装扮成说书人的冯海，此刻正隐藏在人群背后，注视着李家大院里的一举一动。
在那布置得犹如仙境般的地方。
朱允炆第一次见识到了当地商贾们的奢华做派。
整个花园中，除了最吸引眼球的流觞曲水外。
就是围绕着树木铺设的，一条条用竹子制成的引水渠。
这些细长的渠道内，流淌的是醇香甘甜的美酒。
庭院四周围挂满了从南方采购而来的灯笼。
空气中弥漫着香气。
天上飞翔、水中遨游、陆地上奔跑的各种珍贵飞鸟野兽，全都被端上了餐桌作为宴请宾的佳肴。
烛光闪烁。
朱允炆看着刘天禄与那些来自山西道的人，热情而亲切地交谈。
当在场众人得知他大明皇室的身份后，顿时给予了热烈的欢迎。
原本想要低调参与的朱允炆，却因此被安排到了李家主李乐咏身旁的重要座位上。
上席间，刘天禄与李乐咏等人，发出阵阵爽朗豪迈的笑声。
紧接着，只见李乐咏对着席上的所有人高声说道。
“诸位，诸位。”
随着李乐咏的声音响起，在座的来宾们逐渐安静下来。
李乐咏面色通红，继续说。
“近日我家有幸得到了几匹马，它们非常出彩，至今尚未经过调教。今晚恰逢小明王及太保护驾到来，更有王爷莅临指导，由老夫做东，将这几匹马展示给各位欣赏。”
讲完这些话，李乐咏脸上浮现出一丝微妙笑容。
周围宾也随之露出轻松放浪的表情。
朱允炆看向四周，眉头略微皱起。
这几匹马，似乎藏着什么不那么寻常的秘密。
有钱人的生活，往往有怪癖。
有的公开可见，也有些隐藏不露。
为了彰显他们的财富与地位，他们常常会追求许多普通民众，难以想象的生活乐趣。
从古至今，无数令人称奇的娱乐方式代代相传、长盛不衰。
既然存在着这样的需求，自然也就产生了相应的供给链。
富人圈子就是这样，永远充满了各种诱惑跟奢华。
说到如今世上何处最为富庶？
人们大概都会回答说是帝王家，或者朝廷国库。
但是，那些都属于大明，并非完全私有化。
相反，地方豪族与商人，便因财力只为个人服务而闻名遐迩。
在这群人中，盐业巨擘尤为引人注目。
扬州。
这座城有着诸多的称誉，人文历史丰富而悠久。
但如今最为人所津津乐道的，无疑是汇集于此的两淮盐商，以及因他们手中的巨额财富，而逐渐形成的扬州瘦马现象。
李家府邸。
一个精美别院里，尽管听不见任何马蹄声，却有阵阵欢呼声响起。
“小马们到了。”
这个消息由隐蔽之处传开，引得宅院内的仆人们，彼此之间兴奋地叫喊起来。
这份喜悦的声音，穿透了一层层浓密的树林，直达聚会现场。
瞬间使得场上的热闹，达到了极点。
作为一家之主的李乐咏，已不再年轻，但在酒席上与来宾推杯换盏，显得十分活跃。
察觉到周围突然变化的气氛，他立即将手中酒杯放下，环顾左右。
众人开始在周围的树林跟通道中搜寻着什么。
不久之后。
一个个看起来不过14，最小也不超过12的小女子，出现在众人视线内。
她们每个人妆扮各异，有人清新脱俗，有人妩媚动人。
而大多数，便给人以端庄大气之感，仿佛是大家闺秀一般。
看着这一切，朱允炆的眼神微微变化，双眼轻轻眯了起来。
即便未曾亲自体验过所谓‘瘦马’，但对于这种情况他并非全然不知。
据说这些女孩子，都是由扬州附近的媒婆，在江南各地寻找出身贫困的家庭中的女童，并在孩子年纪尚幼时买下来。
经过一段时间的培养教育……
比如学习歌唱、舞蹈及书画艺术……
当达到一定年龄且学有所成时，便被高价出售给有钱人家或是某些特定场所。
初始购买价格可能只有几十贯，但是随着成长至可售之时，其价值便大幅上升，从几百乃至几千银两不等。
正因如此，在富裕阶层之中形成了一种风气，并成为一种无形的竞争标准。
正当这批女孩踏入宴席场地之际。
坐在朱允炆对面，大约30几岁的男士站起身来迎接。
早在之前拜会过程中，刘天禄已经向朱允炆介绍过了这位。
即李家主事李乐咏的大儿子李逸明。
由于经常接触的关系。
李逸明站起来后，大家只是以笑容相对待。
主位上的李乐咏与刘天禄举杯畅饮后，轻轻放下酒杯。
李逸明在宴席间穿梭一圈，抓住了前方一名年轻女子的手腕。
他的面容洋溢着自豪，口中弥漫着酒气，眼睛明亮。
“姑娘们给诸位敬礼。”
这句话一出，立刻引起了席上一阵欢笑声。
朱允炆的脸色，不由自主地变得有些阴郁。
很明显，李逸明正模仿着挑选“瘦马”时，那些中间人的言语跟姿态。
根据李逸明的示意。
这群娇柔的少女，缓缓提裙行礼，低头致意。
接着，李逸明再次开口。
“请姑娘们往前走几步。”
少女们踏着轻盈步伐，如同步履生花，向宾们更深处走去。
她们不过走了几步路，已令人目眩神迷，裙摆飞扬，香气扑鼻。
这令两侧观礼者都睁大了双眼，脸颊泛红，目光炽热。
李逸明再发出指令。
“姑娘们转个身吧。”
于是，这群少女在众人注目下，缓缓转过身体。
整个宴会上似乎温度都因此升高了一点儿。
他继接着道。
“让在场各位看看手吧。”
十多个人儿应声而动，纷纷将双手露出于袖外，连同纤细白皙的手臂，一起展眼下灯光之下。
皮肤洁白如玉，指尖纤细如葱尖，光滑犹如镜子般反光。
此时此刻，朱允炆确信自己听到了身边，某位身着华服的贵族喉结滚动之声。
就这样，这些美丽的身影，已然撩动了所有男人的心弦。
李逸明并未打算就此罢休。
他高声说道。
“姑娘们朝这边看看。”
少女们随之变换身姿，转身嫣然一笑，每一个眼神仿佛都能摄人心魄。