夜深了，篝火渐渐熄灭。沈默值第一班夜，他坐在营地边缘，看着远处飘忽不定的磷火。那些诡异的光点在黑暗中若隐若现，像是无数双眼睛在注视着这里。
突然，一阵冷风吹过，远处传来一声若有若无的叹息。沈默猛地站起身，手按在刀柄上。但四周除了草叶的沙沙声，什么也没有。
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层时，众人已经收拾好行装准备出发。天空呈现出不正常的暗红色，像是被血染过一般。
“这天气不对劲。”鼹鼠皱着眉头说道，“我们得抓紧时间了。”
终于，在连续跋涉了十几个小时后，眼前的景色彻底变了。取代草原的是无边无际的黄沙，热浪扭曲着远处的空气，形成层层蜃景。
“到了，这就是幽谷。”鼹鼠的声音飘在风里。
沈默却感觉背后一凉。远处，一个巨大的黑影一闪而过，快得让人怀疑是不是错觉。但他知道，在这片死亡之地，任何异常都可能意味着致命的危险。
夜幕即将降临，血色的落日在地平线上摇摇欲坠。这是他们即将面对的第一个幽谷的夜晚，没人知道黑暗中潜伏着什么。沈默握紧了手中的武器，心中却清楚，在这片诡异的土地上，钢铁的锋芒或许并不是最有效的防身之物。
夜色笼罩着无边无际的沙漠，冰冷的风裹挟着沙砾呼啸而过，将地表的沙丘吹出阵阵涟漪。月光如水般倾泻而下，为这片死寂的大地镀上一层银白。
韩西元下意识地拉紧了外套，深陷的眼窝中透着疲惫。沙漠的昼夜温差让人难以适应，白天烈日炙烤得人喘不过气，夜晚却又冷得刺骨。
“妈的，这鬼天气。”鼹鼠搓了搓发抖的手臂，牙齿不自觉地打着颤，“要不是为了那笔钱，谁愿意来这种地方。”
“少抱怨了。”沈默推了推镜框，镜片上反射着月光，“你不是说有办法在这片幽谷来去自如吗？”
鼹鼠闻言立刻来了精神，脸上浮现出得意的笑容：“那是当然，我带了个好东西。”说着，他小心翼翼地从破旧的背包里掏出一个黑色的铁盒子。
盒子刚一打开，几只蚂蚁就顺着边缘爬了出来。韩西元凑近观察，只见盒子内密密麻麻地爬满了黑色的蚂蚁，散发着一股特殊的腥味。
“这就是我的秘密武器。”鼹鼠爱惜地合上盒子，“只要在边缘埋下蚁穴，再放几只蚂蚁在身上，它们就能循着蚁后的气味带我们出去。这些小家伙的嗅觉灵敏得很，从来没让我失望过。”
沈默若有所思地点点头：“利用蚂蚁的群居本能和嗅觉定位，倒是个不错的主意。”
韩西元却皱起了眉头，总觉得哪里不对劲。他看着鼹鼠熟练地挖坑埋设蚁穴，那些动作太过娴熟，仿佛经过千百次练习。
“最后问一次。”鼹鼠直起身，神情难得严肃，“你们真的要进去？这片幽谷可不是闹着玩的，进去容易出来难。”
没人说话。月光下，三张神情各异的脸庞都笼罩着一层阴影。为了各自的目的，他们已经没有退路。
“带路吧。”韩西元简短地说。
他们不知道的是，就在不远处的沙丘背后，几个人影正借着夜色窥视着这一切。
“柳爷，找到鼹鼠的蚁穴了。”一个矮小的身影低声汇报。
被称作柳爷的人冷笑一声，脸上的刀疤在月光下显得格外狰狞：“挖出来，换上我们的。这小子，用的还是老子教他的把戏。”
天色渐亮，骄阳像一团燃烧的火球，温度急剧上升。空气中弥漫着令人窒息的热浪，连呼吸都变得困难。
鼹鼠带着众人找到一处天然形成的沙坑，几人合力挖出几个简易的沙洞作为临时避难所。
趁着其他人休息，沈默悄悄挪到了韩西元的洞口。沙粒从洞顶簌簌落下，在两人之间织成一道若有若无的帘幕。
“我一直想问你，”沈默压低声音，“第一天晚上，你是不是真的见到春华了？”
韩西元的手指无意识地抠着洞壁，眼底闪过一丝痛苦：“是她，除了她，没人会那样叫我小元……”
“但你确定那是人吗？”沈默的声音更低了。
“确定。”韩西元点头，“她跑得很快，对地形了如指掌。那种熟练的动作不可能是幻觉。”
沈默从口袋里掏出一个笔记本，翻开其中一页：“你看这些符号。这是她的笔迹特征，每个转折都带着特殊的弧度。但石头上的那些符号，缺少了这个标志性的小钩。”
韩西元心头一震，不由自主地坐直了身体。沙粒从他肩头滑落，在昏暗的洞穴中发出细微的沙沙声。
“你的意思是……”
“她很可能还活着。”沈默点点头，“而且，她找到了离开这里的方法。”
就在这时，外面传来一阵骚动。鼹鼠慌张的声音响起：“不对劲！蚂蚁们的方向全乱了！”
韩西元和沈默对视一眼，迅速爬出沙洞。烈日下，鼹鼠正手足无措地看着地上混乱游走的蚂蚁们。
“这不可能……”鼹鼠喃喃自语，“我明明检查过……”
韩西元眯起眼睛，手指无意识地攥紧又松开，关节泛白的程度仿佛要将所有的情绪都倾注其中。沙漠的热浪扑面而来，汗水顺着他的额角滑落，在脸颊上留下一道咸涩的痕迹。
“找到春华，这是我唯一的执念。”他的声音沙哑而低沉，像是自言自语，又像是在向整个荒漠宣告。
沈默站在一旁，目光落在远处起伏的沙丘上。他能感受到韩西元话语中的坚定，那种不顾一切的执着令人心惊。沉默片刻，他缓缓开口：“西元，十五年太久了。人会变，环境会变，一切都可能改变。”
“她不会。”韩西元猛地转头，眼神锐利得仿佛要刺穿对方，“不管是什么原因，我都无法接受一个女孩在这种危险的地方待了十五年。”
空气仿佛凝固了几秒。沈默抿了抿有些干裂的嘴唇，内心挣扎着要不要告诉他更多。作为749局的人员，他深知有些真相不能轻易说出口。可面对韩西元的执着，他又感到一丝动摇。