乔婆子没能抢回私房钱，但是能把闻颜弄到跟前蹉磨一番，也能出一出她心中的恶气。
乔婆子一走，其他瞧热闹的村民也陆续散了。
不过应氏一族，有好几个人留了下来。
他们看看应知林，又看看族长，欲言又止。
闻颜看了一圈，发现逗留的人，都是在分家时，借过他们钱的。
稍一思忖，就猜出他们的想法。
应该是看见自己花钱大手大脚，他们担心借出来的钱，会收不回去。
闻颜手里有钱，还清债务根本不算什么。
但是，时机未到。
现在就还债，必定引起老应家，甚至全村人的怀疑。
好不容易塑造起来的“吃亏”形象，就崩塌了。
到时候又会引出无限麻烦。
只能再等一段时间，到时多给族人一些利息。
应知林跟闻颜交换了一个安心的眼神。
便十分气地对大家道，“叔叔伯伯们请放心，我读书的同时，有接书院抄书的工作，收入还算可观，欠大家的钱，我会陆续还上的。”
众人都没想到，应知林会把催债的事大剌剌地说出来，顿时有些尴尬。
应族长却气得跳脚：“再过几个月就到秋闱了，你不用心读书，怎么能把时间花在赚钱上？
等你中了举，还怕还不上些银子？”
应族长怒其不争。
他只觉得手心发痒，恨不得给应知林脑袋上来一下，把他打清醒。
应族长这一番话，是在劝应知林，也是想点醒这些个族人。
眼皮子别太浅，应知林前途不可限量。
谁知，应知林就像读书读傻了似的。
不仅没有顺着他的话说，反而给大家许下承诺：“欠债还钱天经地义。叔伯肯在危难之时借钱给我，我铭记于心。我定会在参加秋闱之前，把钱还上。”
拖一段时间再还钱，才不会引人怀疑。
应族长白眼一翻，差点气个仰倒。
他一把将应知林捞到身后，没好气地瞪着几个族人：“你们急什么，等知林考上举人，还会少了你们的钱？他要是还不上，我来替他还。”
应族长的孙子，顿时脸色一僵。
那可是五十多两银子，掏空家底都凑不齐的。
他心里冒酸气，爷爷对应知林这个晚辈，比自己这个亲孙子还好。
应知林则在心中默默记下这份人情。
大家得到承诺，又有族长作保，就暂时被安抚下来。
说了几句场面话，就离开了。
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等应族长也走后。
一直呆在房间的应其正，这才出来。
他从怀里掏出一个打着补丁的钱袋，塞到应知林手里：“三哥，这是我上个月抄书赚的，虽然只有五十文，起码能应应急。”
应其正愧疚地道：“分家的事我今日休沐回家才知道。这些年，家里靠着你的禀生银子才过得滋润，祖母却这般对你……”
但他又庆幸，“你能分家出来过也好，以后祖母就找不到理由剥削你了。”
应知林拍拍他的肩膀：“以后，你要留个心眼，别太实诚了。”
应其正稍稍怔了一下，便知其意。
老应家以前有应知林的补贴，胃口早就养大了。
不说日子有多好，三天吃一回鸡蛋，每个月吃两回肉是没问题的。
也算是村中数一数二的那一批了。
都说由俭入奢易，由奢入俭难。
他们过惯了好日子，突然吃糠咽菜，肯定受不了。
没有应知林当血包，就只能再找下一个。
而他，是最适合的人选。
应其正苦笑一声，他生在应家，摆脱不了的。
应知林岔开话题，问起他读书上的事：“你已经考过县试，八月就要参加府试，切莫因为这些琐事影响了你的心境。
你好好考，只要拿下秀才功名，乔老太太也不会太过分。
最近梧桐书院在做押题，我抄了一份回来，你可以参考一下。”
兄弟俩说着就去了书房。
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晚饭之后，闻颜就带着慧娘和佩儿往老应家去。
应知林不放心，想借口帮应其正辅导，一起跟去老应家。
不过被闻颜拒绝了：“你放心，一个老太太，我能应付得了。”
应知林怎么可能放心。
乔婆子那些手段，他再清楚不过。
当年父亲死后，乔婆子不顾母亲病重，非要母亲整夜整夜地照顾她。
白天乔婆子还要四处嚼舌根，说母亲娇气，对她这个婆婆不尽心。
闻颜身娇体贵，哪里承受得住。
闻颜三人到了老应家之后，闻颜递给慧娘一个药包。
慧娘便带着佩儿去了灶房，没一会儿就烧了一大桶热水。
他们抬着热水，进了乔婆子的房间。
乔婆子歪在床上，阴恻恻地看着他们。
等会儿，她要让这两个贱婢把她的脚舔干净。
还要闻颜跪在地上给自己洗脚。
“老太太，这是我特地为你准备的药浴。睡前用它泡脚，不仅有助于你的腿伤恢复，还能让你一觉睡到大天亮。”
“那你还不快来服侍我。”乔婆子把双脚搭在炕沿上。只见乔婆子一双脚黑黢黢的，泥污中似乎还混杂着鸡屎。
乔婆子故意弄的，想要恶心闻颜。
闻颜一阵恶心，催促道，“泡脚要趁热。”
慧娘抬起乔婆子的双腿，就往水里按。
乔婆子没有防备，双脚瞬间滑入水中。
“嗷……”乔婆子烫得一声尖叫，她想把脚抽出来，却被慧娘死死按了回去。
“老太太，你可别乱动。这药水有强身健骨的功效，就是要趁热泡。你现在把腿拿出来，刚才那一下就白受了。”闻颜在一旁说道。
乔婆子哪会信她。
气急败坏地要推开慧娘。
佩儿立刻上前，环住她的双手紧紧抱住。
乔婆子挣脱不得，不过她的双脚很快就适应水的温度，而且一股暖意从双脚往身体蔓延，身体变得暖融融的。
使她发出一声舒服的喟叹。
真舒服！
乔婆子慢慢地就不再抗拒了，反而歪在枕头上享受起来。
听见动静撞门进来的乔大双，看见这一幕，又一脸疑惑地出去了。
莫非，刚才听见的尖叫声是幻觉？
闻颜可不是让她享受的。
于是又往里面加了半壶水。
水温陡然升高。
乔婆子又烫得嗷嗷叫，却忍着没有收回脚。
闻颜嘴角闪过一抹讥诮，往水桶里看了一眼。
只见沾在她脚上的泥啊，鸡屎啊全都泡散开，漂浮在水面上。
黑黑白白的，还散发着怪味。
“哕……”闻颜没忍住，冲出了房间。
两刻钟后，泡脚结束。
乔婆子立刻端出一副祖母的姿态：“还不过来跪着给我擦脚！”