1
黑夜里，乔麦一路狂奔。
忽然从垃圾房里窜出一个矮小的身影，挡住她的去路，那人声音沙哑低沉如黄钟震地：“跑啥？”
乔麦吓得辫子都要竖起来。完蛋了，那家伙施展何等神功突降眼前？
这时候又听见那沙哑低沉的声音：“大晚上的小乔你跑啥？不怕绊了脚？”
乔麦这才看清，原来是老孙！
她惊恐未定说：“老孙师傅，有人追我。”
说着，她回身指向草坪，那个矮小的黑影早已调转回头，向着另一个方向而去，很快消失在楼房的另一边了。
老孙东张西望半天，一头雾水：“哪有人？我咋没看见？小乔你是不是看花眼了？”
老孙这个年纪早已花眼，那黑影跑得快自然看不清。乔麦不理论，还是心有余悸，对老孙说：“老孙师傅你要回家吗？我跟你一块儿走吧。”
老孙家楼道那个后门很少走，总是走院子的前门，他看出小乔受到惊吓，顿生怜香惜玉之心。在单位里，小乔大概是唯一有耐心听她唠叨的机关人员。陈有福也听他说，但陈主任城府太深让人猜不透。于是他爽快答应着：“好，你等会儿。”
说着，老孙走到垃圾房旁边弯下腰去，把他的战利品规整起来。
原来老孙喜欢在晚上光顾垃圾房，像乔麦这样的年轻人过日子手松，家里的纸壳子生虫子的大米什么的都是不要的，纸壳子赞起来卖钱，生虫的大米用来喂鸡，总之垃圾房里藏着宝，经常让老孙捡到惊喜。他总是夜间行动，省得熟人看见笑话他。
现在，他这一嗜好完全曝光给年轻的女邻居了。不过，他觉得乔麦是个好姑娘，并不介意。
老孙护送着乔麦到了楼下，等着乔麦开了楼道门，他要回去搬运他的战利品回家。
老孙扔下一句话说：“小乔你别怕，有人敢对你怎么样，你告诉孙师傅，俺老孙拿棍子敲断他狗腿！”
这句话如震地黄钟，老孙在小乔面前俨然一个护花使者。乔麦没有觉得护花使者廉颇老矣，她心生温暖。
回到家，才感觉出家里安静的厉害。她把每个房间的灯都打开，透了一屋子冷幽幽的光来。她不知道那个追她的人是否清楚她的底细，房间里有一个受惊的猎物，黑暗中的某个角落藏着一双未知的眼睛。恐惧像潮水涌来，比停电那夜家里进了蝙蝠还要可怕，蝙蝠尽管异类，但至少让她明确知道另一个生物的存在。
可怕的，是人这个同类。
以往乔麦觉得鸡毛蒜皮不值得跟致礼诉说，今夜一定要给自己的老公打个电话。可是一遍遍拨，居然打不通致礼的电话。窗外渐起的风声像海面涌来的波涛呜咽着，乔麦终于徒劳的挂了电话。小城今夜起风，平台上肯定更大的风，大风经常干扰脆弱的通讯设施，平台上电话打不通也是常有的事情。
结了婚的小乔渴望依赖，却发现自己常在孤岛上。
2
凌晨三点的时候，楼下的陈有福照例醒来，老孙家的公鸡懒懒的叫了一嗓子后就没动静了，天凉了连动物都敷衍了事。陈有福的生物钟依然坚持滴答，不过楼上很久没有动静了，他总是醒来竖起耳朵听一会儿，很快疲惫的再次睡去。
这次，居然听见楼上女人清晰的叫床声。
这声音，只有一个啊字，是穿过痛苦云层磅礴而出的酣畅淋漓。
他所经历的两个女人叫床各有不同，前妻依依呀呀潦草敷衍，现在的女人命令他一分钟结束，从来没有过颠鸾倒凤的狂狼时刻，陈有福很希望他身下的女人也有销魂的叫声，这似乎是验证雄性能力的一种。
致礼不是出海了吗？乔麦跟谁叫了床？
醋意和煎熬如同一滴墨汁在宣纸，迅速渲染，他没有接茬睡去。他摸摸身边的雌性动物又作罢。
雌性动物王琴换了新的塑身衣，名正言顺把自己裹成了粽子。
第二天早上，他照例在六点五十出门，果然遇见乔麦，之前他知道乔麦出门过，以为是锻炼，她是去给小媛送饭了。
乔麦还是说着：“陈主任，上班啊”，然后迅速垂下眼帘，一个人先下楼而去。
陈有福也迅速看了一眼这个女人，发现乔麦的脸色浮着一层疲倦。
他狐疑着反锁着防盗门，这时候听见王琴的声音：“傻了你，我今天不上班你反锁什么门？”
这一天，陈有福悄悄观察了他的女邻居。
早上跑操时，她的辫子依旧甩来甩去。李经理训话时，她依旧站在最后面一排。午餐时，她的胃口似乎不好，夹得最多的菜就是酸辣土豆丝，以往她会吃一碗米饭，今天居然没吃主食，不过她喝了一碗紫菜汤。
在单位里的小乔安静而沉默，别人高谈阔论说的唾沫星子乱飞，她也只是微笑倾听。沉默比一切假装的冰冷更能拒人千里之外，这个女人连叫床的方式都是低调的，凌晨那高亢的一嗓子，究竟是和谁？
这个问题如闪电划过，亮的他心里黑夜似白昼般惨淡，可惜男猪脚从来不是他。
下班了，陈有福喜欢穿过那个长着迎春树的小花园，乔麦居然跟上来。她问：“陈主任，你晚上还打球吗？”
“打，没间断过。”他毫不犹豫给了肯定答案。
其实天凉了后，他也会偶尔偷懒，但女邻居这么一问，他决定把篮球健将的大帽子风雨无阻的扣上。
“坚持的这么好！有时间看你打球去。”乔麦说这话风轻云淡说。
3
晚上给小媛的饭依旧是熬鸡汤。送早饭时乔麦会问小媛晚上吃什么，小媛说只要不是鸡汤就好，但是阿飞嘱咐乔麦嫂子至少要给小媛吃十只鸡。乔麦说：“你女朋友成黄鼠狼子吗？”
小媛说她闻见鸡汤味要吐了，乔麦说：“我一下子买了四只鸡你可要负责吃完啊，否则有侵吞公款嫌疑。这样吧，我给你煮鸡汤馄饨。”
于是两人谈妥，最后一顿鸡汤后，从此小媛与鸡汤绝缘。
乔麦心里嘀咕娇小姐难伺候。
但小媛嘴巴很甜，说：“嫂子你真好，你以后生了路桥美，我不会做饭，我来洗尿布吧。”
吃了小媛的甜枣，她又觉得受人之托忠人之事，有人欣赏她的厨艺也是件快乐的事情。致礼说她上来那股实在劲，对人家好的时候，恨不能把脑袋割下来给人家。
他没有看错她。
离小媛单身公寓不远的地方，就是灯光球场，陈有福在一次感觉很好的投篮瞬间，看见了乔麦不知什么时候坐在看台上。他的女邻居穿了一身黑色的衣服，坐下来影子很小，像个小翅膀忽闪一下就隐藏到夜色里去，唯有手里那个不锈钢的保温桶，倒是闪着冷幽幽的光。
球果然稳稳的进了筐，他假装没有看见她，但她的到来无疑给陈有福注射了一支强心剂，他身体里有个二十岁的小伙子在跑在跳。这个小伙子很可能是迈克尔乔丹。
二十岁的小伙子也有停歇的时候，同伴们说着：“老陈你太厉害了。”于是散场。
乔麦站起来，提着她的保温桶。陈有福一转身，假装刚发现了她。他有些惊讶地说：“小乔啊，刚来？”
小乔说：“看了一会儿了，你打的真好。”
两人一起散步回家，像夏天陈有福跟她的偶遇一样，现在，是她跟他偶遇了。
陈有福问：“怎么散步带着保温桶？”
“你知道阿飞吧？他女朋友病了不爱吃饭，我做了点好吃的给她送过去。”
“知道，夏天的时候见过。看着挺小的样子。她好点了吧？”
“还行，还要照顾她几天。”
这些鸡毛蒜皮的话说完了，两人都不知道说什么，夏天那种天南海北胡侃的状态没有衔接起来。陈有福偶尔把手中的篮球拍到地上弹起来再接住。乔麦看起来心事重重的样子。
很快走到小区，过了主路到了楼区间的小道，草坪里一盏低矮的路灯毫无征兆的熄灭了，乔麦忍不住哆嗦了一下。
这个小小的动作还是被细心的男邻居捕捉到了，他问：“怎么了小乔？”
“路灯灭了感觉跟闹鬼一样。”小乔故作轻松。
“哈哈，钟馗捉鬼里的小鬼说自己是虚耗。虚者，望空虚中偷别人的东西，如同儿戏；耗者，专耗人家的吉庆喜事，让他们变喜为忧。人若是觉得有鬼，首先心里有事。你没事吧？”
陈有福的声音异常温柔，一下子瓦解了乔麦心中的堡垒，怎么没事呢？凌晨的梦里有青面獠牙者拿着刀追杀，自己却跑不动，一刀刺过来，她惊声尖叫……醒来就再也睡不着了，一天的头昏脑涨。
乔麦终于把昨晚的遭遇说出来，再不说，感觉恶鬼还要在她今夜的梦里胡作非为。
陈有福说：“你别怕，也许有人搞恶作剧，只是吓唬一下罢了，在小区里还能做成什么大事。你喊一嗓子，估计他就吓跑了。”
“嗯。”
“未必只是针对你的，但是谁撞上谁倒霉。有一种蛇他性格很温顺，但是它很坏，人亦如此，到一定年龄看似真诚却心怀鬼胎的人很多，有时幼稚反而是缺点了。跟身边的人说话做事也要长个心眼。”
“嗯。”
“身边的人包括你吗？”一直老老实实回答着嗯的乔麦，忽然像凌空而起的蛇，打了陈有福的三寸。
陈有福笑起来，这才是真实的小乔。
他说：“当然，人人都有背向阳光的一面，就像井壁上长满了苔藓，别人想攀援，但是一抓就掉井里了，这是自私和保护自己的一面。不过，我不会伤害你。”
这个话题再接下去似乎要向着危险的方向了，小乔调转回头，故作轻松地说：“看吧，我说出来就没鬼了，今晚要睡个好觉了。”
4
两天后陆致礼的电话终于打通，冷饭难以热炒，乔麦还是轻描淡写的汇报了那晚的遭遇，只说疑似黑影疑似追她。
致礼说：“哪个王八羔子趁我不在家惦记我老婆，爱得亲，他要是靠近你，你给我把那王八羔子的蛋摘了，省的害人。”
乔麦一听哭笑不得：“爱得亲，我只有本事摘你的蛋，别的男人靠近我，我先吓晕过去了。别以为你老婆无所不能，我也需要保护。”
电话那端一阵短暂的沉默。致礼调转话题：“你还要给小媛做几天饭？”
乔麦答：“你哥们不是托付我照顾人家十天吗？现在过去六天了，曙光在前。”
“我早就说吗，你把小媛接过来和你作伴不就没这些麻烦事了，我说话你总是不听。”致礼好像有点受伤的意思。
“我把小媛接过来伺候月子完了，阿飞回来正好双宿双飞，他就是每月给我工资这事我也不干。”乔麦提高了嗓门。
“你这熊娘们说着说着就火了，小鸡肚肠。我不是为你好嘛。”
“可我说的是遇见流氓的事，你却提小媛，驴唇不对马嘴。”
“还不一样，看事情要看源头，没有因哪来果。”
“好吧，我知道你为我好，今晚我腰里掖把菜刀，哪个男的要是靠近我，我把他的蛋给割了，回来给你下酒喝？”
致礼哈哈大笑，乔麦黯然神伤。
夜里靠近乔麦的男人只有陈有福。她之所以靠近他，就是为了找个站着尿尿的来壮胆。
乔麦每晚给小媛送完饭，等小媛吃完再洗了碗筷就告辞，然后她转道灯光球场，看陈有福打球。
陈有福知道女邻居把他当保护伞，很乐意被人利用，因此天天晚上到灯光球场报道。
他们之间藏着一个共同的秘密，彼此心照不宣，谁也不捅破，一切看起来那么自然。
乔麦想起说给致礼的赌气话，心里偷笑，陈有福是她的保护伞，她当然不会把他的蛋割掉。
5
小媛流产的第十天，是乔麦嫂子答应照顾她的最后一天，乔麦包了饺子。
在北方，饺子是迎送时的美食，意味团圆和祝福，照顾小媛宣告结束算是送神吧。传统的白菜肉馅，白菜还不到上市时节，还没有卷心，水分大，没有霜降后的好吃。为了提味，乔麦把白菜肉里掺上虾仁，又多包了一些放冰箱里等着致礼回来吃。致礼是个饺子迷，每次吃饺子都说在吃女人的小奶，乔麦说：“食色性也，看来你是想象别女人的小奶了，我的奶是个大包子。你从来不喜欢吃大包子。”
包饺子是个麻烦的工程，这样一捣鼓，天色就晚了。提着保温桶下楼后，才发现一场秋雨无声无息的下。她懒得上楼来拿雨伞，于是决定骑自行车速去速回。
冲进雨里才发现秋雨不比夏雨温柔，打在脸上小刀一样透凉。小区人民都在家里躲着，通往公寓的路上更是行人稀少，偶尔汽车驶过，雨幕长了翅膀飞出去。
这样的天气，陈有福要是出来打球，别人会以为他是神经病吧。
乔麦想。
今晚乔麦带给小媛的饺子比较多，室友也在，一起品尝。室友对这个年轻的嫂子赞赏有加，缠着乔麦说了很多废话。
话多露拙，乔麦觉得学究也不过如此，不过是填鸭式教育填出来的产物，说话间一股子八股味。她阿Q般的暗自小得意，转念一想，自己不过一中专生加临时工，人家铁饭碗捧着旱涝保收，这就是填鸭带来的实际好处。
告辞的时候雨有些大了，乔麦决定冲进雨里，风雨兼程快马加鞭往回赶。
苦日子终于熬出头来，明晚她就恢复自由身，等着过几天阿飞和致礼返程，阿飞的女朋友被小乔嫂子养成水水润润的母鸭子。
欧耶，达标了！
骑上车子到了路口，她忽然决定拐到灯光球场看看。明知这样的天气她的男邻居不会在，但她神使鬼差的要去亲自求证一下。