萧宁宴心中暗自恼怒，他深知这些大臣的心思，不过是想借机将自家或盟友的女儿送入宫中，从而巩固各自的势力。
他微微抬了抬手，朝堂瞬间安静下来，“此事容朕再斟酌，众卿先退下吧。”说罢，便起身离去，留下一众大臣面面相觑。
回到御书房，萧宁宴眉头紧锁，陷入沉思。
这时，贴身太监小心翼翼地走进来，轻声说道：“陛下，皇后娘娘求见。”
萧宁宴微微一怔，随即说道：“快宣。”
沈昭宁莲步轻移，走进御书房，见萧宁宴神色凝重，心中已然明白几分。
“陛下可是为朝堂上选秀一事烦恼？”沈昭宁轻声问道。
萧宁宴看着她，苦笑着点了点头，“这些大臣，表面为皇室着想，实则各怀鬼胎。朕若轻易应允，朝堂局势必将更加复杂。”
沈昭宁走到萧宁宴身边，坐下后说道：“陛下，依臣妾看，此事不能一味拒绝，也不可贸然答应。不如暂且拖上一拖，看看他们下一步如何动作。”
萧宁宴若有所思地点点头，“昭宁所言极是，只是这一拖，恐怕也会引发不少麻烦。”
他抬眸盯着沈昭宁看着，低声问道，“昭宁，我并不想娶别人，我有你就够了。”他认真地说道，“所以，我并不想要选秀。”
沈昭宁听闻，心中一暖，伸手轻轻握住萧宁宴的手，眼中满是柔情：“陛下对臣妾的心意，臣妾自然明白。只是朝堂之事，不能仅凭私情决断。那些大臣们以皇室绵延为由，力主选秀，若陛下一味拒绝，恐怕会让他们心生不满，甚至联合起来与陛下作对，这对朝堂的安稳极为不利。”
萧宁宴轻轻叹了口气，将沈昭宁的手放在自己手心，摩挲着：“我明白你的担忧，只是一想到要纳其他女子入宫，我的心里就万般不是滋味。我与你一路走来，历经多少风雨，好不容易才守得如今的安宁，我只想与你和孩子安稳度日。”
沈昭宁靠向萧宁宴，头轻轻倚在他的肩头：“陛下，臣妾又何尝愿意与他人分享你呢。但我们身处这皇宫之中，一举一动都关乎着国家的兴衰。这选秀之事，我们可以巧妙周旋。”
萧宁宴微微皱眉，思索片刻后说道：“即便选出的秀女品性纯良，可一旦入宫，后宫之事便复杂难测。我担心会有人挑拨离间，让你受委屈。”
“那陛下打算怎么办？”沈昭宁问道。
萧宁宴把一张名单递给了沈昭宁，他低声说道，“我不想选秀，但是我可以自己先纳几个妃子。这是吴将军家的女儿，她的未婚夫在战场上过世之后，她就打算一辈子不嫁。但是吴家不允许她这样，所以，吴将军求到了我的面前，让他的女儿入宫。她只要一个可以遮风挡雨的地方。”
“昭宁，她擅长管家，她进宫可以帮你。还有两个，是礼部侍郎和刑部尚书家的庶女。礼部侍郎为表忠心，希望送女儿入宫，而刑部尚书那边，是我有意制衡朝堂势力。这两人都才学出众，性情温婉，不会给你添乱。”
萧宁宴握着沈昭宁的手，言辞恳切，目光中满是安抚。
“昭宁，我让她们进宫，只是让她们陪你。若是有一天，她们想要离开皇宫，我也会放她们离开。我会和她们说清楚的。我的心里只有你，我不会对旁的女人动心。”
萧宁宴顿了顿又说道，“若是别人还有意见，那我只能够搬出方丈大师的那些话来了。”
沈昭宁接过名单，目光在上面缓缓扫过，心中五味杂陈。她明白萧宁宴此举是为了平衡朝堂，可想到日后要与其他女子共享丈夫，酸涩之感还是难以抑制。“陛下，此事重大，容臣妾再想想。”沈昭宁轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的落寞。
萧宁宴将沈昭宁轻轻拥入怀中，叹息道：“昭宁，我也不愿如此，可朝堂局势复杂，我若不做出些妥协，怕是会引发更大的动荡。这几个女子，我会安排好，绝不会让她们越过你，更不会让你受一丝委屈。”沈昭宁靠在萧宁宴怀里，微微点头，“臣妾明白陛下的难处，只是这后宫之事，向来棘手，还需从长计议。”
几日后，沈昭宁将吴将军之女吴婉清、礼部侍郎庶女苏瑶、刑部尚书庶女柳依若宣入宫中。初见吴婉清，沈昭宁便被她的落落大方所吸引。吴婉清行礼后，真诚说道：“皇后娘娘，承蒙陛下和娘娘收留，婉清定当竭尽所能，为娘娘分忧。”沈昭宁微笑着扶起她，“妹妹气了，日后我们一同打理这后宫，相互扶持。”
苏瑶和柳依若也随后晋见，两人皆是温婉有礼，举止间尽显才情。沈昭宁看着她们，心中暗自思量，若能好好引导，或许真能如萧宁宴所说，成为后宫助力。
然而，平静的日子并未持续太久。一日，苏瑶与柳依若在御花园中偶遇，不知因何起了争执。
消息传到沈昭宁耳中，她即刻前往御花园。只见苏瑶满脸泪痕，柳依若则神色委屈，见到沈昭宁，两人纷纷跪地请罪。
沈昭宁眉头微皱，“你们皆是陛下看重之人，如今却在这御花园中争吵，成何体统？”