乾清宫今日的烛火并不十分明亮。
因疾病折磨而苍老数岁的皇帝刚刚用完了药，正靠着团龙迎枕，半卧在龙榻之上休息。
但是面容的垂老疲态，并不妨碍他那双微微上挑的眼睛亮到骇人。
在他面前站着的，是他的长子，也是他培养了二十余年的皇储。
东厂提督太监庞营恭身垂首跪在帝王榻侧禀事——
宣成二十九年七月初十，察绍王密会宣德侯侄孙于醉仙楼，以易侯府世系作饵，诱宣德侯侄孙策反英武卫，襄助夺宫事宜，千总刘胜并把总四人曰善。
宣成二十九年七月十一日，察绍王密会吏部侍郎曾睿幼孙于京师王府，许以其祖父内阁之位，诱之探听朝堂动向。
宣成二十九年七月十二日，察绍王以千顷皇庄为诺，收买司礼监秉笔太监蒋贤于内宫。
宣成二十九年七月十三日，察宣德侯侄孙领一千英武卫密围东宫，蒋贤奉绍王之命，假传圣谕，欲夺皇长孙为质……
太子垂在身侧的手不由收紧。
庞营肃容跪在原地，继续回禀：“幸有东宫昭仪沈氏，识破蒋贤阴谋，蒋贤夺皇长孙不成，已退出慈庆门，向绍王报信，东厂幸不辱命，至戌正一刻，已将绍王并从逆者一千余人捉拿下狱，恭请皇上圣裁。”
“你且退下吧，”皇帝仍旧看着太子，话却是对庞营吩咐的。
庞营又一叩首，垂头起身，悄然无声的退出了大殿。
殿内只余皇帝与太子二人了。
“或许当年，真的是朕挑错了人，”龙榻上面的帝王叹息一声，闭上眼睛说，“但妻妾名分既定，今时与往日并不相似，若兴废立，于你而言，弊端远多于益处。”
太子垂首说：“赵氏并无大过，儿子没有这个意思。”
皇帝又问：“你恨朕吧？”
太子答：“儿子不敢。”
“恨就恨吧，”皇帝还闭着眼睛，却像是笑了一下。
他说：“章宗皇帝当年待他的太子倒是拳拳慈父之心，可是朕那大皇兄啊，实在是个短命人，他担不起谢家的江山，朕与章宗皇帝相较，或许多有不及，但唯在继任之人这一项，朕，自问胜他许多。”
两朝皇帝之间，情分淡薄至连一句父皇都无法出口。
章宗对宣成帝而言，也仅仅只是先帝罢了。
于治国之道，宣成帝曾与章宗皇帝较劲多年。
曾经，他多么想令九泉之下的章宗皇帝看看，这个被他忽视、被他厌弃的儿子，有多么的武韬武略。
他是胜过章宗皇帝精心培养了半辈子的大皇兄的。
可是他坐在那把龙椅上面的时间实在是太长了，将近三十载的光阴，已经抹平了最初的不忿，如今的皇帝，静静的看向自己的太子。
他想，作为景朝的天子，他无愧于祖宗了。
而作为丈夫、作为父亲，他也即将去见阿婵和三哥儿。
世间无法放心之事，仅余一宗。
“绍王谋逆之事，朕自会做出裁断，必不会让你踩着兄弟相残的污名坐上外面那把椅子，当然——”皇帝面色无波的看着太子道，“你若是想借此挫挫朝堂那些人的锐气，朕也可以把他留给你处置。”
那语气，根本就看不出绍王是他疼爱了多年的子嗣。
纵使已经知道那份疼爱掺杂了什么成分，但皇帝这云淡风轻似的一句话，仍旧令太子出现了片刻恍惚。
皇帝不以为意。
他只是自顾道：“待朕驾崩，朝臣之中，知晓当年事者，定有借讨伐端肃皇贵妃之名向你投诚之辈，但是你应当知道——”
皇帝的神色终于再次变的严肃，他看着太子，一字一句的说：“你母妃当年所受之苦，皆非端肃皇贵妃之过，是朕当时年少，待她多有不公，可是朕也将这大好河山，交给了她的儿子，你可以为她而恨朕，但是朕要你答应，保全端肃皇贵妃哀荣，朕崩之后，你……不可动她。”
他用“不公”二字揭过了敬妃数载苦难。
可是太子还记得内安乐堂中苦苦求生的母妃。
除却那场夹杂着私念的废后之争，皇上待端肃皇贵妃当真无愧一句情真意切。
当年若非三皇子来的及时，险些就是一场由帝王亲自操刀的杀母夺子。
或许，他真就连自己的亲生母亲是谁，都没有机会知晓了。
细算起来，倒是要感激端肃皇贵妃。
谢她始终不肯松口认下其他嫔妃的子嗣，让流淌着他人鲜血的皇子，留在天子与她的永宁宫长大，提醒着她六宫嫔御的存在。
“儿子谨遵父皇之命，”一默之后，太子朝病榻上的人深深拜下。
皇帝终于了却了最后的牵挂。
“你退下吧，”他说，“传内阁的人来见朕。”
宣成二十九年七月十三日，诸阁臣漏夜奉召入乾清。
文渊阁大学士罗从诚奉宣成皇帝命，代书传位诏书——
朕以菲德，仰承丕绪，嗣承祖宗洪业，敬天勤民……皇太子淮序，聪敏仁孝，天下归心，宜登大位，以勤民政……宗室亲王，藩屏是寄，不可辄离本国，各处镇守总兵……诏谕天下，咸使闻之。
宣成二十九年七月一十四日，遗诏写成的第二日，宣成帝因病驾崩于乾清宫，梓宫灵位暂供仁智殿。
丧钟声里，满城缟素。
东宫嫔妃有惊无险，不仅没有因为皇帝对绍王的偏爱而陪太子殿下去见阎王，反倒即将迎来集体升职——
经过皇帝登基前三辞三让的传统项目之后，太子现在已经正式继任景朝集团董事长一职。
作为嗣皇帝的嫔妃，庄韫兰等人的身份自然也就追随嗣皇帝的脚步水涨船高。
不过在此之前，包括太子妃在内，大家还有一件非常重要的事情要做：去给大行皇帝哭灵。
庄韫兰换上尚服局发放的丧服，满头除了一朵丝质的白花之外，没有丝毫的装饰。
海棠蹲在旁边替她绑紧刚刚赶制出来的“跪的容易”，庄韫兰尝试了几下蹲起运动之后，对这版“跪的容易”的稳定程度表示十分满意。
很好，肯定不会把她的小心机掉落在大庭广众之前。
至于这么做是不是代表内心对大行皇帝的追悼不够真诚，庄韫兰根本不在乎。
她就是不真诚好吧，干嘛要诚心诚意的为一个无情拆散她和家人的陌生人痛哭流涕啊。
要不是洋葱味道实在太大，庄韫兰还想偷偷带片洋葱呢，免的自己到时候哭不出来。