于是，他再次与将士们商议，制定了一个诱敌深入的计划。他们故意示弱，让三皇子以为有机可乘，引他进入一个山谷之中。然后，萧宁宴率领将士们从四面八方杀出，将三皇子的军队团团围住。
三皇子发现中计后，惊慌失措，但他毕竟是久经官场的老狐狸，很快就镇定下来，指挥军队抵抗。然而，在萧宁宴和将士们的猛烈攻击下，他的抵抗显得苍白无力。
最终，三皇子被萧宁宴生擒。萧宁宴看着被押到面前的三皇子，眼中充满了恨意：“三皇子，今日就是你的死期！你冤枉我父亲，今日我定要为他们讨回公道！”
三皇子却一脸不屑：“萧宁宴，你以为抓住我就能改变什么吗？父皇是不会放过镇国公府的，你们都难逃一死！”
萧宁宴冷哼一声：“你错了，我不需要他放过我们。而是我不会放过你们。”
萧宁宴说罢，眼中闪过一丝决然，一步一步逼近被捆绑在地的三皇子。
他周身散发着冰冷的气息，仿佛来自地狱的修罗，让三皇子不自觉地打了个寒颤，可嘴上依旧强硬：“萧宁宴，你不过是强弩之末，父皇掌控着天下兵马，镇国公府再势大，又能如何？”
萧宁宴居高临下地看着他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“三皇子，到现在你还看不清局势。当今陛下残害先太子，德行有失，这天下，不是他一人说了算。”言罢，他转身走出关押三皇子的营帐，留下三皇子在身后气急败坏地叫骂。
回到自己的营帐，萧宁宴立刻召集了军中的核心将领。程烛和周猛等人早已等候多时，见他进来，纷纷起身。萧宁宴神色凝重，说道：“诸位，如今三皇子在手，可这只是第一步。陛下既然能狠心杀害先太子，定不会轻易放过我们。我们必须速做决断，是战是和，全在此一举。”
周猛率先表态：“世子，跟他们拼了！先太子贤明，却惨遭毒手，陛下如此昏庸，我们怎能坐视不管？如今三皇子在我们手里，正好以此为筹码，逼陛下退位，为先太子报仇！”
程烛却皱着眉头，缓缓说道：“周将军，此事不可鲁莽。陛下虽然失德，但他在位多年，根基深厚，朝中支持他的势力也不在少数。我们若贸然行事，很可能会陷入万劫不复之地。依我看，我们还是先与陛下谈判，以三皇子为人质，逼他答应我们的条件，至少要还镇国公府和先太子一个清白。”
众人听了，一时议论纷纷，各执己见。
萧宁宴沉思良久，开口道：“程叔叔和周将军所言都有道理。但我觉得，谈判可以，但不能放松警惕。我们一边与陛下派来的使者周旋，一边整顿兵马，做好战斗的准备。一旦谈判破裂，我们也有应对之策。”
众人纷纷点头表示赞同。很快，萧宁宴便修书一封，派人送往京城，表明愿以三皇子交换镇国公府的清白以及为先太子昭雪的条件。与此同时，他在军营中加紧操练士兵，提升军队的战斗力。
京城之中，陛下收到萧宁宴的书信后，大发雷霆。他坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来：“萧宁宴这逆贼，竟敢威胁朕！传朕旨意，立刻集结大军，朕要亲自率军前往边关，将镇国公府余孽一网打尽！”
丞相李丰连忙上前劝阻：“陛下，万万不可。如今三皇子在他们手中，我们若贸然出兵，恐怕三皇子性命不保。依老臣之见，我们不妨先派使者前去谈判，拖延时间，同时暗中调集兵马，等待时机成熟，再一举歼灭叛军。”
陛下听了，心中虽有不甘，但也觉得李丰所言有理，于是说道：“好吧，就依丞相所言。你亲自挑选使者，前往边关，务必探清萧宁宴的虚实，朕要让他们知道，背叛朕的下场！”
李丰领命而去。没过多久，他便挑选了几名口才出众、心思缜密的官员，组成了谈判使团，前往边关。
谈判使团抵达边关后，萧宁宴在主帐中接见了他们。双方一番寒暄后，便进入了正题。使者代表陛下提出，只要萧宁宴立刻释放三皇子，交出兵权，陛下便既往不咎，还可赦免镇国公府的罪行。
萧宁宴冷笑一声：“这就是陛下的诚意？先太子含冤而死，镇国公被无端下狱，如今却让我轻易放弃？你们回去告诉陛下，若不为先太子昭雪，不还镇国公府清白，陛下若是不下罪己照，我萧宁宴誓不罢休！”
使者们见萧宁宴态度坚决，知道谈判陷入了僵局。他们面面相觑，一时不知如何是好。这时，其中一位使者灵机一动，说道：“萧世子，你也知道陛下的脾气，此事恐怕难以轻易应允。不如这样，你先释放三皇子，我们再从中斡旋，说服陛下答应你的条件，如何？”
萧宁宴看穿了他们的缓兵之计，毫不留情地拒绝道：“你们当我是三岁孩童？三皇子是我手中的重要筹码，在陛下答应我的条件之前，他必须留在我这里。你们若没有诚意，就请回吧，我们战场上见！”