闻颜正在心里想着孙如澜的一百零八种死法。
眼前突然出现应知林的脸，吓得闻颜差点原地跳起来。
她拍着胸口顺气：“吓死我了！”
“你在想什么事，如此入神？”应知林看向桌上的堪舆图，“建房的地不是定好了吗？你怎么还在看这个？”
“我看着玩的。”闻颜把堪舆图卷好，对应知林交代道，“这几日我有事要出去一趟，家里的事，劳烦你多照看一下。”
应知林见她把堪舆图收进抽屉，不经意地问：“是要去京城办什么事吗？”
闻颜“嗯”了一声，含混过去。
应知林见她不愿多说，就没细问，转而聊起一些家常琐事。
中午时候，闻颜换上一身粗布衣裳，背着一个包袱就出发了。
她走小路，来到梧桐书院山脚下的小集市。
她本想在此地租一匹马代步。
没成想栈里的马全都租出去了。
她只得买了许多干粮，朝着与京城相反的方向而去。
看见有牛车、驴车她就蹭一段。
没有了，她就顺着树荫步行。
就这样走走蹭蹭了一个多时辰。
她越走越觉得不对劲。
她总感觉有一双眼睛在监视自己。
可她几次回头，都不见可疑人员。
闻颜轻蹙着眉头，佯装无事地继续往前走了一段，忽地拐进一片林子里。
她藏身在一棵大树后面。
不一会儿，就听一串脚步声，由远及近，节奏十分急切。
她摒住呼吸，将怀里的石头高高举过头顶。
一只脚先跨了过来。
是一只蓝色的男款布靴。
闻颜手里的石头，立刻朝那只脚狠狠砸去。
对方反应极快，连忙将脚收回。
闻颜从树后冲出去，连环攻击他的腹部、脖子、裆下。
对方应付起来，左支右绌，看上去很是吃力。
闻颜趁机反剪他的双手，膝盖顶着他的后腰，将他抵在大树上。
“是我是我！应知林。”应知林拍着树干。
闻颜歪着脑袋，对着他的脸看了看，又伸手在他脖子上搓来搓去。
直到把他脖子都搓红了，确定这张脸没有易容，才把他放了。
“你跟踪我？！”
应知林揉着被闻颜搓痛的下颌，这才道：“今儿午憩时，我受院长所托送人下山，在市集看见你朝京城相反的方向走。
你早上才说去京城。
我觉得其中有异，便跟了上来。”
“我现在让你回去，你会回吗？”闻颜问。
应知林斩钉截铁地道：“不会。”
闻颜笑道：“若是遇上山匪危险，难不成，你还能保护我吗？”
想到刚才闻颜干脆利落的身手，应知林就以拳抵唇，用轻咳掩饰尴尬。
“我武力不行，但可以动脑子。”
“那我就拭目以待啰。”闻颜转身，继续上路。
应知林抿唇轻笑，脚步轻快地跟上她：“我帮你拿包袱吧。”
两人又赶路一个多时辰。
眼看天快黑了，距离目的地还有五六十里路。
今天是赶不到目的地了。
只好在官道旁边的村子里借宿。
闻颜没有贸然上门，而是先在村口的婆子堆里听了一会儿。
挑选了一户只有妇孺孩子的人家，天黑之后再去投宿。
当家的老太太很是热情，问他们晚食想吃什么，他们可以立刻就做。
拒绝了一切食物，径直回了房间。
老婆子一脸失望，又少了一笔膳食收入。
但她还是烧了一桶热水，让小子提给他们洗漱用。
虽然是一家子妇孺弱小，出门在外，闻颜还是多了一个心眼，两人轮流守夜。
闻颜睡上半夜，应知林睡下半夜。
应知林乖巧点头：“都听你的安排。”
净面之后，闻颜就分出一半水，迫不及待地，就把酸痛肿胀的双腿放进热水里。
刚一接触热水，强烈的刺痛让她倒吸一口冷气。
不过忍过起初的疼痛之后，便是令人舒服的暖意。
应知林坐在她旁边，也泡了起来。
两人舒舒服服地泡完脚，吃了些闻颜买来的干粮。
闻颜准备的干粮种类挺多的。
除了饱腹的芝麻饼，还有果脯、肉干一类的零食。
吃饱喝足，闻颜往暖和的炕上一趟，舒舒服服地伸了个懒腰。
拍了拍炕：“应知林，我先休息了。子时起来换你。”
应知林也上了炕，还坐到她的脚边。
“我的脚下起水泡了，我帮你处理一下。”应知林手里突然多了一根缝针。
他把针放在油灯上烧了烧，这才一手托起闻颜的修长白皙的脚掌。
针轻轻扎向水泡，血红混浊的液体，便流了出来。
应知林连忙用帕子，将流出来的积液擦拭干净。
他如法炮制。
水泡一个又一个被处理，
闻颜甚至没有感觉到痛。
应知林的手掌干燥温柔，手指上有厚茧，摩擦着她细嫩的皮肤，痒痒的，还有一点刺挠。
那些长茧的位置，是长期练习剑术和弓箭磨出来的。
水泡处理完成。
他又隔着衣服，给她按起双腿。
他的力道不算轻，第一下，强烈的酸痛，就让闻颜倒吸一口气。
“你且忍一忍，按通就好了。”
应知林的动作很熟稔，就像这样做过很多次。
闻颜这样想着，也问了出来。
“你走路太多，脚都肿了。要是不疏通一下筋络，明日你恐怕步子都迈不开。”应知林同她解释着，手上的动作没有丝毫迟缓。
“以前我爹去城里做扛包赚钱，回来经常累得双脚肿大，我娘都是这样照顾他的。”
果然如应知林所说的那样，随着按压，紧绷的双腿轻松了许多。
应知林这人还怪细心的，可惜是个短命鬼。
闻颜感叹着，不知不觉就睡着了。
过了子时，闻颜就醒了过来。
她和应知林换班。
乡村的夜里静悄悄的，除了偶尔的虫鸣，什么都没有。
闻颜闭着眼睛，在心里展开熟记的地形图，重新推演计划。
不知不觉，天外出现鱼肚白。
这户人家的女人也起床忙活了。
闻颜也迅速起身。
她从包袱里掏出一个小瓷瓶，摇匀之后，拔开塞子后，把瓶口凑到应知林的鼻下晃了晃。
不过一瞬，应知林身体一软，完全失去了意识。
闻颜在柜子上留下一块碎银，又往应知林怀里塞了两块，便悄无声息地翻墙离开了这户人家。