安兰贴着绛莺耳朵边，小声嘀咕：“你猜怎么着，尚书府今天一早给韩姨娘送了份礼，一打开，居然是块肉。”
这话一落，绛莺心里头猛地一颤。
想必韩姨娘当那是她娘亲身上的肉了。
这种残忍至极的事儿，这尚书府真能干得出来？
绛莺正琢磨着呢，安瑶急得跟火烧眉毛似的闯了进来。
“如夫人，出大事了，韩姨娘……自寻短见了。”
绛莺原以为韩芳会为了娘亲和自己争个高低，哪怕被当作笑柄愚弄，怎么也想不到她会这么轻易放弃。
绛莺满脸疑惑，压根不信这事儿，但作为如夫人，处理这事是她的责任，不得不硬着头皮去探个究竟。
一踏进韩姨娘的院子，绛莺就察觉这里已经多日无人打理，韩姨娘这一走，似乎早有预兆。
这段时日，绛莺没了宠，她也一样。
绛莺靠着手里的管家权还可以过得舒坦，可她呢？
文轩侯府里，她没权没爱。
在娘家，更是充当个摆设，她有何依仗？
眼望四周一片凄凉，就像韩姨娘的命运。
进了屋，绛莺才发现韩姨娘已经被救下来，躺在床上，脸色苍白得吓人。
“如夫人您来了……”
“算了，你身体不适就别行礼了。”
“到底有什么过不去的坎儿？若是有什么难处，告诉我便是，何必要走上这条绝路呢？”
绛莺心知肚明韩姨娘图什么，可即使是世子，也插手不了户部尚书家的私事，对此只能摇头叹息。
韩姨娘抬头，愣愣地看着绛莺，这时候，绛莺才注意到韩姨娘脸上满是泪水。
“如夫人，你怨过我吗？”
这话问得绛莺有点摸不着头脑，想了想，到底还是实话实说：“怨过，那又怎样？”
韩姨娘苦笑：“没什么，只是这辈子欠了你的，恐怕是还不上了。”
这辈子，她还想一死了之？
绛莺还没回过神，韩芳突然从床下面抽出了一把刀！
电光火石间，刀尖已深深扎入绛莺的肩头。
刚刚悬梁那会儿力气用尽，这次下手便偏了。
绛莺还来不及喊疼，韩芳已将刀拔出，准备再度朝绛莺的要害地方刺去。
罢了，她也生无可恋，带着必死之心，第二刀落下。
“如夫人您小心！”
安瑶不知何时冲上前挡住了这一刀，幸好绛莺后退几步，二人都幸免于难，安瑶只是蹭破了些皮。
屋内众人这时也都反应了过来，有的逃散，有的冲上来保护绛莺。
“安瑶，你没什么事吧？”
安瑶摇摇头，转头看去，韩芳已经让侍卫制住了。
“我好心来看你，没想到你却这样对我。”
没成想，韩芳一口血沫子喷出来：“呸，谁稀罕你虚情假意的关怀。”
“都受着世子爷的宠爱，你怕是乐得合不拢嘴了吧。”
“凭什么？要说我家世、相貌、才华，哪一点比不上你？凭什么让你做个风光无限的如夫人，我就只能是个低贱的妾室。”
韩芳的尖叫如同失控般响起，绛莺心头闪过一丝异样。
自何时起，韩姨娘也开始在意这些琐碎？
绛莺正欲细究，不料韩芳猛地咳嗽，吐出一口漆黑的血，毒已入骨的迹象昭然若揭。
“快来人！找大夫！”
绛莺急切地吩咐下去，但最终一切努力皆成泡影，生命之火悄无声息地熄灭了。
原以为与韩芳的缠斗将是漫长的岁月，未料结局竟这般猝不及防，绛莺内心五味杂陈，难以释怀。
以命易命，这等决绝，实在不似韩芳平日作风。
揣着满腹的疑惑，绛莺着手准备新年的宴会。
近来，林鸿涛慷慨解囊，支持绛莺的酒楼顺利开张，加之家中事务纷繁复杂，疲于奔命成了常态。
“怎么会？都是误会？所以你所做的一切，甚至牺牲了自己的未来，不后悔吗？”
面对安兰的追问，绛莺沉吟片刻，决定坦白真相，不料安兰的震撼更甚于她。
“仇人少了不是好事吗？况且如今世子待我也不错。”
绛莺并非易满足之人，只因前半生复仇成了生活的全部，骤然间没了目标，才发现心无所求。
安兰既心疼又无奈，责备中带着期许，而绛莺则嬉笑着企图蒙混过关。
“随你吧，只要你高兴，我不管你。”
言罢，两人挽手同行。
林鸿涛忙碌非常，绛莺帮不上大忙，唯有每夜炖煮甜汤，为他滋补。
夜色中，二人的归途被一阵女子幽怨的哭声打断。
“呜呜，小姐，你太狠心了，你走了我怎么办？”
那声音哀怨连连，是画扇无疑。
安兰欲上前，却被绛莺拦下。
“小姐，我早说过姨娘无碍，何苦赔上了自己性命？”
画扇这些日子费尽心机寻找逃离之策，每次都往尚书府方向。
非为寻人，而是监视，直至一日，韩芳生母前往寺庙祈福。
画扇亲眼见到，那位夫人的耳朵完好无损。
他尾随尚书夫人，面上挂着得意的笑，心中却悲痛欲绝，因为他的小姐，再也不可能回来了。
今日之恨，恨不得亲手了结那夫人的耳朵，原以为韩芳主动接近鬼怪，是对生母诡计的洞悉，却不料那仅是权宜之计。