重返大明，他首当其冲地了解到朝廷重启军功爵制度。
功勋卓越者，奖赏无上限。
与熟悉的水师将军们交谈时，秦寿更是惊闻朝廷正依据此法，考虑封两位公爵为王。
王爵，何等尊崇。
秦寿细细思量，认定大明王爵较之昔日国王更为显赫尊贵。
身为大明官员，他自然有望因功绩获取更高封赏。
甚至有一刻，他心生奇想，欲劝水师诸将放弃返京，转而让舰船满载武器，重回欧罗巴，为大明开拓广袤海外疆域。
“秦监使先行？”
朱允熥含笑望向嘴角含笑的秦寿，轻声唤道。
秦寿即刻抬头，满脸堆笑：“微臣谢恩，这就登车。”
他手脚并用地跃入马车，回首瞥向立于车旁的马哈木，目光闪烁，似在无声宣告。
我秦寿可在太孙面前自称为臣，而你马哈木不过草原上的一匹软脚马，终究是外人。
车前，马哈木目睹朱允熥与秦寿低头上车，眉头微蹙。
宽袍遮掩下的手，不由自主地握紧成拳。
难道又是陷阱？
车厢狭窄，仅容太孙与秦寿，他只需几招便能结果二人性命。
大明强盛延续，绝非草原愿意看到的。
望着轻轻摇曳的车帘，马哈木终是深吸一口气，登上了马车。
车内，朱允熥端坐主位，屁股下是柔软座垫。
马哈木的到来，令秦寿拾起先前置于旁的佩刀，横置膝上。
这一举动，似在向马哈木炫耀。
这个傻叉。
马哈木心里暗啐一句，这个位置更便于他夺回自己的刀。
“人都到齐了，咱们进城吧。”
朱允熥睁开刚才稍显眯缝的双眼，朝车厢外吩咐道。
外面随即传来回应。
马车之外。
郑明旭眉头紧锁，走到周豪身旁：“那马哈木跟太孙同车，不会有事吧？”
周豪疑惑望向郑明旭，心里不以为然。
难不成这帮人认为太孙是个弱不禁风的？
周豪念头一闪，对着郑明旭拱手行礼：“我过去看看。”
说罢，周豪加快脚步，向那已调头向城门行进的马车跑去。
咚。
周豪轻巧地踏上马车，侧身溜进了车厢内。
他没有寻找座位，只是半跪在车门口，右臂横放在膝盖上，左手似乎是为了稳固腰间的佩刀，掌心紧贴刀柄，目光低垂。
朱允熥瞥了周豪一眼，没有追问他的意图，接着转向马哈木。
马哈木是个狡黠之人，一辈子都在与大明时而对抗时而臣服的轮回中周旋。
他为瓦剌部落统一草原，进而南侵大明铺垫了坚实基石。
而他最大的成就，莫过于培养出了绰罗斯.脱欢、绰罗斯.也先这二人。
“去年大明遭受雪灾，听说草原上也险些遭灾，瓦剌部今年还好吗？”
朱允熥直接问道。
马哈木拱手答道：“回太孙，多亏长生天庇护，瓦剌部虽同样遭遇雪灾，但并未形成白灾。草场上牛羊损失不少，可牧民伤亡并不严重。”
“上天保佑。”
朱允熥感慨地虔诚说道，“本宫每天都祈愿世间灾难减少，不再有那么多人无辜丧命，无论他们是大明子民，还是瓦剌百姓。”
哼哼。
那倭人呢？
马哈木心中冷笑几声，对朱允熥冠冕堂皇之语嗤之以鼻，口头上却附和道：“但愿世间再无灾难。”
秦寿笑着颔首：“是是是，与其在终日拼杀，不如好好过日子，和气生财嘛。”
秦寿边说边瞥向马哈木，又悄悄观察起正襟危坐的朱允熥。
这家伙真是会说话。
朱允熥心里踏实了些，说道。
“没错。这些年，大明稳定了天下，让百姓休养恢复，大家吃得饱，口袋也渐渐鼓起来了。我们现在就想着多找些门路，让百姓日子更上一层楼。”
秦寿马上接口：“草原上的牛羊皮毛品质上乘，我上次回欧罗巴带去的那些，可受欢迎了。还有大明茶叶、瓷器这些，那边的人都说比黄金还宝贵。”
“真的？”
朱允熥露出点诧异，瞥了秦寿一眼，又转向若有所思的马哈木。
“没想到草原上的皮毛，在欧罗巴也这么吃香。”
马哈木点头道：“草原上做不出大明那样精美的丝绸瓷器和漆器，也不产茶。但我们有最优秀的牧人，能处理出最完整、最柔软的皮毛。这次我作为使者来访，带来的礼物中，牛羊皮毛就占了很多。”
半蹲在车旁的周豪，始终低头，一言不发。
但他敏锐地感受到了马哈木几次隐隐的杀意，只是最终都克制住了。
周豪心里已经盘算好了所有可能。
如果马哈木要动手，肯定会先夺刀攻击太孙，也许还会扔刀鞘打乱他的节奏，为做空创造最后的攻击机会。
而他只需迅速抽刀横扫，再顺势回砍入马哈木腹部，就可彻底消除威胁。
朱允熥提议道：“大明可以当中间人，帮瓦剌销售皮毛，通过秦寿送往欧罗巴。”
马哈木颔首，却是话锋一转。
“太孙，我此行来大明，其实是别有目的，渴望得到贵国恩惠跟支持。”
朱允熥身子往后一仰，目光微敛。
马哈木谨慎地观察了几秒，才接着说：“蒙古鞑靼部落势力强盛，近年来频繁侵扰大明边境，在草原上更是横行无忌，欺凌别的部落。”
“我们瓦剌部相对弱小，一场大雪就能让我们牧民苦不堪言。可我们瓦剌部愿与大明携手对抗鞑靼部。”
“恳请大明能够施舍一些闲置武器装备给我们瓦剌勇士，让他们能够跟随大明一同征讨鞑靼部。”
言毕，马哈木小心翼翼地瞥了朱允熥一眼，心中揣测对方会如何回应。
秦寿大声喊道：“怎么不说牛羊皮毛的买卖了？你们瓦剌部人还做不做皮货交易了？”
马哈木猛地转头，怒视着秦寿。
朱允熥拍了拍扶手，淡淡道：“本宫已言明，大明目前仅从事商贸，不涉战争之物。刀枪为战伐工具，出则见血，只会增加伤亡。大明军队足以抵御蒙古鞑靼的侵扰。”
“若瓦剌部担心受到鞑靼部侵袭，大明可从哈密卫派遣兵力北上，驻守唐麓岭地区，修建卫所跟哨所。”
唐麓岭位于哈密卫正北方，正好处于瓦剌与鞑靼部落交界地带。
此举显然意在帮助瓦剌防御鞑靼侵扰。