地民风和善，且皓亦懂些救治，小女君就算伤了，他也一定会将她带回来。”
蔡缨听得这话，心稍稍安定，却仍然放不下来。
她望着馥之，晨曦黯淡的光照中，她的眉眼柔美如画，更胜当年。二人相视，一时无话。
“唔……”玥不知梦到了什么，在馥之怀中动了一下。
蔡缨看看她，轻声道：“你的小女君很乖。”
馥之笑笑，将玥的踢开的薄被拉上，道：“有时也头痛得想把她送人算了。”
蔡缨不禁弯弯唇角：“妤也这样，有时闹得她父亲都管不住。”
话题打开，二人都舒畅不少。
“皓多大？”蔡缨问。
“九岁。”馥之说。
“比我的妤大两岁。”蔡缨笑笑，片刻，眉间又染上担忧，“也不知他们是否安好。”
“夫人莫过虑，”馥之安慰道：“元德甚是疼爱小女君，方才那着急之态，像是要把这方圆几里都端了似的。”
蔡缨摇头：“我有时怕他纵得太过，把女儿教坏了。”
馥之抿唇，片刻，道：“他也很珍爱你。”
蔡缨哂然看她。
馥之却眨眨眼睛，笑而不语。
风从海上吹来，一阵一阵。
天越来越亮，轻柔的白云在深蓝的天空中如鱼鳞铺展。天边，薄云被染作紫色，镶着金红色的边，煞是艳丽。
妤跟在皓并立在石山顶上，望着红日从大海的那头慢慢露出脸来，将海水也铺上一道灿灿的波光。
“真美……”妤专注地望着，不禁叹道。
皓看看身旁，她的笑容如同朝阳般灿烂。他也觉得莫名的开心得很，不禁弯起嘴唇。“父亲说不能盯着日头看太久，会伤眼睛。”过了会，皓对妤说。
妤点点头，四周望望，目光忽而落在崖上的一丛小花上。那是一丛白色的小花，如同繁星点点落在碧绿的草丛了，十分好看。
“那是什么花？”妤好奇地问。
皓挠挠头，道：“我也不知，我们都叫它崖花。”说罢，问妤，“你想要么？我去采来。”
妤却摇摇头：“不要。”
“你不喜欢？”
“不是，”妤认真地说，“父亲说，美好之物，顺其自然才会美好。我若将它摘了，花不久便会谢去，岂非可惜？”
她话音才落，身后突然传来一阵笑声。
二人惊诧回头，却见谢臻与顾昀正走上来。
“父亲！”妤飞快地朝他奔去。“当心！”谢臻怕她绊倒，脸色一变，等接了个满怀，却不禁笑起来。
“大半夜跑出来，胆子真够大！”谢臻佯怒地捏捏她的脸，声音却温和，“怕么？”
妤不好意思地笑：“不怕，有皓在。”
谢臻挑眉，看向皓，却见他紧张地望着顾昀，小心翼翼又满是决然。
“皓方才背我上来！”妤忙道，“他的鞋底都破了！”
顾昀一愣，看向皓的脚。果然，那双鞋已经快散了。
“脱开，让我看看。”顾昀道。
皓有些羞赧，坐下来，拖了下，将小脚板给顾昀看。果然，上面磨出了血泡，顾昀看在眼里，心底一阵疼。
“知错了么？”顾昀看着他。“知错了。”皓低声道。
“大声些。”
“知错了！”
顾昀道：“那回家扎两个时辰马步，当无异议。”
皓的眉头动了动，可未几，还是大声道：“无异议！”
顾昀看着他，渐渐地，脸上露出笑容。他伸手，一把将皓抱起来。
馥之与蔡缨的马车才到海边，就见各自的丈夫一人抱着一个孩子从山上下来。
蔡缨念了声祷，立刻下车，快步上前。她从谢臻手中接过妤，又是亲吻又是责备。妤的脸涨得通红，乖乖地搂着母亲的脖颈。
馥之看到顾昀背上的皓和他落在外面的脚，亦是心痛。皓看到母亲，笑嘻嘻的，让馥之骂也不是，疼也不是。
顾昀将皓放到车上的时候，馥之看到谢臻他们三人过来，抚抚皓的头：“可曾与伯父赔罪？”
皓吐吐舌头，看向谢臻，正要开口，谢臻却道：“不必。”
他看着馥之，自嘲道：“我惭愧，小女想看海，倒是公子带她完了愿。”
馥之歉道：“是皓顽劣，幸而不曾伤了女君。”
谢臻笑笑，又看向顾昀。
“你有个好儿子。”谢臻道。
“你女儿也不错。”顾昀回答，停了一会，“我们在山野之中过惯，别处恐怕不适。”
谢臻一讶，神色意味深长，却颔首：“如此。”“他们怎么了？”马车走起的时候蔡缨好奇地问，“什么失望？”
“谁知道。”馥之抱着刚刚睡醒的玥，正要再说话，却见蔡缨将一根指头抵在唇上。
转头看去，狭窄的马车上，皓和妤，两个小小的身体靠在一起，已经睡得香甜。
驭者扬这鞭子，马车跟在顾昀和谢臻的马匹后面，缓缓前行。
“我庄中有新酿，今夜开坛。”风中，传来顾昀悠悠的声音，“不过酒力甚猛，只怕什么明珠的喝不惯。”
“新酿而已。”谢臻的声音则不以为然地笑笑，“有西京玉作陪，某必全力以赴。”