许舟拇指摩挲着卷边的书页，强忍抽搐的嘴角，“只是二哥，这典籍……”
话到舌尖转了三转，斟酌了好半天：“倒是挺好哈。”
苏玄正脸皮泛起暗红：“原册包着鲛绡封皮，去年猎妖时不慎被三眼火狐烧了。”
他梗着脖子指向朱砂字，“我重写时特意掺了朱焰砂，寻常水火不侵……”
“……挺好。”
许舟瞥见“祖”字旁晕开的墨渍，默默咽下追问。
书页间突然飘落半张焦黄的纸，上面画着个摆奇怪姿势的小人，旁边批注：第七式改良版，如厕时慎练。
许舟：“……”
“哈哈，”苏玄正动作飞快，一把捡起，将其扔的远远的：“小时候不懂事哈。”
日头攀至中天时，许舟收剑吐纳，胃袋空鸣如擂鼓。
他拎着汗湿的衣领往住处晃，远远瞧见汀兰倚着斑驳门框，两个雕花乌木食盒在她脚边氤氲着热气。
“公子，可把你盼回来了。”
小丫鬟雀跃着掀开盒盖，八珍鸭的焦香混着佛跳墙的醇厚扑面而来。
许舟盯着摞成三层的鎏金碟子发怔——琥珀色的冰糖肘子淋着桂花蜜，翡翠虾饺透出粉嫩的馅料，连素日少见的雪山梅子冻都颤巍巍盛在琉璃盏里。
“灶房十几个灶眼都为公子燃着火呢。”
汀兰抽出银箸在袖口蹭了蹭，“张婶剁馅时把砧板都剁裂了，说救命之恩当……”
她突然卡壳，挠着双丫髻改口，“反正就是该给您吃最好的。”
许舟夹起的虾饺悬在半空：“往日不都是三菜一汤？”
“公子可是把二小姐从鬼门关拽回来的！”小丫鬟忽然正色，指尖摩挲着食盒上纹路，“没想到昨晚发生了那么大的事情啊……今早奴婢去杂役房领月例，刘管事多给了五两银子，说是托姑爷的福……”
她忽又抿嘴笑开，变戏法似的从袖中摸出个油纸包，“对了，这是刚刚路上碰见的马厩老赵，硬塞给奴婢的炙鹿脯，非要奴婢带给公子。”
许舟喉头有些发紧。
瓷勺碰着炖蛊叮当作响，浓汤里沉浮的瑶柱突然变得烫嘴。
“没想到想二小姐倒是深得人心。”
瓷匙搅动莲子羹泛起涟漪，许舟笑了笑。
也是，那病西施般的苏二小姐，怕是把满府人心都熬成了绕指柔。
汀兰提着鎏金缠枝壶倾身添汤，石榴裙裾扫过青砖绽开朱砂色的涟漪：“晨起张大娘拉着我说，夫人特特嘱咐灶上——”
小丫鬟突然压低嗓音学起林疏雨的腔调，“那臭小子要吃什么龙肝凤髓，也由得他去，只不许说是我的意思。”
许舟：“……习秋真的是皮痒了。”
这番话传出来，肯定是那个呆头呆脑的习秋干的。
忽有雀影掠过窗棂，惊得许舟手一抖。
汀兰变戏法似的捧出缠丝玛瑙盏，琥珀膏体随步履轻晃：“张婶熬的龟苓膏，说最补元气，因为有人说看见公子在路上走的摇摇晃晃的……”她忽然压低声音，“其实后厨今早吵过架，王师傅非要往鸡汤里搁百年山参，李厨娘却说虚不受补……公子，你的身体没什么事情吧？”
她抿了抿嘴唇：“大家都说是因为公子想出了催吐的法子，但是我知道公子肯定用的是别的法子，说不定还付出了不少的代价呢。”
许舟喉间滚过微苦的药香，舌尖却尝到蜜渍金桔的甜。
他指甲挠了挠手掌，犹豫了片刻：“也没怎么样，就放了点血，我也不知道为什么我的血对二小姐有用……别和别人说。”
汀兰点了点头，暗自记在心里，今晚要去和厨房的张大娘说说，公子要多吃些补充气血的才是。
这两日请安时，那位岳母大人虽然依旧没有好脸色，皱着眉，目光在他脸上打转，却始终没提“石头计”三字。
许舟听见她心声中已经问过一万次了。
请安完回去后，许舟先在苏府四周看了一圈，又去苏府后面的小巷里仔细观察了一遍，这才回到屋里，在房间看着书。
梆子敲过三更，许舟魂体如烟霭漫过重檐，苏府后巷青苔斑驳的墙角，他虚坐在滴水兽首上，目光锁死那扇包铁榆木门。
不知过了多久。
苏府的小路上，戴着帽子，脑袋包裹的严严实实的人低头疾走，时不时左顾右盼，生怕被人瞧见。
“咳咳…”
穿过几道垂门，那人来到一处墙角，三短两长的咳嗽声刺破夜色。
待到墙外也有咳嗽声响起，他将手里那团纸丢出去，随后小心翼翼的在假山中躲着。
夜色中，小小的纸团被抛过苏府高墙，落在墙外晦涩的小巷子里。黑暗中，一只满是老茧的手将它稳稳接住。
一位挑着青竹扁担的中年豆花贩子驻足巷口，布满茧痕的粗粝手掌缓缓展开褶皱的纸团。指腹老茧与粗纸摩挲出沙沙轻响，待昏黄月光扫过字迹，他猛然卸下肩头重担。
扁担上挑着的是两个木箱子，前箱陶炉煨着温润白雾，后箱铜铁炊具叮当作响，这颤巍巍的扁担，原是他浮世谋生的全部见证。
中年汉子打开后面的木箱子，伸手掏了许久，从层层粗布中捧出只灰羽信使。
他用细麻绳将密信缚于鸽足时，惊鸟振翅的扑棱声撕破寂静，墨色翎羽掠过重重飞檐，朝着北方高楼遁入夜雾。
目送信使消逝，他重新压弯脊梁挑起生计，竹扁担在青石板上叩出断续的吱呀。
“啧，真是大手笔。”
许舟在夜风中无声咂舌。
当世驯养信鸽并不容易，基本需要耗费三年五载光阴，从雏鸟辨向到夜行千里，能够拥有信鸽的势力，需要组织严密，且拥有大量的人力物力财力。
那纵情声色的纨绔竟有此等缜密心思，倒令他颇感意外。
屋檐阴影中，许舟魂体如墨色涟漪荡开，飘然缀在十丈开外，足尖点过黛瓦竟未惊落半片碎霜。
中年汉子毫无察觉。
只是，当他即将走出巷子的刹那间豁然回头，眼神中再没有小贩的朴实与憨厚，浑浊眼瞳霎时迸出刀锋般的寒芒：“谁？”