永和宫。
圣驾来此用膳。
凤宁萱问起，“皇上，乔怡一案，进展如何了？”
萧赫谎称还在查证中，以免她多心。
随后他扯开话题，与她商量起凌简霞的事。
说是商量，其实是命令。
“过两日，让你的人把凌简霞放了。”
凤宁萱倏然停下了筷子，眼中掠过一抹肃杀。
“您认为，凌简霞无辜吗？”凤宁萱的语气异常平静。
萧赫察觉到她言语中的情绪，也放下了筷子，眼神冷厉地注视着她。
“滥用私刑就是对的吗？”
凤宁萱抬眼看向他，眼神清冷无谓。
“请恕我直言，若非我滥用私刑，凌简霞早已被您的人安排到别城安居。您判她流放，暗地里为她留了极好的退路。
“为了报仇，我只能将她劫走。”
她这话暗含对他的控诉，控诉他没有公正处置。
萧赫那俊美的脸上浮现愠怒。
凤宁萱没必要惹恼他，旋即话锋一转。
“不过您放心，待您处置了乔怡，我便放了她。
“不止会放过她，还可以将她接回皇宫。”
萧赫眼神一黯。
把人弄回皇宫算怎么回事！
转念一想，她莫不是吃醋，说气话？
他眉宇间的冷意褪去了些，带着他自己都未察觉到的缓和。
“阴阳怪气的作甚。她的去处，朕自会安排。”
凤宁萱却是颇为认真地回。
“您误会了。是我答应过她。只要真相水落石出，就会为她安排一个新身份，把她送回您身边。”
刹那间，萧赫的眼神如刀，牢牢锁住她。
“你答应她什么？”
这并非询问，而是危险的警示。
她居然真想把凌简霞接回宫！
有她这样大度的女人吗？
还是说，她压根不在乎他宠爱谁。
凤宁萱不免困惑。
囚禁着凌简霞，他不高兴。
她要把凌简霞还给他，他还是不高兴。
萧赫语气冷沉。
“记住，别做多余的事。”
“是。”凤宁萱颔首应下。
这天晚上，萧赫没有留宿。
他走后，凤宁萱松快不少。
……
玄英石开采之初，便是为了那新式竹火枪。
第一批玄英石被送到皇城后，军器监就用上了。
这天，军器监那边传来好消息——新式竹火枪制出来了！
有了玄英石，那新式竹火枪堪称十全十美！
这次军器监上下都十分谨慎，提前试用过好几回，确定没有任何问题后，才禀告了皇上，并且知会了护城将军孟乔怡。
毕竟这新式竹火枪是她的成果。
乔怡得知后，心情大好。
玄英石不是她找到的，但兵器图可是她所献。
归根结底，还是她的功劳最大。
这次新式竹火枪大成，皇上必定会赏赐她！
果不其然，当天这赏赐就到了护城将军府。
御书房。
陈济安对此不解。
皇上分明已经知晓孟乔怡的为人，怎么还要赏她？
萧赫颇为公正地道。
“赏罚分明，朕对事不对人。”
孟乔怡所绘制的图纸，的确立下大功。
……
午后。
长公主与乔怡在宫外相见。
她等不及告诉乔怡。
“我的人已经找到那产婆！这下证据足够了！”
乔怡心中的黑暗肆意生长。
长公主这把“刀”果然好用。
不过，可千万不能让长公主知道，皇后才她真正的救命恩人。
长公主胸有成竹。
“那产婆明日就抵达皇城，届时皇后罪无可恕！”
乔怡拱手行礼。
“但愿一切顺利。”
“当然。”长公主信心满满，“那可是欺君大罪啊！”
是夜。
萧赫宿在永和宫。
凤宁萱以为，今夜也会相安无事。
但，烛火灭尽后，一只手伸向她。
男人有力的胳膊环着她的腰，轻而易举地将她拖入他的被褥里。