刘远则依旧不解地说：“现在大雪封住了山路，积雪堵了路径，人们出行不便，人少一些也算合理。”
朱允炆回道：“但我们可曾遇见南下之人？”
刘远瞬间陷入沉思。
周豪沉声道：“没有。”
“正是如此。”
朱允炆嘴角浮现一抹冷笑：“如果我没有猜错，北方必定出事了。”
刘远和周豪的脚步都停了下来。
旷野中的风雪更显猛烈。
朱允炆拉了拉头上的棉帽，低声说道：“先前刘逆谋叛之际，在太原筹划之时就提及过，要引诱那些由朝廷派遣至陕西矿场劳作的倭贼参与其叛乱。”
“以此借助太原城为中心，联动东西两侧的倭贼，引发山西全境的混乱。待他们控制了太原之后，便可逐步掌控各地动荡之局势。起初我以为，老二封锁住太原，并迅速清除内部隐患之后，这计划便会胎死腹中。”
“不过现在看来，刘逆一众早已有备而来。即便是在太原折戟沉沙，外面那些散落各处的倭贼仍旧可能发动叛变。”
他神情颇为沉重。
这些倭贼起来闹事，虽不算严重威胁。
毕竟有老二驻守太原，大军随时能够抵达事发地点，对付一群手无寸铁者并非难事。
让他真正担忧的是地方一旦混乱，必然影响到边疆的安全。
原本应当负责锦衣卫边塞之地的将士们，能否如常履行其职责。
只要出现一丝纰漏，这便成了像刘天禄之类叛贼逃往遥远荒漠的契机。
周豪面色略显不安：“既然这样推测，唯有偏头关及其附近地区发生暴动时，才会出现这种情况。晋西北局势动荡，当地兵丁乃至边防军队，无疑会被卷入平息内患之中。”
“此刻的边防线恐怕已近乎虚设。倘若这是刘天禄等人事先精心策划的路线，则通过偏头关逃离前往草原的可能性极高。”
“那我们就直奔偏头关。”
朱允炆的眼神幽深而坚定。
无论外面的风雪多么狂暴，甚至使他身体冰冷麻木，但他内心火焰依然熊熊燃烧。
或许唯有刘天禄等人的血，才能浇灭他内心的这把烈火。
刘远与周豪互看了一眼。
他们俩碰到赶来的朱允炆之后，一切决策皆由他来定夺。
两人明白，能让朱允炆单独行动，说明太孙的信任达到了某种高度。
也许这是殿下对他最直接的一种肯定。
“在偏头关及老营堡这一带，刘天禄他们很可能选择从偏头关一带出发，企图找到边界防御上的漏洞离开长城。”
说着，周豪已经从怀中抽出一份山西地形图，手指点向偏头关位置。
整个晋西北内，偏头关东西两侧并没有设置长城。
至于老营堡，则位于太原府与大同府之间的边界地带，周围设有众多边防哨所。
想要穿越这段长城，极其艰巨。
刘远认真地看着地图颔首：“只有通过偏头关，才是唯一可行路径。眼下黄河已解冻，可以直接渡过抵达河套地区，再进一步穿过黄河进入大草原。如此一来，刘天禄这些人就可以逍遥法外。”
“我们比对方晚了差不多半天，到那时是否请求当地守军一同参与追缉呢？”
周豪小声提出了这个问题，目光悄悄转向朱允炆。
朱允炆眼神闪过一丝犹豫，想起自己胸口放置的那枚金章以及一份加盖太孙印章的公文。
这些都是在他离开太原城前往北方时，朱允熥给他的。
他认为只要自己还在山西省内活动，安全问题相对不大。
但如果跨越边关来到草原因地，特别是鉴于刘天禄背后很可能有白莲教保护，那孤身前往将面临更多不可预知的风险。
而这两样东西，足以授权调动任何一支不超过1000人规模的地方军队，陪同他深入草原。
但是。
他不愿意再依赖朱允熥帮助，去实现个人报复。
朱允炆轻轻颔首：“到时候随机应变吧，既然事出太原，也应在当地得到妥善解决。”
这时，刘远从马鞍旁拿下一个包裹。
从中拿出几片干肉，先将水壶递给了朱允炆。
“先补充些水分再进食。我们要尽快赶往五寨堡，在那里稍作休整，吃一顿热饭之后继续前进直至偏头关。”
由于时间紧迫，三人无暇多言，默默接过食物，喝水后就开始咀嚼那些毫无滋味的食物。
片刻之后。
在越发猛烈的风雪中，朱允炆几人默默地跃上马背。
由于风雪太大，马匹行进并不快，但这却有助于节省他们的体力。
已经接近五寨堡的朱允炆一行人，距离偏头关所不过150里左右。
放在往常，以他们最快的速度，两天时间就能抵达目的地。
但在这样恶劣的天气下，官道因积雪而被封锁。
他们不得不走了近4天的时间，在午后终于抵达偏头关所。
沿途上，三人的见闻正如他们先前预料的一样。
整个晋西北一片混乱。
驻扎于晋西北的大明军队，正在疯狂追捕这些造反作乱的倭贼，在厚重的白雪覆盖下与敌人交锋。
有的守城被敌对势力侵占，也有的重新回到明军手中。
一地可能得绕道而行，而另一地也许能够得到补充物资。
原本不愿意展示金牌的朱允炆，现在也不得不拿了出来。
“公子，前面不远处就是关所了。最近几天非常混乱，这里的人都处于紧张状态，仿佛倭贼无法彻底消灭一般。关内相对安全，也有足够的食物供应。”
“我不敢过问公子详细事务，但如果你们计划穿过这条河，还是得小心些。外部环境复杂多变，不知道何时就可能会碰到一些饿狼。”
巡逻士兵发现了他们，在确认身份无误后，领着三人来到城门前，并不忘最后给予了一番警告。
朱允炆颔了颔首。
他知道，“饿狼”指的不是那些真狼，而是那些鞑靼部族成员。
“辛苦你了。”
他礼貌地回道。
刘远习惯性地从怀中摸出一枚银元，递给了士兵作为小费。
接过钱币，士兵脸上露出笑容：“希望公子一切顺利，回来时我定为您备好温酒等候。”
说完便纵马离去，逐渐隐没在风雪之中。