1
尘埃落定，金莲给陈有福打了电话。
她直截了当对老相好撒着娇：晚上请我吃饭，我馋哪。我现在是真正的自由身，你随便吃。
金莲的出现像瞎编的戏剧一样不真实，陈有福是有定力的人，金莲失联的一年多里，他固然想要唾手可得的性爱，但也享受了做一条单身狗的自由与快乐。他对金莲的邀请回答说：我最近不方便。
金莲咯咯笑起来：你来大姨夫了还不方便？说吧，是不是有相好的了？
有。陈有福很老实的回答。
谁啊，我认识吗？结了吗？结婚给你条猪腿当贺礼。
陈有福：没结，说出来你也不认识。
金莲：那就好，我不认识就好。吃个饭还能吃了你，真是的小气。上次你让我带的长白山人参我没忘呢，钱都预付了，总得送给你物吧。
他记得让她带过人参，用来泡酒，场合上喝了太多真的假的猫尿，太伤身体了。人参药酒适合独自小酌。
话到这份上，两人果然吃了一顿饭。
一年多不见，金莲还是那么鲜艳明快，跳跃如鱼，她快言快语：陈哥，你脸黑了，有点沧桑感了，不过更有男人味了，是我喜欢的一款。
陈有福说：整天跑工地，说到底就是老了。
金莲：老男人要是帅起来，还有小鲜肉什么事？所以你这个时候火候最好。我也最喜欢。
没见金莲时，他自以为很有定力，金莲上来连连发射喜欢的炮弹，令他感觉难以招架。只好殷勤劝菜，先堵了她的嘴再说。
金莲又坦诚自己的婚已经离的利利索索从此无牵无挂，可以奔向新生了。
陈有福很怕这个新生是他，但她没有进一步明示，他暂时安全。
新时代一顿饭算什么呢，难不成金莲还能把她拖到盘丝洞里。
2
乔麦已经辞了商场的工作，从此和金莲并无什么交集。她去化工厂上班，和陈有福成了同事。由于新办公楼尚未建好，单位租了一个老小区的自行车棚二楼，作为办公地点。
致礼又恢复了出事之前的活泼，对老婆格外依恋，乔麦早晨上班前在卧室里换衣服，致礼会跟过来。趁老婆脱去睡衣要换衣服时，突然从背后伸过爪子来袭胸。他享受一番福利，她故意打回去，但女人的力气哪有男人大，通常就被致礼占了便宜，他仿佛又回到新婚时那个和老婆黏糊的样子。
大约一个男人性趣的恢复，意味着他重新点燃了对生活的热情。
公司一直没有通知致礼出海，从小单位得到的消息是，出海还是驻守原来的小平台。致礼的生还是公司宣传公关一次失败的笑话，很多人对他顽强的活了下来有意见，在家休养一段时间已经算是福利，调整工作根本不可能。
一个普通男人，哪有资格当像贾宝玉整日里晃荡在莺莺燕燕间，要出力出汗养家。乔麦很怕致礼无所事事又废了，因此希望他赶紧去工作，她操心真是太多了。
但小平台的不安全让乔麦心有余悸，上次的事故属于百年一遇，但一遇就是生死考验，她考验不起。
调岗成了一件难事。致礼又不愿意腆着脸皮求人，乔麦只好为夫出马。王经理是唯一能帮得上忙的人。
这也不算什么大事，不过是大领导对小领导打个招呼的问题，但国企这部陈旧的老机器里，程序繁琐缓慢，解决问题还要直奔管事的闸门。致礼出事后，王经理迫不及待来送温暖，演了一出关心小职工的戏，令乔麦心里十分郁闷。她像反刍一样觉得这事的荒唐，一气之下王经理打了个电话。
乔麦在电话里说：谢谢你送的东西，我很需要，以后需要我出镜，米面粮油少了我绝不配合，还要有演出酬金。
王经理的笑穿透电话而来：多少是标准？
乔麦说：请个三环的小明星商演多少钱？就按这个价吧。
王经理说：好，没问题，甭说三环，我管你一辈子都成。
乔麦心惊了一下，想随口说一个滚字，终于没有说出口，滚压在心里，翻滚了几下，就滚一边去了。
所以，她不愿意和王经理单独面对。
想到自己和王太太是一个澡堂子里出来的战友，于是又以送土产的名义去了王经理家一趟。
王经理家显然刚吃完晚饭，家里弥漫着饭菜的余香。照例听王太太拖拉机爬坡，王经理偶尔插一句无关紧要的话。
说了半天，王太太忽然对着里面喊：金莲，洗蹄子。
吓了乔麦一跳，是金莲的名字，还有那句洗蹄子。她让致礼洗脚时也是这么说的。
乔麦这才明白厨房里哗哗的水流声传来，原来是金莲一直在忙活。
过了一会儿，金莲端着一盘紫红的新疆提子出来，腰间系着围裙，也看出身材的婀娜。
金莲和乔麦淡淡的打着招呼。曾经的不愉快似乎一笔勾销。
乔麦有求于王经理的问题一直找不到时机抛出来，但她实在不愿意在这里说废话。金莲在，偶尔拿杏眼瞥乔麦一眼，仿佛把乔麦心里的东西看透。
金莲去洗手间的空儿，乔麦把今晚要登三宝殿的任务拿到桌面上。王经理很爽快的答应着：等我给他们经理过问下这件事，内部调动也不是多麻烦。
这句话犹如给乔麦吃了定心丸。
转而他又说：不过挺可惜的，陆致礼经过生死考验，要是一直奋战在艰苦一线，他是党员有大专学历，树立典型，是培养干部的好苗子。
王太太插话说：你王经理年轻的时候，在前线很多年，有时候忙了，两个月都不回家，我家小子都不认得他爹了。
一会儿金莲出来，坐在沙发上一颗颗的吃提子。王太太对乔麦说：小乔吃提子。
乔麦推让着。这时候金莲拿了一大串提子给乔麦，说：小乔姐姐，提子美容养颜。
乔麦简直惊呆了，金莲居然叫她姐姐，金莲看起来至少超过了三十五岁，女人的高级腹黑啊。坊间传说两个女明星片场相遇，互称姐，不是尊重，而是相轻。
乔麦觉得自己是不能演戏的，她拙劣的演技会被一双杏眼看穿。但她顺势而为说两句：谢谢金莲妹妹，我该回去了。
当个姐姐还能把自己当老了，又不是当奶奶。乔麦心想。
告辞的时候，金莲让乔麦等一会儿，她从门廊悬挂的小坤包里拿出一盒药，交给乔麦说：小乔姐姐，麻烦你给陈哥捎盒感冒药，他啊，感冒了总是不当回事，把我传染了可怎么办。我今晚不过去了，要在这陪我舅妈唠嗑呢。
乔麦又是一箭双雕的惊奇。在她眼里，仿佛男邻居从来不曾生病，他那样强健的体魄。而今男邻居病了，当着王经理王太太的面，金莲要她捎药过去，简直大跌眼球。
再者，貌似金莲刚杀回来没几天，这么快就把男邻居搞定了？
两个人最暧昧的那段时间，聊起金莲，陈有福还说她是另一个王琴，他不想再回到从前的生活。如今这情形，自然是老电线又接上头了。
果然，要信老母猪能上树，都不信男人的一张嘴。
她接过药来，心里一片敲锣打鼓，脸上一派春意盎然的答应了。
乔麦听王太太的拖拉机爬坡：老王啊老王，哪天有时间叫上小陈吃个饭吧。对了，得等小陈感冒好了，要不，一传传一窝…
3
乔麦在三楼男邻居家门口有些迟疑，她替金莲捎药来，等于她去求王经理的事连男邻居也知道了，这中间有什么关联她猜不透金莲的心思，乔麦只觉得金莲是厉害的主，抵十个王琴。王琴有的是愚蠢的傲慢。
男邻居开门见是女邻居，有些吃惊，他吸着鼻子一开口，果然是感冒的音。她和他成了同事，他整天忙得屁股冒烟，她在办公室里四平八稳，很少有交集。
金莲托她带药，板上钉钉两人搞到一块儿去的事实。
她把金莲的药转交给他，忽然恶作剧的开了个玩笑：是金莲妹妹托我转交给小陈哥哥的。
她笑了笑不作解释，心情的大好的上楼而去。
留下陈有福在门口错愕，金莲难不成在他身上放了监控设备，他感冒这小事，她都了如指掌。
他心里暗自进了凉气，觉得金莲的强势回归，他们之间，没那么容易分得清楚。
4
金莲托乔麦给陈有福带药后，乔麦特别留意男邻居家，她每天进进出出，并没有发现金莲的影子。难不成俩人半夜鸡叫？
强势回归的金莲似乎要在水床事业上大展才华，一个月会有两次促销会，免费物品由鸡蛋变成鹌鹑蛋，每人基数两枚，踊跃体验回答对问题的，一个问题加两枚。
大锅饭被改革后，参加者络绎不绝。老孙媳妇又加入混蛋大军，但她总是答不对问题，金莲也不再对她开小灶，惹的她一肚子火。她捏着两枚小小的鹌鹑蛋对偶遇的乔麦发牢骚：过河拆桥。眼里都是有用的人。现在和陈主任散了，蛋就不给了。
乔麦从老孙媳妇的话里，听出金莲和陈有福的没戏，那一晚金莲让她带药给陈有福的事，又怎么解释？
陈有福自然不必对她解释。他们不过是男女邻居，靠近又远离。世间再多的盐勉强和糖掺和，也不甜啊。
经历了海难事件的乔麦，觉得总有一只命运之手左右着我们卑贱的躯壳东西南北，她的躯壳里有时候会有很深的无力感，以前她觉得自己如羚羊在山谷跳跃，如今觉得日子如熬粥，分离的米和水，不就熬成一锅粥了吗？
王经理一把手的一指头一点，陆致礼顺利进驻大平台，淹没在众多技术员里，似乎永无出头之日。好在他野心不大，工资奖金旱涝保收回家老婆孩子热坑头就可以。
金莲又给陈有福打了几次电话，嘘寒问暖的铺垫后，要回请他吃饭。
她对陈有福拐来拐去的拒绝没有生气，反倒咯咯笑起来，笑了好一阵，她说：男人嘛，都是拔吊无情。不过，我总觉得你是个有情的人。
吓得他起了一身鸡皮疙瘩。在金莲心里，她回来，自然是和他鸳梦重温的。
过了几天，王太太打电话给陈有福。
王太太的拖拉机这次倒是放慢爬坡速度，以凸显此事的重要性。王太太说：小陈啊…
陈有福感到别扭，他四十多的人，单位里的小年轻都叫他老陈，突然在王太太嘴里变成亲切的小陈。
小陈听见王太太说：小陈啊，星期六有空吧？有空咱们一起吃个饭，王经理也在，王经理忙的一天到晚见不到人影，好不容易抽出个空，我说叫上小陈，咱们一起吃个饭，他答应了…
陈有福惊出一身冷汗，想不到事情的发展如此戏剧，他可以拒绝金莲拒绝王太太，可是他如何拒绝公司一把手的王总。
他上次的离岗申请，本以为解决了王八蛋村拆迁的问题而顺利签下，却一直扣在王经理那里迟迟不签字。找了好几次，王经理各种理由推脱，说放走一个如此有用的人才，是公司的损失，这事还要再开会研究研究，这期间，陈有福可以兼职去忙活自己的一摊子。
仿佛西天取经的通关符没有玉皇大帝签字，他打妖怪也是违法的，他对官场那一套的熟悉，不定什么时候飞来一纸文件，当了他的路，除非他真的辞职，不要国企的那些医疗退休福利政策，可混了半辈子，谁能不给自己留一条安稳的后路？
因此王经理要请，他敢不去吗？
这个巨大的面子像个巨大的馅饼，他觉得自己是一只哈巴狗，想摇着尾巴张开嘴接着，又怕馅饼砸晕了头脑，将他的生活砸得一塌糊涂。
他在心里鄙视了下自己，答应了。